作品簡介
對婚姻感到不滿和無趣，凱蒂開始悄悄與令她芳心搖動的香港助理布政司查理·唐生偷情。瓦爾特發現妻子的不忠後，孤注一擲，開始了他奇特而可怕的報複計劃：凱蒂必須随他前往遙遠的中國内地，去平息一場正瘋狂流行的霍亂瘟疫。在異國美麗卻兇險的環境中，他們經曆了在英國家鄉的舒适生活中無法想象和體驗的情感波瀾……
在愛情、背叛與死亡的漩渦中掙紮的凱蒂，親曆了幻想破滅與生死離别之後，終将生活的面紗從她的眼前漸漸揭去，從此踏上了不悔的精神成長之路。
創作背景
《面紗》是毛姆根據自己于1919—1920年遊曆中國的親身經曆創作而成的。依據毛姆在該書序言中的說法，該小說的靈感有兩個出處：一是他去意大利時讀到的但丁《神曲》的《煉獄》篇中一個情節：錫耶納的一位貴婦因丈夫懷疑她出軌，将她帶到位于馬雷馬的城堡，期盼沼澤的毒氣将之毒死。另一個說法是關于毛姆在旅行途中聽說過的一個在香港的英國女人的故事。以此為藍本确定了故事情節和人物原型，《面紗》由此誕生。
人物介紹
瓦爾特
故事的男主角瓦爾特是個不善言辭、沉默寡言、缺乏生活趣味的細菌學家。在他身上有着英國傳統紳士的保守氣質和濃厚理性主義色彩的實幹家精神。自從在一次社交舞會上結識女主人公凱蒂之後，便匆匆結婚，接着一意孤行地把她帶到香港，在發現妻子與人有染之後，又讓妻子身陷一種悖論式的選擇，要麼離婚，要麼一同到湄潭府——中國内地一個瘟疫蔓延的偏遠山區。在湄潭府，瓦爾特瘋狂地工作，與妻子的感情也經曆着一場煉獄式的體驗，與《神曲》所不同的是，瓦爾特自己在霍亂中死去了。這種死有着一種徹底的命運颠倒。
凱蒂
凱蒂從小缺乏疼愛，被一個勢利的母親鐵腕掌控，17歲妹妹的提前訂婚，又使得26歲的她害怕變成老處女而擔心。她的思想起先充滿了感性的色彩。瓦爾特根本不是她喜歡的類型。“他個子不高，一點也不強壯，又小又瘦。……他的表情微帶一點嘲諷，在和他漸漸熟悉之後，凱蒂覺得跟她待一會兒讓她渾身不自在。他太死氣沉沉了。”然而一次公園的意外求婚讓她看到了生活的希望。結婚兩年，她被他的關心所感動，對他的熱情既意外又驚喜。
可是他太一本正經，說話方式拘謹，太情緒化。這和凱蒂的性格截然背道而馳。“凱蒂天生活潑，她願意一天到晚說個不停，想笑就笑。他的沉默卻常常澆滅她的熱情”。直到在香港她認識了善于交際的官員查理·唐森，對方說話風趣，充滿自信，還善于獻殷勤。接下來就是故事一開始以倒叙手法描寫的發生在瓦爾特香港家裡的兩人偷情。
東窗事發，瓦爾特提出了離婚的協議：如果唐生願意與妻子離婚，并在一周之内願意娶凱蒂的話，他便可成全他們。可在關鍵時刻，唐森膽怯了，他不願意犧牲目前的一切，也不想卷入這場對他事業無益的性醜聞。此時，凱蒂意識到之前的所作所為是一場多麼荒唐的愛，“她從唐森那兒得到的所謂的愛原來一錢不值，而她自己是個自私膚淺的女人。”
沃丁頓
沃丁頓是駐紮在湄潭府的海關副關長，在中國生活了幾十年，精通漢語，對中國文化也感受頗深。東西方兩種文化在其身上碰撞和融合，對他産生了重要影響。沃丁頓是以凱蒂為代表的西方人了解中國的窗口，在凱蒂的覺醒之路上擔當了領路人的角色。在與凱蒂的一次交談中，沃丁頓給出了對凱蒂婚外情對象查理的側面評價，指出其腐敗堕落的真實面目，使凱蒂的認知開始了一點點轉變。“他也許在不知不覺中接受了中國人的觀念，認為歐洲人粗魯野蠻，生活荒唐愚蠢，隻有在中國過的那種生活才能讓一個有理智的人洞悉其中的幾分真實。神秘面紗的一角被掀開，在沃丁頓的引領下，凱蒂得以瞥見一個含意悠遠的世界。她的視角開始全新審視，作者筆下的中國也開始了轉變。
沃丁頓的妻子
沃丁頓的妻子是一位滿洲格格，抛棄家族與沃丁頓私定終身。作者對滿洲格格進行了細緻的外貌描寫：臉上一層胭脂，嘴上厚厚紅粉，眼睛斜睨，身形纖美。這一外貌特征符合長久以來西方對東方宮廷女性的想象與審美。毛姆将滿洲格格冠以智慧光環：修長的手仿佛握着未知世界的鑰匙；衆生的忙碌苦樂在她面前也荒誕不經。從這種近似菩薩的形象可以看出毛姆對中華文明的崇拜态度。與滿洲格格的見面盡管沒有直接的語言交流，卻使凱蒂感受到了這位女人身上所代表的燦爛文明，産生了對東方的崇敬之情。
作者簡介
威廉·薩默塞特·毛姆（William Somerset Maugham，1874～1965），英國小說家、戲劇家。1874年1月25日生于巴黎。父親是律師，當時在英國駐法使館供職。小毛姆不滿十歲，父母就先後去世，他被送回英國由伯父撫養。毛姆進坎特伯雷皇家公學之後，由于身材矮小，且嚴重口吃，經常受到其他孩子的欺淩和折磨，有時還遭到冬烘學究的無端羞辱。孤寂凄清的童年生活，在他稚嫩的心靈上投下了痛苦的陰影，養成他孤僻、敏感、内向的性格，卻也讓他變得堅強和富有同情心。幼年的經曆對他的世界觀和文學創作産生了重要的影響，在此後創作的多篇著作中無不透露出對人生、藝術、信仰的深刻剖析。
