人物生平
阮大铖（1586年～1646年），字集之，号圓海。于萬曆四十四年（1616年）中進士。天啟初，由行人擢給事中，不久因居憂還裡。阮大铖曾經列籍東林，為高攀龍弟子。同鄉左光鬥是東林在憲司的領袖人物，也是大铖倚以自重的朋友，他在打倒方從哲引入的非東林閣老史繼偕等人的“鬥争”中立下頭功，因此名列東林骨幹，在《東林點将錄》中綽号“沒遮攔”。天啟四年春甲子，吏科都給事中出缺，左光鬥通知大铖來京遞補。而趙南星、高攀龍、楊漣等一夥人因為與左光鬥發生内讧，因此“以察典近，大铖不可用”，而準備改用高的另一名弟子——同為東林闖将的魏大中。等到大铖至北京時，趙南星一夥人使之補工科。吏居第一，而工居最末。本來按資曆遞補應該輪到吏科的阮大铖。此時魏忠賢出現了，他讓阮大铖遂得償心願。但是，阮大铖的官沒能做多久，東林的可怕壓力就讓他上任未及一月便棄官逃回老家。從此大铖與東林決裂。魏忠賢當權時，他被召至京城，為太常少卿。他深知自己是東林出身，又當上了反東林楷模，估計是兩面難讨好，因此行事十分小心。一段時間後，他又歸鄉裡，打算觀望形勢。
崇祯二年(1629)，魏黨事敗，他上書指出東林與閹黨都“黨附宦官”，應該一起罷去（大铖準備了兩本不同的奏章，一起送至北京的朋友楊維垣處。其一專劾崔、魏之閹黨。其二“以七年合算為言，謂天啟四年以後，亂政者忠賢，而翼以呈秀，四年以前，亂政者王安，而翼以東林”。但楊維垣因為正和東林敵對，因此沒有按照他的囑托“見機行事”，上了第二本）。然後他上京任光祿卿。崇祯不聽，結果他名列逆案被罷官，避居安慶、南京，招納遊俠，談兵說劍，結成文社。中途他想與複社和東林講和，因此在複社領袖張溥為其師周延儒複相而奔走活動時慷慨解囊相助，表示願意重歸東林。東林反對周報答他。因此崇祯一朝終未得仕。不過他舉薦以自代的馬士英由此登上高位。崇祯八年（1635），農民起義軍進入安徽。大铖避居南京，廣召勇士，當時複社中名士顧杲、楊廷樞、黃宗羲等憎惡其為人，作《留都防亂公揭》驅之，曰：“其惡愈甚，其焰愈張，歌兒舞女充溢後庭，廣廈高軒照耀街衢，日與南北在案諸逆交通不絕，恐吓多端。”
崇祯十七年三月，李自成破北京，毅宗山陵崩。同年五月，福王在南京即帝位，馬士英執政，阮大铖得其薦舉，被起用為兵部右侍郎，不久晉為兵部尚書，編著《蝗蝻錄》，據《留都防亂公揭》對東林、複社諸人立意報複，大興黨獄。東林黨人聯合明軍将領左良玉，發動“清君側”。順治三年(1646)六月，清軍渡錢塘，阮大铖降清。清廷授其内院職銜，後随清兵入閩，在五通嶺上突然頭面腫脹，貝勒勸他留下養病，“大铖驚曰：‘我何病？我年雖六十，能騎生馬，挽強弓，鐵铮铮漢子也！我仇人多，此必東林、複社諸奸徒潛在此間，我願諸公勿聽！’已而又曰：‘福建巡撫已在我掌握中，諸公為此言得毋有異意耶？’”于是大铖帶病随軍南征，越仙霞嶺，衆将上馬緩行登山，而“大铖獨下馬，徒步而前，左牽馬，右指騎（者）曰：‘我精力百倍于後生！’蓋示壯以信其無病也。言訖，鼓勇先登”，不久“馬抛路口，身踞石坐”，僵仆石上死。時天氣炎熱，屍體潰爛，清軍草草收殓，不知埋在何處。一說阮大铖聞馬士英被殺，自投崖下死，被戮屍。
主要影響
才華概述
縱觀大铖一生的官宦生涯隻有大約二年左右的時間。然而大铖卻是着實有文采，而且結交廣泛，在放意歸田的一段時間裡，如史可法、文震孟、張岱、範景文等一批名士，皆曾是大铖遊宴倡和的人。這在阮大铖的《和箫集》和《詠懷堂詩》之中，都收有大量唱和之作。
令人印象深刻的作品，如阮大铖《詠懷堂詩外集》乙部中，有十四首作于天啟甲子的還山詩，其中有：“星占處士山中卧，影弄嬰兒世上名，但使榆關銷戰鬥，何妨花塢有深耕”。又有：“拂袖行呤歸去來，草堂猿鶴莫相猜，雲霄自愧無修翮，雨露誰為棄不材”。雖然是描寫歸隐一類的詩歌，雖有怨氣，但卻不多，确是深得還山詩之三昧。詩不但寫的漂亮，也并不脫離實際，倒是完全符合溫柔敦厚的詩教。
大铖不但在詩歌作上的确是文采斐然。而且于戲曲創作上，也顯示出過人之處。如《燕子箋》《春燈謎》等陳寅恪先生認為尤推佳作。不過他也沿襲明末規矩，利用戲劇來進行政治宣傳。如大铖在戲曲《雙金榜》中以戲中人，分别影射東林，東廠和自己。為自己進行無罪地辯解，再三表白自己的清白。大铖的另一本傳奇《牟尼合》中。
文學作品
阮大铖品格本不足道，執政才能也很有限。但他頗有才華，尤善詞曲。所作傳奇戲曲有《春燈謎》《燕子箋》《雙金榜》《牟尼合》《忠孝環》《桃花笑》《井中盟》《獅子賺》《賜恩環》《老門生》等10種，前4種今存，合稱《石巢傳奇四種》。詩文有《詠懷堂全集》。
主要作品
代表作品：《詠懷堂全集》。阮大铖自稱才子，并非自誇。近代著名詩人陳散原說他：“具體儲韋，追蹤陶謝”“為五百年來最者”。的确，阮大铖的五古可以上接陶潛下追王維、孟浩然。明清二代，能超過他的大約沒有，他的七言詩也文采斐然。
轶事典故
明末戲劇家阮大铖，由于為人奸佞，品格低下，多為士林所擯斥。因此，三百多年來不但對他戲曲作品缺少系統的剖析與評價，就連他的籍貫也出現了“桐城不要，懷甯不收”的情況，至今未能确認，以緻留下了一個曆史性的懸案。
現有的各類辭書都一緻沿用《明史》上的說法，把阮大铖定為安徽懷甯人，故清代有“阮懷甯”之稱。（見《池北偶談》）《明史》是清代桐城人張廷玉主持編輯的。他當時官至保和殿大學士、軍機大臣、加太保，位高權重，任《明史》總裁，自然有很大的權威性。由他拍闆定案的事，别人也不敢妄議。直到民國四年（一九一五年），懷甯縣編修縣志，上百名舉子秀才經過多方考證，發現阮大铖并非懷甯籍，因而對《明史》上的這個論斷表示極大的不滿《懷甯縣志·山川》，當記到縣境内的名勝百子山時，加了一段語氣頗重的注解：“舊志雲明季阮大铖自号百子山樵，辱此山矣。大铖實桐城人，今禮部題名碑及府學前進士坊可考也。”公開把阮大铖這個“急權勢，善矜伐，悻悻然小丈夫”（錢澄之語）推到桐城，這還是第一次。可惜禮部題名碑與府學前的進士坊均毀，懷甯的抗議之聲雖高，但桐城縣根本不買這筆帳。其實，桐城的阮姓人家比懷甯多，集中在東南鄉?（音藕）山山麓。?山腳下葬着宋朝解元阮晉卿，明季抗倭英雄、浙江兼福建巡撫副都禦史阮鹗。這些人物都是赫赫有名的，死後皆得到皇封禦葬，曾給古老的桐城縣帶來榮耀。至于明末兵部尚書阮大铖，是不是歸屬于這個豪門大族呢？曆屆《桐城縣志》都沒有記載，在?山山麓也找不到他的半塊殘碑。
抗日戰争時期，桐城有個叫房夢覺的人，閑居在浮山腳下，寫了一本很不出名的小志——《浮渡名勝志》。志中介紹到浮山五雲岩時，有這麼一段記述：“關外有五雲岩，岩在翠華之上。?亦曰阮集之讀書處，為明末邑人阮大铖讀書所也。龍眠（桐城）昔多名臣、理學，以大铖附魏閹，故多諱之，常寄居皖城（安慶——引者注），故稱大铖為懷甯人。”浮山之上，确有“阮集之讀書處”，題刻至今尚存。此岩高八尺，縱十尺，橫二十四尺。岩洞空闊，居高臨下，可攬浮山之勝。若照這段記載，事情就清清楚楚的了。阮大铖不僅是桐城人，而且還是被龍眠的名臣理學家們，為邑隐惡而排擠出縣籍的。至于其中包不包括《明史》總裁張廷玉，就不得而知了。
《浮渡名勝志》不屬于官修，對這曆史性的懸案難以為證。但作者是桐城人，所記之事不能不說是一條重要的線索。
人際關系
阮麗珍（1607年—1653年）女，明代人，阮大铖女。自幼受父輩文學熏陶，擅于編劇、作曲、吹彈，被譽為“江南才女”。著有《夢虎緣》《鸾帕血》等劇。
據《阮氏家譜》記載：“大铖行傳九字集之号園海，萬曆丙辰進士，曆官光祿正卿，兵部尚書加太子太保，生萬曆丙戌（1586年）九月，卒阙。配吳氏，封安人，生卒葬俱阙。女一，适曹台望，奉内院洪批議将台望三子柽繼立為嗣孫。”
由此可知，阮大铖無子，隻有一個女兒阮麗珍，後來嫁給曹台望，後将外孫曹柽繼立為孫。到光緒二十五年（1899年），阮柽以下又經曆十一代，子孫繁衍，人丁興旺，成為阮姓中的大戶。
曆史評價
自古小人有才者亦多矣，如唐朝詩人沈佺期、宋之問，宋代有孫觌、方回，蔡京，明時有嚴嵩、趙文華等。而每逢社會發生疾遽變革時代，尤其多見如此人品雖差，但是文采斐然的“精英”。此類人物過去有之，隻是不知未來還會有怎樣的變故。大铖與東林黨錢謙益可謂其中師表。
評論說：大铖為人反複，固然不足道，然所以臭名昭著者，蓋反出東林而已。而查其與光鬥輩差池，亦不過反複得保身（光鬥未得保身）而已。然而其反複之故，東林中人又有六七分責任。故曰：大铖為人偏激而猾。故觀大铖，可知東林之七分，還有三分，則留待迂人也。
今日評論前人功過，當應不以人廢言。所以陳寅恪在遺作《柳如是别傳》中曾有一段談論阮大铖的文字：“圓海人品，史有定評，不待多論。往歲讀詠懷堂集，頗喜之，以為可與嚴惟中之钤山，王修微之樾館兩集，同是有明一代詩什之佼佼者”。
章太炎先生亦曾有評語曰：“大铖五言古詩，以王孟意趣，而兼謝客之精練。律詩微不逮，七言又次之。然榷論明代詩人，如大铖者少矣。潘嶽、宋之問險詐不後于大铖，其詩至今尤存。君子不以人廢言也”。更有胡先骕先生甚至稱大铖為“有明一代唯一之詩人”。《中國大百科全書》之《中國文學分卷》中，在“清傳奇雜劇作家”中，也列入了阮大铖的名字。
後世紀念
故居
阮大铖在南京庫司坊的住宅，當年倒是氣派非凡。此外他在城郊祖堂山還有一座别墅。其家中蓄養着一個完整的戲班子，吹拉彈唱、生旦淨醜，色色俱全。再加奔走服役的僮仆婢妾、蒼頭管家，足見他家業之大之闊綽。庫司坊是個不長的小巷，坐落在城南門西的飲馬巷前段，因明末奸臣阮大铖居此，時人鄙其人格低劣，遂稱為“褲子裆”。後清代孝廉陶湘居此，有花園柳樹，饒有風趣。
