身體位置
橫隔膜是将哺乳類的腹腔和胸腔分隔開的膜狀肌肉。原來它是作為協助心髒機能的肌肉，從直肌系統的頸部分化來的，在兩栖類上即可看到其原始的型式。在胚胎發育的時期，由腹側生出的腹側隔膜（diaphragmasternale）和從背側生出的背側隔膜（diaphragmapleurale）兩者愈合而成。
偶爾，在人等個體上，這種愈合有不完全的時候，稱為橫隔膜疝。在橫隔膜的中央有較大的範圍缺乏肌肉，這一部分由腱膜構成。在橫隔膜上，還可見到通過主動脈和胸導管的主動脈裂孔，通過下腔靜脈的腔靜脈孔，通過食管和迷走神經的食管裂孔。在組織學上，腹膜緊貼在肌性組織的腹腔面上，胸膜則緊貼在胸腔面上。
呼吸法
丹田呼吸就是腹式呼吸，腹式呼吸就是以橫隔膜升降的力量來吸氣與吐氣。
嬰兒剛出生時，由于胸肌尚未發育完全，所以嬰兒呼吸時胸腔無法動作，隻會看到腹部的起伏，這個就是橫隔肌的作用。
運用橫隔膜呼吸，呼吸的程度會比較深，常運用于樂器演奏、演唱等領域。比如以橫隔膜深呼吸法來吹笛子，發出長音所需要的“能量”就很足夠了。因為沒有比這種深呼吸方法能夠吸入的氣體體積還多的。
學習這樣的呼吸法要注意的是，自然的吸氣與自然的吐氣。如果全身很用力的吸氣，那很容易使自己受傷。因為在氣吸的很飽的狀态下，全身是緊張的狀态，如果再勉強用力，容易傷到自己。
所以練習腹式呼吸，要應乎自然，很輕松的吸氣，很輕松的吐氣。在應用上，需要适度的自然放松下才能辦到。
