曆史
90年代，科學家在實驗室人工培育出兔子陰道，基于這項技術，安東尼和同事從每位女性患者陰戶部位提取樣本細胞，在實驗室進行培育。4周之後，形成足夠的細胞放置在一個可降解腳手架上，逐層放置就像蛋糕層一樣。
安東尼稱，整個實驗最大的挑戰在于如何把握這些實驗細胞達到成熟期，我們必須确保細胞成熟才能植入人體，它可複原人體其它細胞形成神經和血管等組織。
他帶領研究小組使用核磁共振掃描技術計算出每位患者陰道腳手架的外型和大小，之後在患者下腹建立一個凹處，植入這個人造陰道，再将創口處縫合，确保人造陰道與子宮頂部連接在一起。6個星期的時間女性患者複診确保人造陰道結構保持正常形态。
腳手架是由膠原蛋白基質構成，術後數月将自然降解。那時植入細胞将成熟成為陰道壁的正常組織，包括正常的肌肉和上皮細胞層。6個月之後，人造陰道将完全發育成熟，女性患者将出現月經和發生性行為。安東尼希望未來這項技術不僅能對先天性陰道缺陷的女性患者帶來福音，還能用于治療嚴重外傷患者，例如：車禍傷殘群體和癌症患者。
影響
英國倫敦大學學院的馬丁-伯查爾(Martin Birchall)稱，該研究表明實驗室培育的人造器官能夠在患者體内發育成熟，這是一個具有重要意義的研究成果。研究報告發表在近期出版的《柳葉刀雜志》上。
馬丁是器官移植領域的先驅者，他是世界上首位使用患者幹細胞培育人造氣管并植入人體的專家。他指出，這4位女性患者年齡在13-18歲之間，當進行手術時她們仍處于發育階段。其中兩位患者已具有功能性子宮，但後續的一個重大疑問是她們能否生育子女。
安東尼說：“這幾位患者尚未嘗試是否具有生育能力，但是她們可以排卵，因此沒有理由顯示她們無法生育。“
醫療手術
手術都實施于2005年6月到2008年10月之間。接受陰道或子宮器官植入手術的患者當時年齡都介于13歲到18歲之間。這幾位少女均患有同一病症，即先天性無陰道無子宮或陰道子宮部份缺損綜合症。有的患者接受植入手術已有8年。8年後，患者所植入的器官仍然功能正常，而且在性功能和性需求方面也沒有痛苦或不良反應。
美國維克森林大學浸會醫學中心再生醫學研究所所長安東尼-阿塔拉博士為此項研究的負責人。阿塔拉表示，“初步研究表明，性器官也可以在實驗室中培養，而且成功植入人體後功能也很正常。這就為需要陰道器官再造手術的患者提供了一個新的選擇。此外，這一研究也從實例方面證明了再生醫學戰略可以适用于多種組織和器官。”
為了實施實驗室培養陰道器官方案，研究人員首先需要獲得每一位患者外生殖器的活組織切片。然後，他們從這些組織中提取細胞，再将細胞置放于一種被縫成陰道形狀的材料上，形成一個生長支架。每一個人造陰道的培養需要與相應患者想對應。活組織切片完成後大約一個多月，生長支架被置入患者體内。天長日久，人體吸收這種生長支架，于是組織形成。阿塔拉表示，“每年組織切片标本顯示，在組織學和功能上，再造組織與正常的陰道器官很相似。”
技術應用
20世紀90年代，科學家在實驗室人工培育出兔子陰道，基于這項技術，安東尼和同事從每位女性患者陰戶部位提取樣本細胞，在實驗室進行培育。4周之後，形成足夠的細胞放置在一個可降解腳手架上，逐層放置就像蛋糕層一樣。
安東尼稱，整個實驗最大的挑戰在于如何把握這些實驗細胞達到成熟期，我們必須确保細胞成熟才能植入人體，它可複原人體其它細胞形成神經和血管等組織。他帶領研究小組使用核磁共振掃描技術計算出每位患者陰道腳手架的外型和大小，之後在患者下腹建立一個凹處，植入這個人造陰道，再将創口處縫合，确保人造陰道與子宮頂部連接在一起。6個星期的時間女性患者複診确保人造陰道結構保持正常形态。
