病因
炎性乳腺癌是病程進展快，惡性程度高，預後差的一種乳腺癌，其發病機制可能與患者的免疫水平低下有關。乳腺癌的病因尚未完全清楚，研究發現具有乳腺癌高危因素的女性容易患乳腺癌。
中國婦女乳腺癌的高發年齡按年齡分組顯示：25歲後逐漸上升，50～54歲組達到高峰，55歲以後逐漸下降。乳腺癌家族史是乳腺癌發生的危險因素，所謂家族史是指一級親屬(母親，女兒，姐妹)中有乳腺癌患者。近年發現乳腺腺體緻密也成為乳腺癌的危險因素。乳腺癌的危險因素還有月經初潮早(<12歲)，絕經遲(>55歲)；未婚，未育，晚育，未哺乳；患乳腺良性疾病未及時診治；經醫院活檢(活組織檢查)證實患有乳腺非典型增生；胸部接受過高劑量放射線的照射；長期服用外源性雌激素；絕經後肥胖；長期過量飲酒；以及攜帶與乳腺癌相關的突變基因。具有以上若幹項高危因素的女性患乳腺癌的風險比正常人高。
臨床表現
炎性乳腺癌發病急劇，病程進展快。由于癌細胞播散到皮下淋巴管網，形成癌栓，使淋巴回流受阻，毛細血管受阻擴張而大量充血。乳腺皮膚紅腫、增厚、變硬，出現橘皮樣外觀，逐漸變成似瘀血的紫紅色，局部皮膚可出現丹毒樣改變或斑紋狀色素沉着。病變皮膚溫度升高。随着乳腺迅速增大、紅腫、疼痛和病變範圍的擴展，使本病與急性乳腺炎極為相似。觸之韌感、堅實，伴觸痛，腫瘤的邊界多不清楚。有患者乳頭出現幹裂、結痂、回縮、擡高。腋下可觸及腫大淋巴結。
治療
炎性乳腺癌患者常在确診斷時腫瘤已擴散出現轉移，單純局部治療如外科手術或放射治療，對轉移竈沒有作用，故療效差。經過多年的臨床實踐與研究發現，治療炎性乳腺癌應采用綜合治療。首先進行新輔助化療，即手術前化療；對HER-2檢測陽性的炎性乳腺癌患者，化療中還可聯合應用曲妥珠單抗（即靶向治療）。
新輔助化療獲得臨床緩解的患者，化療結束後再進行手術或放療。手術推薦乳房切除手術加腋窩淋巴結清掃，保留乳房手術不适用于炎性乳腺癌。炎性乳腺癌常有淋巴管阻塞，也不适合進行前哨淋巴結活檢。盡管有些患者行乳房切除時有乳房重建的需求，但對于炎性乳腺癌患者而言，行即刻乳房重建手術應持謹慎态度。由于炎性乳腺癌術後局部和區域複發風險較高，常規進行放療。
大劑量化療加外周血幹細胞支持治療炎性乳腺癌的研究取得了令人鼓舞的結果，但較大的毒性和較低的生活質量使上述治療除臨床試驗外尚未推薦臨床應用。
