形态特性
多年生草本。 須根較粗壯且較長。稈直立，叢生，高25-120厘米，基部徑2-4毫米，質較堅硬，平滑無毛。葉鞘疏松裹莖，基部者較寬，平滑無毛或其邊緣稀具極短的纖毛，下部者長于而上部者短于節間；葉舌極短，長約0.2毫米，纖毛狀；葉片質較硬，平滑無毛，或僅上面基部疏生柔毛，通常内卷，少數扁平，先端長漸尖，長15-65厘米，寬2-5毫米。
圓錐花序較緊縮呈線形，常間斷，或稠密近穗形，長7-44厘米，寬0.5-1.2厘米，分枝稍堅硬，直立，與主軸貼生或傾斜，通常長1-2.5厘米，基部者較長，一般不超過6厘米，但小穗密集着生其上；小穗灰綠色且略帶紫色，長1.7-2毫米；穎膜質，第一穎小，長約0.5毫米，先端尖或鈍，具1脈；外稃等長于小穗，先端稍尖，具1中脈及2不明顯側脈；雄蕊3，花藥黃色，長0.8-1毫米。囊果成熟後紅褐色，明顯短于外稃和内稃，長1-1.2毫米，長圓狀倒卵形或倒卵狀橢圓形，頂端截平。
産地生境
分布于中國華東、華中、西南、陝西、甘肅、西藏等省區；印度、緬甸、斯裡蘭卡、泰國、越南、馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓、日本、俄羅斯等地也有分布。生于海拔120-2600米的田野路邊、山坡草地及山谷濕處和林下。
鼠尾粟叢生，生長在比較耐瘠薄地方。與其伴生的有狼尾草、鵝觀草、畫眉草、一年蓬、馬鞭草，一般分散生長，很少能形成群落。鼠尾粟生活力強，耐踐踏。不耐寒，0℃以下受凍害，耐高溫，30-35℃生長最快。
生長習性
鼠尾粟夏秋開花結實，種子易脫落，條件适宜時即可發芽，形成不同生育階段的植株。種子細小，每叢可産數千乃至上萬粒種子。發芽率可達70%以上，埋在土壤中2-3年仍有發芽能力。在中國安徽，鼠尾粟分蘖期為2-2.5個月，6月底拔節，9月中旬進入開花結實期。
繁殖方法
鼠尾粟因為種子細小，整地要精細，在翻耕前應施基肥，30噸/公頃以上。耙地要均勻，土地要平整，土塊要細碎。播種可采取條播，也可撒播。條播行距以30厘米為好；撤播，應在種子中摻細土，以利撒播均勻。播種量為每公頃7.5-11.25千克，播深1-1.5厘米。在發芽、出苗期間應保持土表的濕潤。播種期：春，夏、秋播種均可，但為了避免雜草的危害，以秋季播種較好。春，夏季播種，其苗期易受雜草危害。
尤其在中國南方的梅雨季節，應特别注意防除田間雜草，否則，鼠尾粟的幼苗往往被雜草為害而導緻播種的失敗。如收獲種子，以黃熟期及時收獲為好，遲了易造成落粒導緻減産。栽培條件下，每公頃産青草37.5噸、收種子200-250千克。
主要價值
飼用：由于鼠尾粟基生葉叢發達，短營養枝多，生殖枝較少，加上一旦抽穗，結實，不但莖稈老化，而且，基生葉也逐漸黃化而幹枯。因此，無論放牧或是刈割青草均以抽穗前利用為好。抽穗前葉柔軟，無異味，牛、羊、馬均采食。成熟後，适口性下降，羊喜食其種子。鼠尾粟的粗蛋白質含量較低，粗纖維含量較高，該草為中等偏低飼用植物。
藥用：鼠尾粟的全草或根可藥用（鮮用或曬幹）。藥性：“甘，平。功用主治：清熱利濕，涼血解毒。防治流行性乙型腦炎，治中暑、痢疾、荨麻疹、熱淋、尿血、血崩、乳腺炎。
