字源演變
許慎《說文解字》認為小篆（圖4）的“竈”是一個形聲字，上部的“穴”字表示洞穴（因竈有燒火的穴），下部用“鼀（cù，指蟾蜍）”的省略表音。
“竈”字繁體為圖7，金文（《秦公簋》），上部為“穴”字，表示洞穴；下部的“圖B”，有學者認為像多足的昆蟲，因為竈用以燒火，秋冬熄火時昆蟲喜歡寄居其中。“竈”字原從穴，造字本義是架鍋燒煮食物的竈坑，說明掘地成坑的地竈是竈的最早形式，故《說文解字》曰“竈，炊穴也”。
篆文将原昆蟲形象“圖B”寫成“黾”或“鼀”。随着時代的發展，出現了用磚石等砌成的竈台，楷書另造會意字竈，從火從土。“火”指燒煮，體現其功能；“土”反映材料，有明确竈為土台的含義。現代的簡化字“竈”就沿用了這種寫法。
“竈”本義是一種烹饪設備，古人常常會把一些不能理解的自然現象加以神化并作為崇拜和祭祀的對象。火進入人類居所後，逐漸産生了竈，人與火朝夕相處，形成了更為密切的關系。人的生活離不開火，離不開竈。人們崇拜火，進而也崇拜竈，也就很自然地産生了竈神。故“竈”也指竈神。竈神也是中國重要的神祗之一。
現代釋義
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷七下】【穴部】則到切（zào）
（竈）炊竈也。從穴，鼀省聲。
?，竈或不省。
說文解字注
（?）炊?也。炊者，爨也。?者，炊爨之處也。
《周禮》以?祠祝融。各本無此七字，今據《史記·孝武本紀》索隐補。賈逵注《左傳》雲：“句芒祀於戶，祝融祀於?，蓐收祀於門，玄冥祀於井，後土祀於中?。”《淮南·時則訓》：“孟夏之月，其祀爨。”高注雲：“祝融吳回為高辛氏火正，死為火神，托祀於?。是月火旺，故祀?。”此皆用古《周禮》說也。《五經異義》：?神，今《禮戴》說引《禮器》：“燔柴盆瓶之事。”古《周禮》說颛顼氏有子曰黎，為祝融，祀以為?神。
許君謹案同《周禮》說。鄭駁之雲：祝融乃古火官之長，猶後稷為堯司馬，其尊如是，王者祭之，但就?陉，一何陋也。祝融乃是五帝之神，祀於四郊，而祭火神於?陉，於禮乖也。按，許君《說文》有此七字，是與《五經異義》不殊。《風俗通義》亦從《異義》，用古《周禮》說。
從穴，鼀省聲。鼀在古音三部，入聲，故?古音亦在三部，今音則到切。《周禮》故書以“?”為造。
（竈）或不省作。今人皆作竈。
廣韻
則到切，去号精‖圥聲幽1部（zào）
竈，《淮南子》曰：“炎帝作火，死而為竈。”則到切。三。
康熙字典
【巳集中】【火部】竈（簡）；康熙筆畫：7；部外筆畫：3
《五音集韻》則到切，音躁。俗竈字。
【午集下】【穴部】竈（繁）；康熙筆畫：21；部外筆畫：16
《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》并則到切，音躁。《說文》：炊竈也。亦作窖。《釋名》：竈，造也，造創食物也。《博雅》：?謂之竈，其脣謂之陉，其窻謂之突，突下謂之甄。《禮·月令》：孟夏祀竈。蔡邕《獨斷》：夏為太陽，其氣長養，祀之於竈，在廟門外之東，先席於門奧西東，設主於竈陉。《淮南子·汜論訓》：炎帝作火官，死而為竈神。《莊子·達生篇》：竈有髻。注：髻竈神，著赤衣，狀如美女。《後漢·陰興傳》：隂子方，臘日晨炊而竈神形見，因以黃羊祀之。《雜五行書》：竈神名禅，字子郭。
又《字彙補》：與造通。《周禮·春官》：大祝掌六祈，二曰造。注：造，故書作竈。杜子春讀為造次之造。
