基本解釋
指在文學、藝術、科學、技術等活動中，由于艱苦學習、長期實踐，不斷累積經驗和知識而突然出現的富有創造力的思路。
引證解釋
1.神靈的感應；神異的靈應
唐 王勃 《廣州寶莊嚴寺舍利塔碑》：“以法師智遺人我，識洞幽明，思假妙因，冀通靈感。”
元 無名氏 《冤家債主》第四折：“城隍也是泥塑木雕的，有甚麼靈感在那裡？”
《說嶽全傳》第六九回：“你既為神，豈無靈感？難道 嶽 家不應報仇的麼？”
2.指神靈
《西遊記·唐三藏收妖過通天河》：“敝處 通天河 ，有一靈感，每歲要一男一女祭奉。”
明 張鳳翼 《紅拂記·華夷一統》：“ 靖 所請重修 西嶽廟 ，聽支軍前銀兩，專遣幕官一員督修。仍勑賜靈感扁額。”
3.猶靈驗
《警世通言·旌陽宮鐵樹鎮妖》：“蛇子遂得入江。－－今有廟在 新建 吳城 ，甚是靈感。”
清 和邦額 《夜譚随錄·孝女》：“山頂娘娘最靈感，應之如響。”
4.指感覺敏銳
《西遊記》第四九回：“我的兒，你真個有些靈感，怎麼就曉得我是半路出家的？”
茅盾 《色盲》三：“又一個是溫柔的，理性的，靈感的，知道如何來愛你，那麼，你怎樣辦呢？”
5.創作沖動或創造能力
在文藝，科技活動中，由于勤奮學習，努力實踐，不斷積累經驗和學識而突然産生的創作沖動或創造能力。
郭沫若 《我的作詩的經過》：“在晚上行将就寝的時候，詩的後半的意趣又襲來了……那種發作大約也就是所謂‘靈感’（inspiration）吧？”
茅盾 《無題》一：“你愛它們那式樣靈巧，花彩合于藝術－－藝術味罷，你說看着會引起你的藝術的靈感。”
臧克家《京華練筆三十年》：“生活枯竭，靈感不來，雖然有詩，但好的不多。”
6.突然之間得到的啟發，敏悟
老舍 《四世同堂》八五：“由 錢詩人 的話裡，他得到一些靈感－－幹下去，幹下去，隻要幹下去，他就能更明白自己與世界。”
祖慰 《被礁石劃破的水流》：“她想到第二天八點半才獲得了靈感：打個背包悄悄溜掉。”
産生原因
靈感的産生過程和對靈感的深入認識：
靈感就是解決問題時感性思維過程的結果被理性思維過程捕獲得到後而形成的解決問題的思路。靈感的出現之所以神秘源自人們對自己大腦的工作方式的不了解。
靈感是人腦理性思維活動和直覺思維活動共同的結果。存在未經語言中樞符号化解釋的過程，也存在理性思維的過程(99%的汗水)，那些未經未經語言中樞符号化解釋的直覺思維過程通過語言中樞符号化解釋最後的結果，并呈現出來(1%的靈感)，這樣靈感就突然出現了。沒有那99%的汗水，也就沒有這1%的靈感。之所以有的人靈感多一些，有的人少一些，那隻是他們各自的思維過程不同，專注程度，思考深度，思考廣度，對信息的分支界定方法不一樣而已。當然這也跟記憶力，思維敏捷程度等有關。記憶力，思維敏捷程度這些與後天形成的思維模式有關，也跟大腦的先天遺傳的組織結構有關。
大腦的思索活動主要分成兩類：一種是在語言中樞的參與下的符号化推理方法(理性思維)，另一種是聯想思維法(直覺思維)。符号化推理方法是通過我們常規學習到的歸納、演繹、三段式邏輯等方法一步步操作，而推進下去的。直覺思維法就是簡單的類比聯想法(深入了解過神經網絡的人就知道，這種方法是比i較容易實現的)，然後利用一個簡單的判斷标準進行修剪，剔出明顯的不正确的，然後繼續進行類比聯想，直到達到直覺思維法的目的地，再提交語言中樞進行判定。符号化推理是需要語言中樞強力發揮作用的，非常消耗腦力，通常隻能單線程進行處理(一心二用，雙手互搏的人也可以多線程進行處理，那樣消耗的腦力會更大)，但是成功率高，可靠性也高。直覺思維方法不一樣，雖然成功率和可靠性并不高，但因為可以大規模并發式進行，也是可能獲得準确結果的。直覺思維過程除了開始和結束，中間過程并不需要語言中樞參與處理，所以其處理過程也就不會反映到意識層面來。
基本特點
靈感以抽象思維和形象思維為基礎，與其他心理活動緊密相聯。 它具有突發性，且消失得很快。 是創造性思維的結果，是新穎，甚至是獨特的。 靈感還具有情緒性，靈感降臨時，人的心情是緊張的、高度興奮，甚至陷入迷狂的境地。
靈感的一系列特點：
其一、靈感的産生具有随機性、偶然性。有心栽花花不開，無意插柳柳成蔭。靈感通常是可遇不可求的，至今人們還沒有找到随意控制靈感産生的辦法。人不能按主觀需要和希望産生靈感，也不能按專業分配劃分靈感的産生。
其二、靈感産生是世界上最公平的現象，任何能正常思維的人都可能随時産生各種各樣的靈感。無論是貧民還是權貴，不論是知識淵博的科學家還是貧困地區的文盲都會産生靈感。
其三、産生靈感幾乎不需要投入經濟成本，而靈感本身卻是可能有價值的。靈感價值的大小也是随機的，不會因為你高貴就讓你産生高貴的靈感，也不會因為你低賤就隻讓你産生低賤的靈感。靈感一旦實現了其價值，則可能使其主人高貴。鑒于靈感價值的特點，可以将靈感看作有價值的産品，這種産品是隻有智慧的動物人才能生産的！
其四、靈感具有“采之不盡，用之不竭”的特點。這是靈感最為特殊的特點，越開發靈感産生得越多。
其五、靈感具有稍縱即逝的特點，如果不能及時抓住随機産生的靈感，它可能永不再來。
其六、靈感是創造性思維的結果，是新穎、獨特的，人産生靈感時往往具有情緒性，當靈感降臨時，人的心情是緊張、興奮的，甚至可能陷入迷狂的境地。
現實意義
靈感是一種要保護的資源
創新大多起始于人大腦中産生的靈感，創新是人類想象力的産物，或者說靈感是創新的起點和原始，靈感還是創新的核心和靈魂。20世紀世界上最偉大的科學家愛因斯坦曾經說過：“想象力比知識更重要，因為知識是有限的，而想象概括着世界上的一切，推動着進步，并且是知識進化的源泉。嚴格地說，想象力是科學研究中的實在因素。” 當代世界最偉大的科學家霍金說：“推動科學前進的是個人的靈感”。美國創意顧問集團主席湯姆森說：“靈感成了最具決定性的創造力量”。
