字源演變
形聲字。甲骨文，由“宀”“乇”兩部分構成。“宀（mián）”的古字形像房屋的側視形，示為房屋；“乇（zhè）”，《說文解字》解釋為草葉，在此作聲符，注明音讀。學者或謂宅，從乇，示寄托之義，會人所托居第住處之義。此謂“宅”字所從乇聲，乃“托”之假借，可備一說。甲骨文“宅”字聲符“乇”的上部本來不是彎曲的，周代金文為了字形美觀就把上部變成彎曲的。篆文“宅”字就是由這種寫法演變成的。
春秋戰國文字或承自甲骨文，或從“廣（yǎn）”，用“廣（yǎn）”作意符的字多與房屋有關。隸書則把篆文“乇”的上部變成一撇，這樣“乇”就是三筆了。《說文》古文，加上了一個表示意義的偏旁“土”。古文或體作圖8，其形旁由“宀”變為“廣”。現代這兩種寫法都被淘汰了。
“宅”字的本義是“住所”“住處”，如：住宅、宅院。“宅”本為名詞，又可以引申為動詞，當“居住”講，如《尚書·禹貢》：“四既宅。”就是說：四方可居住的土地。《禮記·雜記上》中所說的“大夫蔔宅與葬日”裡的“宅”字是指“葬地”或“墓穴”。大意是：大夫選擇墓地和下葬的時間。
現代釋義
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷七】【宀部】場伯切（zhé，今讀zhái）
所托也。從宀乇聲。
?，古文宅。
㡯，亦古文宅。
說文解字注
人所托凥也。依《禦覽》補字。托者，寄也。人部亦曰：“侂，寄也。”引伸之凡物所安皆曰宅。宅、托疊韻。《釋名》曰：“宅，擇也，擇揀吉處而營之。”
從宀，乇聲。場伯切，古音在五部。
㡯，亦古文宅。〔⿰亻㡯〕從此。
廣韻
場伯切，入陌定‖乇聲铎部（zhé，今讀zhái）
宅，居也。《說文》雲：“宅，托也，人所投托也。”《釋名》曰：“宅，擇也，擇吉處而營之也。”場伯切。十三。
康熙字典
【寅集上】【宀部】宅·康熙筆畫：6·部外筆畫：3
古文：?、㡯
《唐韻》場伯切。《集韻》《韻會》《正韻》直格切，并音澤。《說文》：宅，所托也。《爾雅·釋言》：居也。疏：謂居處也。《釋名》：宅，擇也，擇吉處而營之也。《書·禹貢》：四隩既宅。《召诰》：太保朝至于洛蔔宅。
又《周禮·地官·大司徒》：辨十有二土之名物，以相民宅而知其利害。
又所居之位亦曰宅。《書·舜典》：使宅百揆。又《立政》：克用三宅三俊。注：宅以位言，俊以德言。三宅，謂居常伯常任準人之位者。
又《禮·郊特牲》：土反其宅。
又定也。《書·康诰》：亦惟助王宅天命。注：安定天命也。
又宅兆亦曰宅。《禮·雜記》：大夫蔔宅與葬日。
又葉徒落切，音铎。《詩·小雅》：其究安宅。葉上作。《大雅》：乃眷西顧，此維與宅。葉上廓莫。
《集韻》：或作度。
