概述
熱鬧的街市，曾有“市肆骈列，海物錯雜，販客麇至”的記載，素有“小上海”、“活水碼頭”之美譽。這裡常年萬船穿梭。每逢漁汛，沿海十幾個省市的幾十萬漁民雲集港内，桅樯林立，魚山蝦海，形成了一道獨特的海島漁港景觀。入夜，漁燈齊放，繁星如織，美不勝收。
沈家門漁港地處長江、錢塘江、甬江三江入海交彙處，北連長江口，直至黃渤海漁場；南臨海南漁場；東瀕溫外、閩外等漁場，每逢魚汛季節，我國沿海各省市，舟山各島嶼漁船，甚至台灣地區的漁船常雲集于此，或進港避風，或交易魚貨，休整船具，進行補給。高峰時泊船近萬艘，人員10馀萬。
曆史發展
沈家門地名的文字記載，最早見于北宋徐兢着《宣和奉使高麗圖經》。據該書載，北宋宣和五年（1123），徐等奉宋徽宗命出使高麗，五月二十五日到達沈家門，稱此地為“漁人樵客叢居十數家，就其中以大姓名之”。并記有門的解釋：“大抵海中有山對峙，其中有水道可以通舟者，皆謂之門”。由此可見，沈家門地名由姓氏與海域地理特征結合構成。當地沈氏居民之緣來現尚無确考，僅據清道光及近現代有關文獻記述，皆謂古代沈姓望族世居吳興（今浙江湖州），其源或始于此。
清代之前，沈家門港潮水漲至南北兩岸山麓。清康熙四十八年（1709），北岸先後修築海塘數條，平地面積得到擴展。到同治、光緒年間，北岸壘石擴展岸線，漁業初具規模，商業漸盛，逐步形成集鎮。光緒三十三年（1907）《定海鄉土教科書》記載，沈家門“市肆骈列，逼臨港口，最便運輸。交冬令，閩舟之捕帶魚者，栖泊于此。海物錯雜，販客麋至，更為繁盛。港之南，障以盧家峙，為寄碇勝地”。二十世紀初，沈家門已作為專業性漁港着稱中外。民國二十五年（1936）三月九日《申報》稱：“浙江定海漁業，冠于全國，而沈家門地方，尤為漁民荟萃之區。每屆冬汛，有大對船一千二百馀對，放洋采捕”。
抗戰時期的日據淪陷期和解放戰争後期，沈家門漁港和漁業遭到浩劫，衰敗不堪。解放後，沈家門漁港又得到迅速發展，1960年，港區進行規劃整治，面貌大變。後來又陸續進行過幾次大規模的整治和基本設施的建設，港口日臻完善。各類大、中、小型為漁業服務的企業如水産加工、海洋藥物制造、船舶修造、錨鍊、石油等發展到數百家，商貿服務行業繁盛興旺，形成網絡。後方還有浙江海洋學院、海洋水産研究院所等教育科研機構形成強有力的智力支撐體系。目前，沈家門漁港臨港工業體系正在崛起。
文化内涵
沈家門漁港在長達數百年的開發發展史中，逐步形成了海島漁港文化。受長期海上生産生活方式的影響，漁港居民形成了獨特的物質文化生活和思想行為方式，各種民間習俗，如衣食住行、歲時節令、婚喪禮儀及語言方式、宗教信仰等等，無不滲透鮮明的海洋特色。
沈家門漁港與挪威卑爾根港、秘魯卡亞俄港，并稱為世界三大群衆性漁港。漁港東起半升洞，西至勾山浦，長11.5公裡，俗稱“十裡漁港”。以文字記載為依據，漁港曆史可追溯至北宋宣和五年(公元1123年)，距今已有890多年曆史。
