類别
以編年體紀錄曆史的方式最早起源于中國。由周代史官于公元前841年前後創體，《左傳》完善其體例，荀悅《漢紀》創斷代編年體，司馬光成通史編年體。其它的編年體史書，還有綱目體、起居注、日曆、實錄、東華錄等。
先秦編年體史書流傳至今的，有《春秋》、《左傳》、《竹書紀年》(輯本)等。斷代編年史，是寫一個封建王朝興亡的曆史着作，如東漢荀悅《漢紀》、明談遷《國榷》等。編年體通史著名的有宋司馬光《資治通鑒》、清畢沅《續資治通鑒》等。
綱目體以編年為序，簡記大事為綱，補充注說史事為目。有宋朱熹《通鑒綱目》等。起居注，是記錄帝王言語、行動和居止的專書，周代始創。時政記，是宰相執政關于朝廷君臣議論軍國要政的記錄，武周時始創，明代廢止。日曆，是由史官根據起居注或時政記等所記雜事，稍加潤飾彙編而成的資料書。唐順宗時所創，明以後廢止。
實錄是在新皇帝即位後，由國史館根據前一皇帝的起居注、時政記、日曆等數據，重新彙編，撰修成的前皇帝言行及一代大事的編年史長編。自北涼劉昞《敦煌實錄》創體，唐以後成為定制。東華錄，清乾隆閑蔣良骥創體，是根據實錄和其它檔案、公文、邸報所寫的朝廷大事摘要。起居注、實錄等官修編年體資料書，雖不無諱飾篡改，但因其篇幅浩大，材料詳明，而有着珍貴的價值。
發展曆程
在幾種主要的體裁中，編年體出現較早，其特點是“以天時記人事”，這大概同古老的曆法知識有關。如《春秋》、《左傳》、《竹書紀年》等書，或出現在春秋末年，或出現在戰國時期。n
編年體史書以時間為中心，按年、時、月、日順序記述史事。它以時間為經，以史事為緯，比較容易反映出同一時期各個曆史事件之間的聯系，這是它的優點。n
但編年體史書不易于集中反映同一曆史事件前後的聯系，也不易于寫出同重大曆史事件有密切關系的人物的事迹，這是它的缺點。n
劉知幾評論編年體的長短說：“夫《春秋》者，系日月而為次，列時歲以相續，中國外夷，同年共世，莫不備載其事，形于目前。理盡一言，語無重出。此其所以為長也。”有些重要曆史人物，“其有賢如柳惠，仁若顔回，終不得彰其名氏，顯其言行。n
故論其細也，則纖芥無遺；語其粗也，則丘山是棄。此其所以為短也”（《史通·二體》）。當然，編年體也是在不斷發展的，其早期形式中的某些短處，在後來的發展中已得到不同程度的改進。n
東漢荀悅撰《漢紀》、東晉袁宏撰《後漢紀》，他們在這兩部編年體皇朝史中，運用了連類列舉的體例，從而擴大了編年體史書容納人物、史事的範圍。n
北宋司馬光主編的《資治通鑒》，是古代編年體史書的傑作。它不僅包括的年代久遠，而且包含的内容也更加豐富，所以章學誠稱它是“合紀傳之互文，而編次總括乎荀、袁”，謂之“正編年之的”《文史通義·釋通》）。n
在《資治通鑒》的影響下，南宋李焘撰《續資治通鑒長編》、李心傳撰《建炎以來系年要錄》、朱熹撰《通鑒綱目》，清畢沅撰《續資治通鑒》、夏燮撰《明通鑒》，形成了曆史編纂上的“《通鑒》學”。n
自漢、唐以後，編年體史書還有一個重要方面，就是曆朝的“起居注”和“實錄”。n
唐代溫大雅撰的《大唐創業起居注》和韓愈主修的《順宗實錄》，是現存較早的這類著作。n
《明實錄》共2909卷，《清實錄》多達4433卷，是現存卷帙最大的實錄，有極高的文獻價值。
代表作品
《春秋》，我國現存最早的一部編年體史書，相傳為孔子依據魯國史官所編的《春秋》加以整理修訂而成的；《左傳》，我國第一部較為完備的編年體史書，原名《左氏春秋》，相傳為春秋末年的左丘明為解釋孔子的《春秋》而作，名為《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》；《資治通鑒》，是我國最大的編年體通史，也是我國編年體通史的傑作，北宋司馬光（1019—1086年）主編，上起周威烈王二十三年（公元前403年），下至五代周世宗顯德六年（公元959年），記載了1362年的曆史，花了19年的時間編寫成的。
補充：按年月日順序記載的中國史書體裁。起源于春秋。編年體史書數量極多。著名的有《春秋》、《左傳》、《資治通鑒》等。其優點是便于考查曆史事件發生的具體時間，了解曆史事件之間的聯系，并可避免叙事重複。缺點是記事按年月分列雜陳，不能集中叙述每一曆史事件的全過程，難以記載不能按年月編排的事件，往往詳于政治事件而忽略經濟文化。
特點
編年體史書，以事系日，以日系時(季)，以時系年，對了解一代興亡大勢，很為方便。但曆史事件自醞釀、發生至結束，往往延及數月乃至數年，編年體史書諸事雜陳，從中人們難以稽其首尾。也就是說，其優點是給人以明确的時間觀念，比較容易反映出史事發生和發展的時代背景；缺點是不易集中反映同一曆史事件前後的聯系。為此，從《左傳》起，就用追溯往事或帶叙後事的方法，以彌補這一缺陷。另外，這種體裁以時閑為中心，對人物生平、典章制度和文化的叙述多過于簡略，而且割裂，年代不明的事甚至無法寫入書中，這些都影響了編年體史書的使用價值。
史書體例
1、編年體——史書編着的一種體裁。編年體史書是按在世皇帝的年号記載(即按年代順序記載)曆史事件。代表作：《資治通鑒》（由宋代司馬光編纂，是我國現存編年體史書中影響最大的一部）。此外，編年體史書還有孔子《春秋》、“春秋三傳”：左丘明《左傳》（又名《春秋左氏傳》）、《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》等。
編年體以時間為中心，按年、月、日順序記述史事，是編寫曆史最早用的也是最簡便的方法。其優點是給人以明确的時間觀念，比較容易反映出史事發生和發展的時代背景，其缺點是不易集中反映同一曆史事件前後的聯系。彌補方法是，在記載史事時，有時要追叙往事，有時也附帶記述後事。
2、國别體：以國（諸候國）為主體記載，即按國家分類記載曆史。（共兩部）最早的一部春秋時期左丘明作的《國語》；較好的一部是漢代初期劉向編訂的《戰國策》（國别體史書代表作）。
3、紀傳體——史書的一種形式,以為人物立傳記的方式記叙史實。即以人物活動為中心記載曆史,就是為人物立傳,代表作《史記》。例如《三國志》《史記》等都是紀傳體。《史記》是我國曆史上第一部紀傳體通史。
4、斷代史體例——以朝代為斷限的史書。此體裁創始于東漢史學家班固，他所着的《漢書》，寫高祖元年（前206年）到王莽地皇四年（23年）西漢王朝230年的曆史。二十五史中除《史記》為通史外，其餘的二十四史都屬此體。其中《南史》、《北史》、《五代史》包舉數朝，仍然屬于斷代史的範圍。編年體和紀事本末體的史書，以朝代為斷限的也屬于斷代史。今人所着的《秦漢史》、《隋唐史》等，也屬于斷代史範圍。
5、紀事本末——紀事本末體,是以事件為中心的着史體裁.它與編年體,紀傳體,合稱為古代三大史體.紀事本末體裁,每事一題,為一專篇,把分散的材料,按時閑先後加以集中敍述,兼有編年體和紀傳體的優點,詳于記事,方便閱讀。它創立于南宋袁樞的《通鑒紀事本末》。
