字源演變
象形字。此字始見于戰國文字，像舂米用的裡面有溝槽的搗缸形，外像舂臼的邊緣，内像溝槽的紋路。篆文中為了使字形美觀，把表示臼的口部的筆畫向内翻卷。到了隸書、楷書裡，為了便于書寫，把表示溝槽的筆畫減少了兩個。
此字本義是指舂米用的搗缸。《說文》：“臼，舂也。古者掘地為臼，其後穿木石。”《易·系辭下》：“斷木為杵，掘地為臼。” (杵：chǔ，舂米用的棒槌)。後泛指用來搗碎東西的容器。《世說新語·捷悟》：“魏武嘗過曹娥碑下，楊修從。碑背上見題作‘黃絹幼婦，外孫齑臼’八字。”又引申為中間凹下的臼狀物。《農政全書·牧養六畜·馬》：“距骨欲出，前間骨欲出，前後臼附蟬欲大。”臼也是漢字部首之一。《說文》：“凡臼之屬皆從臼”。在漢字中凡由“臼”字所組成的字大都與臼類或坑類有關，如“舀”““臽（陷的古字）”“舂”等字。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷七】【臼部】臼
舂也。古者掘地為臼，其後穿木石。象形。中，米也。凡臼之屬皆從臼。其九切說文解字注
（臼）舂臼也。各本無臼字，今補。杵下雲：舂，杵也。則此當雲舂臼也明矣。引伸凡凹者曰臼。古者掘地為臼。見《易·系辭傳》。葢黃帝時雍父初作如此。其後穿木石。或穿木，或穿石。象形。凵象木石臼也。中象米也。所舂也。其九切。三部。凡臼之屬皆從臼。
康熙字典
【未集下】【臼部】臼
《廣韻》其九切。《集韻》《韻會》《正韻》巨久切。并音咎。《說文》：舂也。本作?，隷省作臼。古者掘地為臼，其後穿木石，象形，中象米。徐曰：臼字中四注，與函字下鼠字上，及古文齒字，皆偶相似而非也。《世本》：雍父作臼。《呂氏春秋》：赤冀作臼。《易·系辭》：斷木為杵，掘地為臼。臼杵之利，萬民以濟。沈約《捉搦歌》：粟榖難舂付石臼。柳宗元詩：日午夢覺無馀聲，山童隔竹敲茶臼。
又星名。《史記·天官書》：杵臼四星，在危南。注：杵臼三星，在丈人星旁，主軍糧。
又地名。《左傳·僖二十四年》：濟河，圍令狐，入桑泉，取臼衰。注：解縣東南有臼城。
又水名。《左傳·定五年》：将涉于成臼。注：江夏竟陵縣有臼水，出?屈山，西南入漢。《後漢·章帝紀》：罷常山呼沱石臼河漕。注：石臼，河名也，在今定州唐縣東北。
又山名。《山海經》：踵臼之山無草木。
又鳥名。《讀曲歌》：打殺長鳴雞，彈去烏臼鳥。
又樹名。《古西洲曲》：日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。
又姓。《左傳》：華讴家臣臼任。
又《韻補》葉敞呂切。音處。韓愈《元和聖德詩》：遂自顚倒，若杵投臼。葉下渚。說文解字
說文解字注
