五代十國:中國曆史時期-中文百科頻道

稱呼

五代十國（902年－979年），包括五代（907年－960年）與十國（902年－979年）等衆多割據政權，是中國曆史上的一段時期，自唐朝滅亡開始，至北宋建立為止，也可以定義為到北宋統一十國剩餘政權為止。

根據曆史學家張國剛的《唐代藩鎮研究》，唐朝後半段的大部分時期裡，40到50個藩鎮絕大部分不割據，隻有河朔等極個别藩鎮割據，但割據藩鎮也在一定程度上施行唐朝的政策法令，“須借朝廷官爵威命以安軍情”，而且割據藩鎮也曾解除割據。

唐末黃巢起義後，藩鎮割據才普遍出現，部分實力雄厚的藩鎮先後被封為王，所建立的封國實際上已是高度自主的王國。唐朝滅亡後，各地藩鎮紛紛自立，其中地處華北地區、軍力強盛的政權控制中原，形成五代，其中有些是沙陀族所建立的。這五個依次更替的中原政權雖然實力強大，但無力控制整個國家，隻是藩鎮型的朝廷。而其他割據一方的藩鎮，有些自立為帝，有些奉五代為正朔（後梁時期的晉、岐、吳除外）而稱王稱藩，其中十個曆時較長且稱王或稱帝的政權被《新五代史》及後世史學家統稱為十國。該時期時常發生地方實力派叛變奪位的情況，使得戰亂不止，統治者多重武輕文。中國的内亂，也帶給契丹南侵的機會，遼朝得以建立。

五代十國是中國曆史的重要時期，其間定難軍（後來的西夏）逐漸獨立，而靜海軍（交趾，後來的越南）自此脫離中央統治。

發展曆史

五代依次為梁、唐、晉、漢、周五個政權，即“朱李石劉郭，梁唐晉漢周”。史稱後梁、後唐、後晉、後漢與後周。

唐天祐四年（907年），朱晃接受唐哀帝李柷禅讓，建立後梁，定都東京（今河南開封），這是五代十國的開始。

後梁龍德三年（923年），盤踞太原的晉王李克用之子李存勖建立後唐，同年滅後梁。後唐之後的五代君王均出自李克用的子孫與部屬。後唐曆經唐明宗的擴張與整頓，國力強盛，但發生内亂後，被石敬瑭引契丹軍攻滅，後晉建立。不久契晉關系惡化，契丹軍南下滅後晉，建立遼朝。同時劉知遠（稱帝後更名暠）在太原建立後漢，收複中原。郭威篡後漢建後周，周世宗柴榮苦心經營，使後周隐隐有一統天下的希望，奪取後蜀四州、南唐十四州、遼兩州，但柴榮在北伐燕雲十六州時重病被迫班師，後不幸病亡。柴宗訓即位後不到半年，就将皇位禅讓給趙匡胤，建立北宋，五代結束。

十國方面，江南地區初期以吳國最強，而後吳帝楊溥将皇位禅讓給徐知诰（李昪），建立徐齊，後改國号為南唐，其次有吳越國與閩國等。湖廣則被荊南、楚、武平與南漢等占據。

十國為吳、吳越、前蜀、後蜀、閩、南漢、南平、楚、南唐、清源、北漢、武平，即“吳唐吳越前後蜀，南北兩漢閩平楚”。

十國方面，江南地區有南吳、南唐、吳越國、閩國等。湖廣則被荊南、楚、武平、南漢等占據。南唐國力最強，先後攻滅閩國、楚國，但多次用兵使得國力衰退，最後敗于後周。兩川地區有前蜀、後蜀，國家富強，是僅次于南唐的強國，然而耽于安樂，最後亡于中原。北漢是十國中惟一在北方的一國，是後漢高祖劉暠的弟弟劉崇所建。趙匡胤建立北宋後，與其弟宋太宗相繼掃蕩群雄，最後于宋太平興國四年（979年）攻滅北漢，基本統一全國，十國結束。

唐朝滅亡

安史之亂後，唐朝由盛轉衰，在各地的藩鎮乘機做大做強。而黃巢之亂以後的唐朝更是出現了“極目千裡、無複煙火”的局面。亂事波及兩淮江南地區，當地群雄紛起抗敵，十國中的吳國與楚國得以建立。秦宗權之亂直到唐昭宗時才在朱全忠的努力下平定。

朱全忠（朱溫）、李克用與李茂貞這三派藩鎮影響了唐朝後期、五代前期的政治，而李克用的子孫與部屬，更成為五代後唐、後晉、後漢與後周的君主。朱全忠與李克用因故不合，雙方上至朝廷，下至藩鎮，都鬥争不斷。朱全忠利用朝中的勢力打壓李克用，并且趁李克用與李茂貞等人抗衡之際威服河北各藩鎮，并吞河中軍、淄青軍等節度使領地。地盤的擴充使得朱全忠的勢力遠大于李克用。而關中的鳳翔節度使李茂貞雖然威脅唐廷，但因李克用與朱全忠的幹涉而失敗。

光啟四年（888年）唐昭宗繼位後，宰相崔胤與宦官韓全誨争權。唐昭宗被宦官韓全誨幽禁，崔胤緊急召喚朱全忠入援。而韓全誨強迫唐昭宗投靠李茂貞，朱全忠于是率軍圍困鳳翔。隔年，鳳翔軍糧草耗盡，李茂貞隻好殺宦官韓全誨等人，與朱全忠和解。朱全忠趁機掌控朝中大權，還屠殺宦官數百人，派兵控制長安。崔胤後悔不已，有意擺脫朱全忠的威脅，暗中招募六軍十二衛，被朱全忠在長安的眼線所察覺。

天複四年（904年）朱全忠殺崔胤，逼迫唐昭宗遷都洛陽，同年八月弑唐昭宗，另立唐昭宗子李柷為帝，即唐哀帝。朱全忠本想等統一後再奪取帝位，但因征淮南失利，于天祐四年（907年）逼迫唐哀帝禅讓，不久又殺之，唐朝亡，五代十國時期開始。他受禅稱帝前夕改名朱晃，國号梁，史稱後梁，他即梁太祖，最後定都東都東京(今開封)。

梁晉對峙

五代各政權雖然掌控中原與關中地區（除後梁未控制關中），但是沒有像唐朝一樣成為所有藩鎮認可的共主，主要勢力範圍也不出華北地區，隻能說是一個藩鎮型的朝廷。

各地藩鎮在唐朝滅亡後，初期有些政權依舊使用唐朝年号割據一方，有的奉五代為正朔，其他則是保境固守或稱帝争天下。不管他們的外交策略是什麼，這些藩鎮都已經獨立自主，其中十個同時或相繼存在的具代表性的政權被《新五代史》及後世史家稱為十國。

中原地區歸附後梁的半獨立政權有義武節度使、北平王王處直、成德節度使、趙王王镕、盧龍節度使劉仁恭（911年其子劉守光稱帝獨立）等，獨立的是鳳翔節度使、岐王李茂貞建立的岐國，河東節度使、晉王李克用建立的晉國。蜀地方面，西川節度使、蜀王王建建立前蜀；湖廣一帶，占據江陵周圍的荊南軍高季興在後唐時獨立，湖南武安軍馬殷建楚國，兩廣（嶺南）清海軍劉隐建南漢，江南地區，占據兩淮吳地的淮南軍楊行密建吳國，浙江錢镠建吳越國，福建王審知建閩國。另外，交趾靜海軍曲承裕自立，在越南曆史上被稱為曲家，是越南地區脫離中國的開端。黨項族組成的定難軍也在陝北夏州一帶割據自立。位于河西瓜州的歸義軍一度建立金山國。此時晉、岐與吳依舊奉唐室年号，而前蜀稱帝，均不承認後梁，其餘政權都臣服後梁。因此也難怪歐陽修說：“嗚呼！五代之亂極矣。”

梁太祖朱晃針對唐朝後期的弊端做出不少強烈改革。他極度厭惡宦官，曾拒絕在南方避難的宦官返回京城；讨厭唐廷高級官員，啟用失意士人如李振、敬翔等人，并且聽從李振建議，屠殺宰相裴樞、崔遠等三十名高官，史稱白馬之禍。這些失意士人重實際而輕名義，是五代政治人物的代表。

經濟方面重視農業發展，緻力減輕賦稅；對軍隊十分嚴厲，如大将戰死，所部士卒一律斬首，稱“跋隊斬”。然而後梁太祖晚年荒淫無度，甚至不顧倫理，經常召諸子之妻入宮陪侍。外交方面，後梁立國之初，幾乎所有國家與藩鎮都表示臣服，隻有晉、岐、前蜀與吳敵視後梁，依舊奉唐室年号。其中晉國的李克用更是梁太祖的死敵，自開國起梁太祖就北伐晉國，在潞州（山西長治）與李克用僵持不下，史稱潞州之戰。李克用因憂勞去世後，其子李存勖在李克甯、張承業的輔佐下而獲得勝利。

910年梁太祖懷疑成德軍與晉密結而率軍進伐，迫使成德軍王镕與義武軍王處直倒向李存勖。李存勖率軍于柏鄉（河北柏鄉）擊潰後梁軍，成功救援成德軍，而梁軍元氣大傷，史稱柏鄉之戰。北方之雄劉守光為人殘暴，且是晉的強敵。他于909年被後梁封為燕王，建立燕國，911年稱帝，史稱桀燕。隔年，李存勖派周德威讨伐劉守光，梁太祖親自率軍救援，但被晉軍擊潰。劉守光最後于隔年被李存勖攻滅。

梁太祖敗退洛陽後病危，次子朱友圭不滿梁太祖有意立養子朱友文為太子，趁機刺殺梁太祖而繼位。然而朱友圭荒淫無度，不得人心，913年其弟朱友貞聯合天雄軍（即魏博軍）楊師厚進伐奪位，史稱梁末帝。楊師厚去世後，天雄軍等河北諸鎮都陸續歸附晉國，再加上916年魏州之戰中梁軍慘敗于晉軍，後梁北疆隻能勉強維持在黃河以南。

公元918年李存勖率軍南征，與梁軍相持于濮州一帶。梁軍慘敗，但晉将周德威戰死，梁晉戰争沉寂了一段時期。

921年張文禮殺成德節度使、趙王王镕，控制成德軍，聯合契丹國與後梁，對抗晉國。然而李存勖率軍于鎮州擊潰梁趙聯軍，又奪得河北三鎮後。

923年，李存勖在魏州稱帝（即唐莊宗），以光複唐朝為号召建國号唐，史稱後唐，不久又二度南征。梁将王彥章采取牽制郓州（山東東平）的方式，成功圍堵唐軍于楊劉（今山東東阿）附近。雙方對峙良久，唐軍軍糧不足，有即将撤退的迹象。然而梁廷趙岩、張漢傑等人進讒言，使王彥章被撤換，唐莊宗又率軍經郓州迂回攻入空虛無兵的汴州。城破之日，梁末帝無奈命皇甫麟殺死他，後梁覆滅。

後唐盛衰

唐莊宗滅後梁後，定都洛陽。此時河北三鎮已定，後唐國力強盛。岐國李茂貞對後唐稱臣，唐莊宗封他為秦王。公元924年李茂貞去世，唐莊宗的長子李繼岌擔任鳳翔節度使，正式吞并了岐國。前蜀王建在建國後注重農桑、興修水利，使得前蜀在經濟與軍事都十分強盛。但918年王建去世後，其子王衍奢侈無度，殘暴昏庸。925年唐莊宗派郭崇韬、魏王李繼岌率軍攻入成都，王衍投降，前蜀滅亡。

後唐對外強盛，但是内憂積重。唐莊宗定都洛陽後，招回宦官以任樞要之職，任用李襲吉等保守派，一切與唐朝後期政治相同，朝政日益敗壞。唐莊宗自認基業已固，不務政事，肆情縱欲，自取藝名“李天下”，寵信伶人敬新磨、伶官景進等人。當時軍隊龐大，國庫吃緊，然而其妻劉皇後幹預朝政、貪婪愛财，将稅收一半歸後宮，使得朝廷還要暫扣軍糧以補其他支出，形成極大的隐憂，不久征蜀唐軍即因故兵變。

郭崇韬雖然完成滅蜀任務，但李繼岌對于不能深入參與軍務而感到不滿。他密報朝廷，意圖陷害郭崇韬。唐莊宗有意先調查再決定，但劉皇後自行命李繼岌處決之。公元926年郭崇韬被殺，唐軍軍心渙散，兵變四起。劉皇後又不願将自己的财物用于勞軍，使局面更加惡化。不久，魏博軍在趙在禮率領下于魏州（河北大名）叛亂，唐将李昭榮平定失敗，唐莊宗隻好派李嗣源（稱帝後更名亶）前往平定。李嗣源于魏州受部衆與叛軍擁護，反而率軍南征唐莊宗。各地唐軍不願為唐莊宗作戰，汴州與洛陽陸續被陷，唐莊宗于内亂中流箭而死。李嗣源攻入洛陽後殺盡叛臣而稱帝，即唐明宗，唐莊宗的長子李繼岌自殺于長安。

唐明宗執政期間革除後唐莊宗時的弊政，朝政逐漸安定。他誅除宦官，任用士人；撤銷不少冗餘機關，建立三司等财政機關；提倡節儉，興修水利，關心百姓疾苦；加強中央軍力，建立侍衛親軍以壓制藩鎮。這是五代少見的穩定時期之一，史家稱唐明宗是五代時期僅次于周世宗的明君，他制定的一些制度也被宋朝所繼承。然而到晚年後唐再度走入内亂。

933年唐明宗重病，其子李從榮奪位被殺，幼子李從厚繼位，即唐闵帝。此時唐明宗的兩位大将養子李從珂任鳳翔節度使、女婿石敬瑭任河東節度使，均擁重兵。宰相朱弘昭、馮赟本想以調動節度使的方式來分離軍權，反而激起叛變。公元934年李從珂以清君側為由攻入洛陽，唐闵帝在逃往魏州途中被石敬瑭俘虜，最後被李從珂所殺。李從珂稱帝，即唐末帝。内亂期間發生後蜀獨立之事。原來在前蜀滅亡後，唐莊宗以孟知祥為西川節度使。不久唐明宗叛變奪位，孟知祥練兵意圖獨立。

932年孟知祥在并吞東川軍後被唐明宗封為蜀王，并于唐末帝發動内亂時稱帝建國，史稱後蜀。同年孟知祥去世，其子孟昶繼位。孟昶，嬖幸寵妃，信任庸才，已有速亡之咎，乃反欲勾通北漢，自啟戰釁，雖欲不亡，其可得乎讓後蜀僥存了三十年的和平局面。

唐末帝與石敬瑭早在唐明宗時就彼此不合。唐末帝繼位後十分猜忌石敬瑭，而石敬瑭也因畏懼而懷有叛變之心。936年唐末帝把石敬瑭調任天平軍，并命張敬達、楊光遠率軍催促。石敬瑭聽從桑維翰與劉知遠的建議向契丹借兵叛變，并且對遼太宗耶律德光稱兒，事後割讓燕雲十六州給契丹，每年還要輸帛三十萬匹。張敬達聞知叛變之事後，率軍圍攻太原，石敬瑭堅守不下。當時盧龍軍的趙德鈞和遼太宗耶律德光有意合作共謀中原，石敬瑭大為驚懼，急令桑維翰見耶律德光。桑維翰跪于契丹帳前，苦苦哀求，才使耶律德光放棄與趙德鈞合作的打算。耶律德光率軍解圍，幫助石敬瑭于太原建國後晉，即晉高祖。

937年晉軍與契丹軍大舉南下，楊光遠、趙德鈞等諸鎮陸續投降。晉軍獨自攻入洛陽，唐末帝自焚而死，後唐滅亡。晉高祖定都汴州，依約将燕雲十六州割讓給契丹，此後契丹國對五代的影響力達到最大。

江南的擴張

五代進入後晉時期，國力大不如前，時常被契丹威脅。江淮地區的吳與後繼的南唐國勢強盛，他們采取聯合北方契丹國制約中原的策略，屢次征讨周邊國家壯大勢力，成為中原王朝的一大威脅。吳國是淮南節度使楊行密建立的。早在秦宗權之亂時，秦的部屬畢師铎率軍攻打揚州，楊行密在抗敵過程中發展割據勢力，最後建立吳國。902年楊行密被朝廷封為吳王，建都廣陵，稱江都府。執政期間鼓勵農桑，穩定經濟，使江淮地區逐漸複蘇。對外則擁護唐室，與宣武軍朱全忠敵對。905年楊行密去世，其子楊渥繼位。隔年江西鐘傳去世，諸子内亂，楊渥趁機派秦裴攻占江西，統一江淮。然而楊渥喜好玩樂，又猜忌功臣，大臣張灏、徐溫發動兵變，殺死楊渥。908年徐溫擁立楊渥之弟楊隆演為帝，除掉想自立為帝的張颢，徹底掌握吳國大權。

徐溫掌握大權後屢次攻伐吳越國未果，至後梁末期才和談。唐朝滅亡後，吳國不承認後梁正統地位，仍然沿用唐哀帝“天祐”年号，直到919年吳國改元，才正式與唐朝切斷關系。對内則逐步剪除楊氏舊将以穩固其勢力，然而專政的長子徐知訓驕橫恣肆，曾因欺負吳王楊隆演而引來兵變，最後被部下朱瑾殺死。徐溫養子徐知诰平定亂事，而徐知诰事徐溫甚孝謹，最後成為徐溫政權的繼承者。楊隆演郁郁而終，其弟楊溥繼位，并于927年稱帝，即吳睿帝。927年徐溫去世，追封齊王，養子徐知诰繼位，成為吳國實際統治者。徐知诰生活儉樸，尊重吳帝和将領而頗得民心。

937年徐知诰接受吳睿帝禅讓，吳亡，建國齊，都金陵，稱江甯府（江蘇南京）。同年，後唐滅亡。兩年後徐知诰自稱唐室後裔，改姓名李昪，改國号唐，史稱南唐，他即南唐烈祖。李昪建國後采取與民休息、與鄰國友好的政策，使國力持續強盛。943年李昪去世後，其子李璟繼位，即南唐元宗。李璟在位初期，南唐國力仍然強盛，對外聯和遼朝壓制後周，對四周國家也采取見機入侵的方式，陸續滅閩國與楚國。

在南唐東南方有吳越國與閩國。吳越國的建立者為鎮海、鎮東節度使錢镠，都杭州，其疆域約同浙江省。907年錢镠被後梁封為吳越王，即吳越太祖。在位期間促進經濟發展，保境安民；對外奉五代為宗主國，與吳和南唐為死對頭，這個策略一直維持到亡國為止。另外曾經派使冊封新羅、渤海國等國王，海中諸國皆奉他為君長。閩國是由福建觀察使王潮所建立，其與其弟王審知控制福州一帶，後為武威軍節度使，其疆域約同今福建省。王審知執政後于909年被後梁封為閩王，即閩太祖。在位期間也是提倡節儉，與民休息，并向五代稱臣，使閩國迅速發展。公元925年閩太祖去世後，其繼位者與宗室、大臣互相猜忌、鬥争而使閩國逐漸衰弱。

943年閩景宗王延曦之弟王延政于建州（福建建瓯）稱帝，國号殷。隔年閩景宗被大臣所殺，國内大亂。945年王延政改國号為閩。同年南唐元宗趁機伐閩國，攻下建州，閩亡。然而吳越趁機介入，閩将李仁達以福州附吳越，泉州、漳州又為清源軍留從效所據，南唐最後隻獲得建州與汀州（今福建西北部）等，與吳越國的關系持續惡化。不久南唐元宗趁楚内亂之際于951年派邊鎬攻滅，但隔年因楚将劉言起兵反抗，使得南唐又失去湖南一地。

南唐連年用兵使國力受到很大消耗，所得之地也大半喪失。再加上南唐元宗為人柔和、好谀惡直，以是群小競進，政事日非。後周趁機于957年發兵南征南唐。南唐元宗戰敗，割讓江北十四州給後周，并且去掉自己的帝号，隻稱江南國主，南唐元氣大傷。而比較有軍事才能的太子李弘冀在毒害叔父李景遂後畏罪去世。南唐元宗隻好改立六子李煜為太子，但是李煜的書生氣質較重。南唐元宗為了避後周軍與吳越軍聯合入侵金陵而遷都洪州，即南昌府。961年南唐元宗去世後，由李煜即位，即南唐後主，還都金陵府。

湖廣的内亂

而湖廣一帶有荊南、楚、武平、南漢和靜海。荊南又稱南平國，其疆域約為今湖北省西部。建立者高季興為梁太祖的将領，907年被封為荊南節度使，治所為江陵。荊南地小勢弱，因而向四周各國稱臣。其君主高季興貪圖各國貢品而攔截搶奪，遭各國發兵威脅才願歸還，被稱為“高賴子”。後梁滅亡後，高季興改向後唐稱臣，在公元924年被唐莊宗封為南平王，正式立國，建都江陵，他即武信王。後唐滅前蜀時，高季興表示願意協助伐蜀，但并未實際行動，而後又向後唐索要前蜀土地。這些使唐明宗大怒而發兵南征，所幸江南雨季使唐軍糧草不濟而退。南平國與後唐的關系直到其子文獻王高從誨繼位後才和好。

楚國則由武安軍節度使馬殷所建。秦宗權之亂時，秦的部署孫儒攻打兩淮楊行密，孫儒部将馬殷帶部分人馬經江西至湖南割據。907年後梁建立後，馬殷向後梁稱臣而被封為楚王，即武穆王。其勢力涵蓋今湖南與廣西北部，對外臣服五代各朝，對内平定亂軍、強藩，并且采取保境安民的政策，使楚國國勢強盛。927年後唐封馬殷為楚國王，定都潭州，即長沙府。楚文昭王馬希範時期擴地至今廣西東北部，國勢頗盛。然而馬希範在947年去世後國勢大亂，楚将擁護次子馬希廣繼立，使長子馬希萼不滿而叛變。950年馬希萼成功攻下長沙，即楚恭孝王。然而他縱酒荒淫，使得楚将王逵、周行逢舉兵叛變。他們擁護宗室馬光惠為武平節度使，以劉言為武平軍留後，率軍占據朗州（湖南常德）。不久徐威也擁護馬希崇為武安軍留後，放逐馬希萼。而馬希萼則于衡山再度被擁立。

楚國分裂成馬光惠、馬希崇與馬希萼三派後，南唐元宗趁機于951年派邊鎬攻占長沙，馬希崇與馬希萼先後投降，楚國亡。同時間南漢北取桂州（廣西桂林）一帶，占據整個嶺南地區。隔年武平軍留後劉言不願降唐，派王逵、周行逢攻下潭州，至此南唐全面退出湖南地區。劉言被後周封為武平節度使，由于與王逵對立而被王逵與周行逢所廢而死。而王逵貪得無厭，也被部下潘叔嗣所殺，武平軍之位最後由周行逢繼承。周行逢革除楚國劣政，愛護百姓，提倡廉潔。對将領用法嚴厲，果斷誅殺。湖南地區又恢複平穩，直至962年周行逢去世為止。

南漢是由清海軍節度使劉隐所建立，907年被後梁封為彭郡王，後又先後封為南平王、南海王。劉隐穩固嶺南後重用當地士人，為日後建國打下基礎。911年劉隐去世後，由其弟劉龑繼位。劉龑再統一嶺南後于917年稱帝，即南漢高祖。國号大越，都番禺，号興王府（今廣東廣州）。隔年改國号為漢，史稱南漢。南漢高祖與鄰國和好，推廣科舉制度。然而本身殘酷奢侈，每視殺人則喜，寵幸宦官，以至政事不甯。

942年南漢高祖去世，其子劉玢繼位，即南漢殇帝。南漢殇帝貪圖享樂，當時有張遇賢叛亂，隔年被其弟劉晟所殺。劉晟自立為帝，即南漢中宗。在位期間，雖然奪取楚國容州（廣西北流）、邕州（今廣西南甯），但是提倡嚴刑立威，為人殘暴，大肆屠殺皇族和大臣将領，先後有15個兄被他殺害，南漢隻剩宦官、宮女執政。958年去世後，由其子劉鋹繼位，即南漢後主。其間靜海（今越南北部）開始脫離中國統治。西漢第一次統治交趾，而南漢是最後一次統治這裡。

後晉與後漢

當十國陸續衰弱或自保時，北方的後晉也因為契丹國的威脅而屢屢不安。當時後晉新立，财政匮乏，契丹貪求無厭，藩鎮多不願服從。為解決财政危機，晉高祖采納桑維翰的建議，采取安撫藩鎮、恭謹契丹的方式，并且重視農業、商業以提升經濟。雖然契丹國得以安撫，但原燕雲十六州官員如吳巒、郭崇威恥臣于契丹，不願投降。各地藩鎮幾乎不服晉廷，有些甚至有意拉攏契丹國以奪位，此時有賴杜重威、李守貞等人平定。937年天雄軍（即魏博軍）範廷光反于魏州，前去平亂的張從賓也向他投降，并且殺晉高祖之子石重信和石重乂。最後在範張聯軍逼近開封時，有賴侯益與杜重威率軍擊潰而平定。楊光遠自恃重兵而幹預朝政，晉高祖常屈從之，後來勾結契丹國叛變而被李守貞打敗而死。942年成德軍安重榮指斥晉高祖父事契丹，要求出并讨伐契丹。但實際上卻是暗通契丹，意圖奪位。晉高祖派杜重威率軍擊斬安重榮，史稱宗城之戰，并将其頭送與契丹。同年位于代北的吐谷渾部，因為不願意投降契丹國，首領白承福率部投奔河東節度使劉知遠，契丹派使問罪。晉高祖最後在這些憂憤之中去世，其大臣馮道、景延廣以國家多難，宜立長君，就以侄子石重貴繼位于邺都（河北大名），即晉出帝。

由于後晉的将領與百姓對屈尊異族而感到強烈不滿，晉出帝聽從景延廣建議，放棄對契丹國稱臣而改稱孫以洗刷屈辱。景延廣對契丹人的敵意十分強烈，他殺害契丹商人，逮捕契丹使者出氣，屢次對契丹挑釁。此舉引來遼太宗耶律德光的憤怒，他于公元944年率軍南征。當時河北大旱，蝗蟲侵襲，契丹軍攻掠貝州（河北清河）等地而還。隔年晉出帝派杜重威率軍北伐，耶律德光聞之率大軍南下，先是劉知遠在太原痛擊契丹，最後杜重威也成功的在白溝（河北定興、新城間）擊潰契丹軍。然而，晉出帝于白溝之戰後日益驕奢，又以馮玉執政，賄賂公行，朝政敗壞。946年晉出帝再以杜重威率軍北伐，與耶律德光在滹沱河會戰。此時杜重威有意奪位，反而向耶律德光投降。耶律德光趁機率聯軍直逼開封，後晉大将李守貞、張彥澤陸續投降，最後晉出帝開城投降，後晉亡，史稱遼滅晉之戰。隔年耶律德光将國号改為“大遼”，即遼太宗，正式建立遼朝。遼太宗本來對經營中原地區很有信心，然而“打草谷”與掠人為奴的掠奪政策使中原百姓群聚反抗。其中河東軍劉知遠聽從張彥威的建議，以中原無主為由于太原稱帝，建國後漢，即漢高祖。遼太宗壓制不了此局面，以天氣炎熱為由率軍北返。他命蕭翰留守開封，杜重威留守邺都。最後于殺胡林（河北栾城）去世，其兄子耶律阮繼位，即遼世宗。

漢高祖在遼軍北返後開始收複中原。蕭翰得知消息後，劫持後唐宗室李從益稱帝于開封，而後北返。漢高祖聞之派使殺李從益以定都開封，并派高行周與慕容彥超在魏州之戰戰役降服杜重威，諸鎮相繼歸附。948年漢高祖去世，其子劉承祐繼位，是為漢隐帝，并以楊邠、郭威、史弘肇與王章為輔國大臣。當時河中節度使李守貞叛亂，有賴郭威平定。漢隐帝年長後猜忌輔國大臣，與郭允明協議後于950年以遼軍寇河北為由派郭威鎮守邺都，随後大殺楊、史與王等大臣，又殺郭威一家，并召泰甯軍慕容彥超等急速入京。郭威聽從魏仁浦建議起兵南下，并派養子柴榮鎮守邺都。隔年擊潰慕容彥超，攻入開封，漢隐帝最後為郭允明等所殺。郭威本有意立劉崇子徐州軍劉赟為帝，先以李太後臨朝。當時恰巧遼軍入侵，郭威出師禦敵，但大軍至澶州（今河南濮陽）時，軍士擁護郭威稱帝，大軍返回開封。951年郭威稱帝，建國後周，即周太祖，後漢亡。

後周與北宋

周太祖登基後剪除若幹苛政，厲行節儉，使南流的人口再度有流回中原的傾向。然而劉赟被殺，使後漢舊将不服周廷。河東軍劉崇（後漢高祖劉知遠之弟）得知郭威稱帝後，自立為帝，建國北漢。他依遼人為援，自稱侄皇帝，并且伺機伐周。後漢舊将徐州鞏廷美與泰甯軍慕容彥超意圖叛變，有賴周太祖陸續平定。954年周太祖去世，由養子柴榮繼位，即周世宗。周世宗是五代十國中的第一明君，于繼位之初遭遇定都晉陽的北漢帝劉崇與遼将楊衮聯合南下潞州、澤州（今山西晉城）二州。當時周廷驚恐，大多主張穩重行事，然而周世宗親征上黨在澤州高平縣南（今山西晉城市高平南）擊潰漢遼聯軍，并斬臨陣後退的無能将領，史稱高平之戰。此後改革軍事制度，精簡中央禁軍，補充強健之士，形成“殿前諸班”的禁軍。内政方面，他招撫流亡，減少賦稅，穩定國内經濟。整頓吏治，延聘文人，打壓武人政治，使後周政治清明。955年又廢天下佛寺，獲取大量銅器以整頓經濟。軍事與經濟的提升都為日後統一中國本土而建立重要的基礎。

周世宗柴榮在穩定國内後即意圖統一天下，他以“十年開拓天下，十年養百姓，十年緻太平”為目标。955年率軍擊潰後蜀，占秦州漢中一帶。956年率兵擊潰南唐，獲得江北之地，迫南唐稱臣。959年周世宗率軍北伐遼朝以收複燕雲十六州，周軍陸續攻陷瀛洲、莫州等地。當他準備收複幽州時，卻突然生病，被迫班師。不久去世，其幼子柴宗訓即位，即周恭帝。960年禁軍領袖趙匡胤以鎮定二州遭北漢、遼朝入侵為由率軍北禦，而後在開封的陳橋驿發生陳橋兵變，受禁軍擁護為帝。趙匡胤回師開封，接受周恭帝禅讓，後周滅亡，五代結束。他建立北宋，即宋太祖。

宋太祖繼位之時，十國仍有後蜀、北漢、南唐、吳越、南漢、荊南與湖南武平軍周行逢、閩南清源軍留從效等，這些國家或藩鎮大多奉宋朝為宗主或臣服之。宋太祖面對遼朝的威脅，采趙普“先易後難，先南後北”的策略統一中國地區。

962年荊南主高保勖去世，同年湖南周行逢去世，兩國新主年幼無能。宋太祖趁機于隔年以平湖南之亂為由派兵南下并湖南，途中假道伐虢，并吞荊南。

後蜀後主孟昶聞知荊南與湖南被并吞後，聯合北漢以拒宋師。然而其晚年奢侈逸樂，朝政不修，軍隊皆無戰鬥力。965年宋太祖派王全斌、崔彥進出鳳州（陝西鳳縣）、劉光義、曹彬出歸州（湖北秭歸），北東兩路同時入蜀。結果不出六十多日，後蜀帝孟昶投降，後蜀亡。其寵妃花蕊夫人在亡國後寫下：“君王城上豎降旗，妾在深宮哪得知，十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。”

南漢後主劉鋹将政事交給宦官龔澄樞及女侍中盧瓊仙等人。由于隻信宦官，官員都需閹割才能進用。970年宋廷派潘美伐南漢，由于南漢将領大臣宗室皆死光，隻有宦官領軍，隔年南漢帝劉鋹投降，南漢亡。

南唐後主李煜是詞壇高手，雖然終日以外患為憂，但不擅政事。當時有賴其弟李從善、大臣潘佑與将領林仁肇等人，尚且與後周得以對峙。宋朝建立後，李煜親近小人，濫殺大臣，終日與臣酣宴、愁思悲歌，南唐國勢混亂。975年宋太祖以南唐帝李煜稱病不入朝為由，派曹彬南征，并以吳越軍為輔夾攻。最後李煜投降，南唐亡。

吳越國方面，雖然忠獻王錢弘佐時趁閩國内亂獲得福州，但是本身課稅繁重，民不堪苦。到忠懿王錢俶時，因為對宋朝十分恭順，宋太祖沒有奪取地。而閩南清源軍留從效割據一方，去世後多人争位，最後由陳洪進奪得。978年錢俶與陳洪進納土歸順宋朝，吳越國與閩南清源軍亡。

而十國最後一個國家北漢的末主是英武帝劉繼元。979年宋太宗派潘美圍攻北漢都城太原，宋将郭進擊敗遼國援兵，北漢主劉繼元投降，北漢滅亡。至此十國時期結束，中國基本統一，正式進入宋朝時期。然而，尚有燕雲諸州還未收複。宋太宗滅亡北漢後不久，他不顧大臣反對，從太原北伐遼國以圖收複燕雲失地。起初宋軍攻下東易州（岐溝關）和涿州，但在燕京的高梁河之戰慘敗而退，至此進入宋遼對峙的時代。

疆域

唐亡于907年，861年張議潮又收複涼州（今甘肅武威），曆後梁、後唐、後晉、後漢、後周五代稱雄漠北。840年左右，統治黃河流域一帶。淮水以南至廣東的地區，先後為前蜀、後蜀、南吳、南唐、吳越、閩、荊南、楚、南漢、清源、武平所分據，吐蕃勢力退出隴右。其後吐蕃國勢日衰，北漢則割據太原；合計而成所謂的“十國”。

五代疆土則以後梁最小，後唐最大。而十國的疆土則南平最小，南唐最大。

政治

五代十國的政治制度大體沿用唐朝制度，但是各朝變化很多，官職時常廢置不用，其制度比較混亂。朝廷設有主管行政的三省六部、主管财政的三司與主管軍事的樞密院。由于五代十國戰亂不斷，樞密院的權力往往比三省來得大，所以時常以宰相兼領樞密使。五代十國以“使”名官者很多，據《五代會要》記載有崇政院使、宣徽院使、飛龍使、翰林使、五坊使等等三十種之多。十國諸國中雖然有臣服于五代各朝，在制度上仍然是獨立的國家，政治架構等同五代。由于五代十國大多是從節度使起家，對支持他們的幕僚往往擔任新朝廷的職位，而前朝遺老則給予三師、三公或台省官等虛職。而将士有功時，為了籠絡他們，也以官爵名号為賞賜。這些狀況成為後來宋朝冗官繁多的源頭。

五代十國時期以“使”名官者很多。其中五代的變化很多，官職廢置不常，主要設有主管行政的三省六部、主管财政的三司與主管軍事的樞密院，這個制度後由宋朝繼承。十國雖然臣服于五代，但是其政治架構大緻上與五代等同。

樞密使

唐中葉以後，宦官專權，神策軍兩護軍中尉與兩樞密使号稱“四貴”，往往侵奪相權，威逼皇帝。唐亡前夕，朱全忠誅戮宦官，開始用朝臣充任樞密使。後梁初，曾改為崇政院使，後唐恢複舊名。以後，除後晉曾短期廢置外，曆朝相沿設置。樞密使通常由皇帝最親信的臣僚充當，又大多為武将，皇帝經常與其商議軍國大事，有時由樞密院直接下令任免藩鎮。其時，同中書門下平章事雖居宰相之位，但樞密使的權勢淩駕于宰相之上（宰相有時也兼任樞密使）。由于戰事頻繁，因此，軍事機要成為樞密院的主要職司。宋代中書和樞密對掌文武二柄，就在五代開端。當時，其他政權大抵也都置有樞密使或相當于樞密使的官職。

三司使

唐初，财務主要由戶部下轄的戶部、度支、金部、倉部四司分管。中唐以後，戶部、度支、鹽鐵三司分管租稅、财務收支和鹽鐵專賣、物資轉運事務，常由非戶部的官員分别以判、知或使的名義分管。

唐昭宗在位時，以宰相崔胤兼領三司使，才開始出現三司使的官名。後唐曾設置租庸使，管轄三司，又曾命大臣一人判三司事，最後正式設置三司使和副使的專職，掌管中央财務。地方财政也聽從三司指揮。以後曆朝相承不廢，北宋前期三司理财的體制也是沿襲五代的。

法律

五代十國時的刑法，基本行用唐代的律令格式和編敕，但因曆朝又都有新頒的敕條，彙編附益，使得格敕前後重複矛盾。顯德四年（957年），周世宗令大臣們進行整理，唐代律令條文難解的，加上注釋格敕繁雜的，加以删除，彙編為《大周刑統》二十一卷。北宋初年所編的《宋刑統》即就此書略加增删而成。

軍事

唐亡前夕，朱全忠誅戮宦官，解散了宦官所領的神策軍。以後，朱全忠以宣武軍節度使稱帝，即以宣武鎮兵為禁軍，設置在京馬步軍都指揮使。後唐改為侍衛親軍，置馬步軍都指揮使，是為侍衛司。後周又增置殿前司，也有馬步軍都指揮使。後來又置殿前都點檢，位在都指揮使之上，而侍衛司分置馬軍和步軍兩指揮使，不置都指揮使。

五代各朝時常擴充禁軍，軍事官制也繁多易變。梁太祖最親近的軍隊是“廳子都”，此軍裝備精良，兇悍異常，太原晉軍十分畏懼。立國後擴編宣武軍為禁軍，取禁軍的精銳以成立侍衛親軍。在首都設左右龍虎軍、左右羽林軍、左右神武軍、左右龍骧軍，均以親王為軍使，後來名稱時有變動。後唐禁軍的前身是河東軍，李克用以衆多養子為骨幹建立“義兒軍”，是其最精銳的軍隊。征戰的主力部隊是公元915年收編的魏博銀槍效節軍，在滅梁時發揮重大作用。建國後在首都設立嚴衛左右軍、捧聖左右軍等。在唐明宗時成立侍衛親軍為禁軍，以其邺都起事的兵士為骨幹，又稱随駕軍。其中石敬瑭還擔任侍衛親軍馬步軍都指揮使兼六軍都衛副使。後晉又在首都設護聖左右軍，其本部軍源自石敬瑭在河東起事的軍隊，其部屬劉知遠還擔任侍衛馬步軍都指揮使。後漢軍制沿襲後晉，沒有很大的改變。後周在首都設龍捷左右軍、虎捷左右軍。周世宗時改革軍事制度，實施練選制度，精簡中央禁軍，補充強健之士，設有殿前都指揮使、水陸都部署、殿前都點檢等高級軍官，形成“殿前諸班”的禁軍。其中殿前都點檢掌握軍事實權，後來擔任此職的趙匡胤在周世宗去世後發動陳橋兵變，受禅建國北宋。其次是嚴明軍紀，命兵部尚書張昭遠制定新的軍法。最後是限制藩鎮權力，例如禁止造軍器、幹預民政等等。

由于戰争頻繁，兵役負擔沉重。當時為了防止士兵逃亡，特在士兵臉上刺字記其軍号，以便各地關津識認、追捕逃兵。另外，各地都征派男女從事運輸，無數人畜累斃途中。梁太祖攻打青州王師範時，甚至把征發來堆積攻城土山的民丁、牛驢一起掩埋在土山中。劉仁恭在幽燕征發十五歲以上、七十歲以下的男子自備軍糧從軍，共得二十萬人。北漢規定十七歲以上的男子皆入兵籍為兵。南唐曾強令老弱以外的人全部從軍。吳越錢俶“盡括國中丁民”為兵。湖南馬希萼調發朗州全部丁壯為鄉兵。閩國後期發民為兵，力役無節。除了兵役，還有各種名目的土木修建勞役。唐莊宗盛暑修建營樓，“日役萬人”。荊南修理江陵外郭，驅兵民萬餘人從役。閩主建築寺觀宮殿，“百役繁興”。賦役嚴重，使戰亂破壞嚴重的北方社會經濟難以複蘇，也大大阻礙了南方經濟發展的進程。

由于地方節度使不受管制，時常背叛中央，所以朝廷紛紛加強禁軍軍力以壓制地方實力派。為了抵制五代以來的武人幹政現象，宋朝采取強幹弱枝政策。

經濟

唐朝後期因為安史之亂、藩鎮割據與黃巢之亂的因素，使得北方戰亂不堪，人口流移南方，田園荒蕪。到五代十國時期，五代時交叠頻繁，北方戰火始終未能平息，北方經濟比較落後，人口持續大減。直至後周後期才逐漸恢複，但經濟力始終不如南方。而南方則較為安定，持續吸收來自北方的流民，替南方帶來大批的勞動力及先進的耕織技術，加速了南方經濟的發展。

到五代十國期間，由于南方十國國家林立，擺脫北方經濟負擔，而且君王重視生産發展，發展出若幹個以大城市為中心的經濟區域。蜀地是農業、工商業發達地區，倉庫飽滿。江南兩淮重農桑、茶葉、水利與商業貿易，其中吳越、閩國與南漢的貿易最為興盛。湖廣要靠賣茶和通商，運茶到黃河一帶，交換衣料和戰馬以獲利。這些區域彼此互通有無，并與華北、外國通商貿易，商業十分興盛。所以，南方至此已完全代替北方成為全中國地區的經濟中心。

由于北方内亂、外族入侵與天災不斷，南方十國在人口、經濟、文化與科技方面皆勝于北方五代。這也是華南經濟再度勝過華北的時刻，此後這一局面再也沒有逆轉。十國為了擴展經濟，重視興修水利與經濟作物，發展貿易業、茶葉、紡織，錢塘江石塘也是在這個時期興建的。由于關中經濟崩潰，五代大多定都于隋唐大運河的樞紐開封，都城的因素與燕雲十六州的淪陷影響了宋朝的軍事與經濟。

農業

唐朝後期至五代十國時期，中原地區的經濟因為長期的戰亂、天災而殘破不堪，河北、河南、山東與關中一帶都是戰亂區。例如943年晉出帝時，春夏裏有早災，秋冬有水災，蝗蟲大起，境内竹木葉都被蝗蟲吃光；再加上軍事上人為的決黃河水，水浸汴、鄂各州，使北方的生産遭到極大破壞。相對的，自漢魏六朝以來，比較平穩的江南、湖廣與巴蜀地區的經濟持續發展而十分興盛，成為中原人民投奔的地方。在加上華南地區被細劃分數國，各國為了提升經濟力莫不細心經營，這使得十國的經濟力遠勝于重武力的五代。王提振經濟。梁太祖稱帝後重視農業，他任張全義為河南尹，以恢複河南地區的生産。公元908年又令諸州滅蝗以利農桑。唐明宗執政期間，提倡節儉，興修水利，關心百姓疾苦，使百姓得以喘息。到後周時，周太祖郭威為了減輕農民壓力，于952年直接将兵屯的營田賜給佃戶，以提升稅收；并且廢除梁太祖朱晃實行的“牛租”，使農民免除牛死租存的負擔。到周世宗時，建立均田制，按實際占有田畝征稅。這不同于隋唐前期的舊制，而是同兩稅法之後普遍實行稅産是一緻的。

南方十國提倡經濟發展，并且重視興修水利，防水治害。例如吳越、南唐獎勵農桑；閩及南漢促進海外貿易；前蜀和後蜀亦能發展農耕絲織，此均能令南方的經濟得到發展。巴蜀地區在唐朝就十分富庶，有天府之國之譽稱。經曆戰亂後，在前蜀王建與後蜀孟知祥、孟昶父子的經營下，政治相對穩定。他們又注重興修水利，廣泛耕墾，在褒中一帶還興辦了屯田，使得農業生産比較發達。後蜀時期，“百姓富庶”、“鬥米三錢”，米便宜到一鬥三文錢。而兩廣地區也讓不少人遷居，五十年來，南嶺以南無事，使得南漢府庫逐漸充實。

吳與南唐、吳越所在的兩淮、江南與太湖地區在隋唐時期十分繁榮，是唐朝的糧食重鎮。曆經龐勳之變與黃巢之亂後也逐漸回複，當地朝廷支持大規模開墾荒地，并且修築水道。吳和南唐在丹陽疏浚練湖，在句容疏浚绛岩湖，在楚州築白水塘，在壽州築安豐塘，少者溉田數千頃，多者溉田萬頃以上。吳越王錢镠在錢塘江修築錢塘江石塘以防海潮侵襲，并且疏浚西湖、太湖和鑒湖等，又募民開墾荒田，免征田稅，使杭州一帶成為江南富裕之城。而福建地區在唐朝後期經濟力不強，王潮、王審知兄弟領有閩國後，他們勸民農桑，在連江縣車湖周圍築堤，可溉田四萬餘頃。南唐和吳越的農民還修建了一種圩田，即圍田。旱則開閘引水

灌田，澇則關閘拒水，把低窪的澇地變成良好的耕田。而湖廣之地，在東晉南朝以來也十分興盛。馬殷據湖南建國楚國後，不斷提升湘中、湘西的糧食産量。在周行逢據有湖南時，人民“率務稼穑，四五年間，倉廪充實”。這些都使得長江中下遊一帶成為“賦出于天下，江南居十九”的餘糧區，到宋朝更有“蘇常（或湖）熟、天下足”的說法。

南方除了糧食作物興盛之外，在茶葉、絲綢與棉花等經濟作物也十分興盛，且進入專業化的地步。當時茶葉除了種于山區之外，也有建立于平地丘陵制之上。根據《四時纂要》記載當時江南茶園時分發達。五代時，楚國馬殷對于茶葉、植桑養蠶與棉花十分興盛，帶動楚國的商業與貿易發展。閩國發展經濟産物茶葉，又獎勵海上貿易，大舉提升當地的經濟。

手工業

諸國混戰雖然嚴重破壞了社會經濟，但社會生産仍未中斷。即使在華北地區，後梁建國初和唐明宗在位時，都曾分别采取某些恢複生産的措施。後周時，手工業如紡織、造紙、制茶、曬煮鹽等生産也有所發展。

雕版印刷最初是在民間流行，在五代十國時期尤為突出，其中以江南和巴蜀兩地比較發達，不僅有民間書肆出售的佛經和日用各書，而且士大夫階級所讀的儒家經典也用雕版印刷發行。雕版印刷較發達的前蜀，印刷品主要是占蔔書、字書等。到後蜀時專門印制，導緻“蜀中文學複盛”。公元932年後唐宰相馮道提議官方采行雕版印制《詩經》、《書經》、《禮記》等等九經，出現官方大規模印刷。這個計劃由國子監實現，沒有因為戰亂而中止，直到953年後周時期才刻印完畢，共二十二年。從此，刻本“九經”廣為流傳。此後朝廷刊印經書的數量增加，這個任務也交給國子監負責，書版也收藏在國子監内，被稱為“監本”。

五代亦為陶藝的重要蛻變期，也是由民間走向官方制窯。民窯與官窯分道揚镳，争奇鬥豔，成為一色釉瓷器盛行的時期。官方創設官窯，專門供應皇室和官員所用。在北方有後唐、後周的禦窯，在南方有吳越國的秘色窯，西南方有前蜀、後蜀的官窯。而民間也保持優良的傳統，例如位于河北的定窯即十分興盛。而吳越國的越器，其燒制技術優良，十分有名。五代的陶瓷匠師更是創造出“雨過天青”的傳世之寶，成為中國古代陶瓷發展史上的一大創舉。制窯技術也遠傳國外，918年後梁時期時，高麗便學會中國的造瓷技術，并在康津設立了窯廠，此後又陸續傳到了日本及西方各國。

澄心堂紙是五代時期的名紙之一。五代南唐後主擅寫詩詞，喜歡收藏書籍和紙張，為此将金陵官府的一幢房子命名為澄心堂，作為作詩藏書之地。南唐後主還特地令四川造紙工匠來到澄心堂，仿照蜀紙制成一種質地優良的新紙，并命名為“澄心堂紙”。因為澄心堂紙的質量非常好，以至一紙值百金，是紙品中的佼佼者。此後宋朝、清朝也都學習南唐的技術，生産并使用了這種紙。

對外貿易

由于諸國林立，兵禍連年，商貿往來受到了嚴重影響。如蜀國法令規定：“不許奇貨東出”後周規定販運食鹽不得逾越漳河。但是，通商貿易、互通有無是大勢所趨。華北需要的茶葉經常通過商人南來販運，南方茶商的行蹤也遠至河南、河北，他們販賣茶葉，買回缯纩、戰馬。江南人所需的一部分食鹽也依賴華北供應。北方諸國從契丹、回鹘、黨項買馬蜀向西邊各少數族買馬。南方的吳越、南唐、楚、南漢等國以進貢方式和北方進行貿易。吳越、閩國與北方的貿易主要是通過海路。

對外貿易也很興旺，東自日本，西至大食，南及占城、三佛齊，都有商業往來。明州、福州、泉州、廣州都是外貿重要港口。吳越、南吳和南唐從海外輸入“猛火油”使用，還從海道再輸往别國。

科技

由于戰亂與天災，五代十國的科技發展不如唐朝，而南方十國的科技發展較北方五代興盛。然而整體而言，在制瓷雕版、農業水利與火器方面仍有發展的地方。

天文

朝廷的曆書因為藩鎮割據不能遍及全國，人民為了能有曆書使用，紛紛采用民間曆書。其中唐朝曹士所編的《符天曆》流行于唐朝後期、五代與北宋民間，有好幾百年之久。《符天曆》是以顯慶五年為曆元，以雨水為氣首，以一萬為基本天文數據的分母，從而大大減輕了計算工作。由于不是官方頒布的曆書，被貶稱為小曆。

醫學

在醫學方面，五代出現了官方醫官，後唐于清泰年間增設翰林醫官之職。北宋後改太醫署為太醫局，并設翰林醫官院。後蜀的韓保升是本草學家，他詳察藥品，深知藥性，施藥辄神效。在後蜀帝孟昶的支持下，他以唐朝《新修本草》為藍本，重新編著成《蜀重廣英公本草》，史稱《蜀本草》，後散失。

雕版印刷

雕版印刷唐朝末年，雕版印刷比較發達的西蜀，印刷品主要是占蔔書、字書等。後唐時，開始刻印“九經”。長興三年（932年），唐明宗命國子監以西京的石經為根據，校正“九經”，抄寫做注，雇雕字匠人刻版印賣。這項工程用了二十年時間，直到後周廣順三年（953年）六月才刻印完畢。從此，刻本“九經”廣為流傳。後蜀也專門印制，導緻“蜀中文學複盛”。後漢時，又将《周禮》等未刊的“四經”刻版印行。刻印“九經”促成儒學經典的普及，有利于文化的傳播。

農業水利

在農業與水利方面，五代也有很高的發展。韓鄂一般被認為是唐末五代人，他參考唐朝以前的農書如《齊民要術》等，撰寫出《四時纂要》，是繼《齊民要術》之後，又一本重要的農書。書中采用了“月令”的形式，按月編排農民每月應作的事宜，其中以農業為主體。此外也記錄許多當代的農業技術，其中還首次記載茶樹、棉花、香菇和薯蓣等作物的栽培技術以及人工養蜂。唐朝的茶葉研究到五代時仍然盛行，其中前蜀毛文錫著有《茶譜》等。由于五代時期的河患增多，治河規模和次數都較前代為多。再加上南方十國極力發展經濟，一些沿海堤防或河道工程也積極建設。五代時已有遙堤出現。924年後唐時修築酸棗河堤，于隔年由符習成功修複。五代還使用“帚工”來護岸、堵口、護堤的水工建築物。主要是将薪柴、竹木、軟草等夾以土石捆紮成帚捆，然後連接起來，具有很好的抗水沖擊作用。最後在宋朝成熟并被普遍推廣使用。五代時，江南吳國、吳越國與南唐重修江河，引湖水濟運，持續發展唐朝的塘浦圩田系統，并且吳越國還修築錢塘江石塘以防海潮侵襲。

文化

五代十國時期是中國曆史上最混亂的時期之一，戰争和頻繁的政權更叠導緻了大量文獻的遺失以及科技與文明的衰敗，但随後的宋代卻成為我國曆史上科技最發達的朝代之一，這其中五代時期的科技文獻保護與積累起了重要作用。

史學

本時期是詞發展的關鍵時期，禅宗也在本時期進入全興期。五代推行雕版印刷《九經》，保存了許多儒學經典。繪畫方面，不論南方北方都有獨到之處。

史學取得了重要的成績。《舊唐書》是這一時期撰成的最重要的史學著作。唐代原有吳兢、韋述編撰的前朝國史，曆朝實錄也比較完備。但由于安史之亂和藩鎮戰争，曆朝實錄多有亡佚，特别是唐武宗以後六十年的實錄未能流傳下來。這使唐史的修撰遇到困難。五代時，首先重視了搜集唐史料的工作。梁末帝下诏征集唐代的家傳以及公私章疏；唐明宗設三川搜訪圖籍使到成都一帶搜尋唐實錄，并明令保護唐人碑碣，這就為《舊唐書》的編撰做了重要而及時的準備。後晉天福六年（941年）至開運二年（945年），劉昫、張昭遠等人撰成《唐書》二百二十卷（今本均為二百卷），後世稱為《舊唐書》。盡管曆來認為《舊唐書》有不少缺點，主要是對原始材料缺乏加工，唐憲宗以前多照抄國史、實錄，而唐穆宗以後系編纂雜說、傳記，但也因此保存了大量唐代的原始資料，受到後世史學家的重視。此外，王仁裕撰《開元天寶遺事》記載唐玄宗時的朝野逸事，王定保撰《唐摭言》詳述唐代貢舉制度，尉遲偓撰《中朝故事》記載唐末四朝的舊聞，劉崇遠撰《金華子》記叙唐末朝野故事，孫光憲撰《北夢瑣言》記載唐及五代土人逸事，等等。這些五代十國時期的撰著都有不同程度的史料價值。

詩詞

詩詞五代十國是詞的重要發展時期。後蜀和南唐詞人較多，水平也較高，從而成為兩個中心：西蜀有韋莊、歐陽炯等人，他們的作品後來由趙崇祚等收入《花間集》；南唐有馮延巳、中主李璟、後主李煜等人，李璟父子的作品，後人集刻為《南唐二主詞》。李煜是這一時期最重要的詞人。晚唐五代的詞大都是描寫統治階級的享樂生活，題材庸俗，境界狹窄，風格柔靡。花間派的作品就是這種風格的代表。李煜前期的作品也是如此，但他在國亡被俘以後寫的詞，或慨歎身世，或懷戀往昔，形象鮮明，語言生動，把傷感之情寫得很深摯，突破了晚唐以來專寫風花雪月、男女之情的窠臼，在内容和意境兩方面都有創新，為北宋詞的發展開拓了新的領域。

繪畫

繪畫五代十國的著名畫家有後梁的荊浩、關仝，南唐的董源、巨然、徐熙，後蜀的黃筌等人。荊浩擅長畫崇山峻嶺，關仝師承荊浩而有發展，擅長畫關河之勢，兩人并稱為“荊、關”，是五代時北方山水畫的主要流派之一。董源、巨然擅用或濃或淡的水墨描繪江南景色，兩人并稱為“董、巨”，是五代北宋時南方山水畫的主要流派之一。黃筌擅畫宮廷的珍禽異卉，徐熙擅畫江湖上的水鳥汀花，兩人并稱為“黃、徐”，當時有“黃家富貴，徐熙野逸”的諺語，形容兩人作品的不同風格。此外，顧闳中所畫《韓熙載夜宴圖》，亦為傳世的藝術珍品。

民族

8世紀中葉開始稱雄于漠北的回纥汗國，對唐朝平定安史之亂和收複兩京（長安、洛陽）、河北東至敦煌，出力很大。五代後唐時占有了營、平2州（今大淩河流域和灤河下遊）。788年，回纥改稱回鹘。9世紀初回鹘在鄂爾渾河流域受到黠戛斯的攻擊被迫分3支西遷西域。一支南遷至以甘州（張掖）為中心的河西走廊大破吐蕃，史稱河西回鹘、甘州回鹘，恢複了北庭，統一了除青藏高原外，850年沙州人張義潮将瓜、沙等十一州歸唐，11世紀初為西夏所并；一支西遷到新疆東部，以高昌（吐魯番）為中心，史稱西川回鹘；一支遷至新疆西部和中亞，從10世紀中～12世紀建立了黑汗王朝。

東北方面形勢也有新的變化。契丹和奚脫離了唐朝控制後，日益強大。10世紀初契丹耶律阿保機統一各部，建立了強大的契丹帝國。後晉時割讓幽雲十六州給契丹又攻取唐代姚州都督府之地，大體上即今北京市、河北和晉北。五代末年中原王朝與契丹以河北白溝河和山西内長城為界。

西面是吐蕃的崛起。吐蕃居住今西藏雅魯藏布江一帶。6世紀末與吐谷渾、蘇毗同為青藏高原上三大勢力。至7世紀下半葉吐蕃統一了青藏高原稱雄漠北。840年左右，後多次與唐朝争奪安西4鎮。8世紀下半葉吐蕃進入極盛時期。

西南有南诏的建國。隋唐時代在雲南洱海周圍地區以烏蠻為主體和白蠻等族長期融合形成了6個部落時在唐開元年間。天寶年間南诏叛唐附吐蕃，史稱“六诏”，诏即王的意思。蒙舍地處六诏最南大破吐蕃泫銳性收理畢壕揩，又稱“南诏”。唐高宗時置姚州都督府（治姚安）就支持南诏統一六诏。7世紀80年代吐蕃勢力伸入洱海地區。唐朝為牽制吐蕃勢力，就支持南诏統一六诏。902年為鄭氏所篡，建長和國。南诏亡。後經趙氏天興國（928～929）、楊氏義甯國（929～937）建立了大理國。至937年政權落入段氏（白族）手中，建立了大理國。

自漢至五代千餘年一直是中原王朝的直屬版圖的越南北方地區于10世紀中葉脫離了中原王朝而獨立。直至明初曾一度于其地置交趾布政司，前後僅20年。