字源演變
會意字。金文是一束絲的樣子，絲在染色的時候紮成束，然後晾曬，晾曬時要懸挂起來。晚周以後字形上部追加圓點狀區别符号而别出，後世再線化為一橫而為秦篆所本。小篆玄正是懸挂着的絲，上邊為懸挂之處，下邊是絲。隸書筆畫化，上邊變成“上"，稍失形。楷書将一點一棱斷開，失去懸挂的形象。玄是懸的古字。懸搓的東西下不着地，動蕩不定，引申為空中、天空。也指黑中帶紅或黑色。因赤黑色不是單純色，在色階上具有一定的模糊性、隐晦性，所以“玄”可引申為幽遠義。也可引申為奧妙義。
詳細釋義
古籍解釋
說文解字
幽遠也。黑而有赤色者為玄。象幽而入覆之也。凡玄之屬皆從玄。?，古文玄。胡涓切。
說文解字注
幽遠也。
老子曰：“玄之又玄，衆妙之門。”高注淮南子曰：“天也，聖經不言玄妙。至僞尚書乃有玄德升聞之語。”
象幽。
謂玄也，小則隐。
而入覆之也。
幽遠之意。胡涓切。十二部。
黑而有赤色者為玄。
天道玄默,無容無則。——《淮南子》
玄古之君天下，無為也，天德而已矣。——《莊子》。
此别一義也。凡染、一入謂之縓。再入謂之赪。三入謂之纁。五入為緅。七入謂缁。而朱與玄周禮、爾雅無明文。鄭注儀禮曰。朱則四入與。注周禮曰。玄色者、在緅缁之間。其六入者與。按纁染以黑則為緅。緅、漢時今文禮作爵。言如爵頭色也。許書作纔。纔既微黑。又染則更黑。而赤尚隐隐可見也。故曰黑而有赤色。至七入則赤不見矣。缁與玄通偁。故禮家謂缁布衣為玄端。
康熙字典
《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》并瑚涓切，音懸。《易·坤卦》：天玄而地黃。疏：玄，天色。揚雄《甘泉賦》：将郊上玄定泰畤。注：上玄，天也。《隋書·高帝紀》：命上玄，廓淸區宇。聖靈垂祐，文武同心。《梁書·朱異傳》：聖明禦㝢，上應蒼玄。
又《黃庭經》：心為上玄。
又《說文長箋》：黑而有赤色者為纁，有黃色者為玄。《禮·王制·疏》：玄衣法天。《禮運·五色六章疏》：五色加天玄為六章。
又幹支名。《爾雅·釋天》：壬曰玄黓。
又月建九月為玄月。
又理之微妙者為玄。《參同契》：惟昔聖賢，懷玄抱眞。顔延之詩（《向常侍》）：探道好淵玄，觀書鄙章句。姚嵩《上述佛義表》：理玄者，非可以言稱。事妙者，固非常詞之所贊。
又淸靜也。《前漢·揚雄傳》：人君以玄默為神，淡泊為德。
又《西域傳》：值文景玄默，養民五世，天下殷富，财力有餘，士馬強盛。
又深也。《前漢·揚雄傳》：麗哉神聖，處于玄宮。
又北方之神。《禮·曲禮》：前朱雀而後玄武。
又神仙名号。《神仙傳》：老子，上三皇時為玄中法師，下三皇時為金阙帝君。又：葛仙翁，名玄，從左元放受九丹金液仙經。《續仙傳》：張志和，号玄眞子。《仙傳拾遺》：薛玄眞，遨遊雲泉，得長生之道。《舊唐書·明皇紀》：徵恒州張果，賜号通玄先生。《太平廣記》：處士伊祁玄解，缜發童顔，氣息香潔，與人話千百年事，皆如目擊。
又姓。《世本》：黃帝臣玄壽。《列仙傳》：玄宿，河間人。
又山名。《神仙傳》：天門子，年二百八十歲，猶有童子之色。服珠醴得仙，入玄洲山去。
又玄圃，天帝都也。《淮南子·覽冥訓》：昆侖，去地一萬八千裡，上有曾城九重。或上倍之，是謂阆風。或上倍之，是謂玄圃。
又玄都。《十洲記》：玄洲在北海，去岸三十六萬裡，上有太玄都，仙伯眞公所治。《玉京經》：玄都，玉京山有七寶城，太上無極大道虛皇君之所治也。
又《禮·禮運》玄酒在室。注：玄酒，水也。
又《爾雅·釋親》：曾孫之子為玄孫。韋誕《親蠶頌》：苞繁右于萬國，卷福釐以言旋。美休祚于億載，啟百世之曾玄。
又書名。《前漢·揚雄傳》：雄以為經莫大于易，故作太玄。
又與炫同。司馬相如《封禅書》：采色玄耀。注：玄，讀曰炫。
又葉五分切，音雲。班固《東都賦》：女修織絍，男務耕耘。器用陶匏，服尚素玄。
