字源演變
“願”字和它的繁體字（乙組圖3，類推簡化作“?”）原是兩個不同意義的字，它們都是形聲字。前者以“心”為形旁，表示字義與心理活動相關；“原”作聲旁，指示讀音。字形為上“原”、下“心”，古代“廠”（ān，山崖形）與“廣”（yǎn，房屋形）字形相近，所以部分字形将“原”上的“廠”寫成“廣”（甲組圖3）。楷書由小篆演變而來，寫作“願”。“?”以“頁”為形旁，“頁”本義指頭，表義；“原”作聲旁，指示讀音。現代漢字簡化時，将“願”作為“?”的簡化字。
“願”與“?”雖然有相同的聲符，但其意義卻大相徑庭。許慎《說文解字》：“願，謹也。”指恭謹、老實，“願”在古漢語中隻有恭謹一個意義。《說文》又雲：“?，大頭也。”“?”指大頭。“?”字本義未見文獻使用，文獻中多用?為意?、?望之義，但多見于漢代以後的文獻。願字雖未見于先秦古文字，但見于《詩經》，此願字也許是後代傳抄時所改寫，原本當作“?（yuàn）”。“?”本義為颠頂，文獻中常假借為願（?）望等義。睡虎地秦墓竹簡、馬王堆漢墓帛書、銀雀山漢墓竹簡等秦漢出土文字資料以“?”字為願望之義，而且為常見字。
“?”除了希望、願望兩個義項之外，還可以表示羨慕，由此又引申出了思念之義。在佛教傳入之後“願”又引申出了祈禱神佛所許下的酬謝這個新的意義。現代漢語常說的“願望”在古代漢語中應當寫作“?望”，在現代漢語中才寫作“願望”。
現代釋義
基本解釋
基本字義
願（願）yuàn（ㄩㄢˋ）
⒈樂意，想要：甯願。願意。情願。自願。
⒉希望：願望。志願。但願。夙願（亦作“宿願”）。如願以償。事與願違。
⒊迷信的人對神佛許下的酬謝，泛指許給别人的好處：許願。還願。
⒋老實謹慎，恭謹。
詳細解釋
基本詞義
願yuàn
〈形〉
(1)(形聲。從頁(xié)，原聲。古時“願、願”各有本義。“願”義為謹慎，“願”義為“大頭”)謹慎；老實，質樸[beprudentandhonest]
願，謹也。——《說文》
思厚不爽曰願。——《周書·谥法》
無利于上謂之願。——《韓非子·詭使》
願而恭。——《書·臯谟》。鄭注：“謂容貌恭正。”
則莫能以願中。——《考工記·弓人》
上願糾暴。——《周禮·大司寇》
大府召視兒，幼願耳。——唐·柳宗元《童區寄傳》
(2)又如：願恭(恭謹)；願款(誠摯)；願法(執法恭謹)；願敏(樸實敏悟)；願婉(樸實恭順)；願懿(樸實誠實)；願民(樸實善良之民)
詞性變化
願
願yuàn
〈名〉
(1)大頭[big head]
願，大頭也。從頁，原聲。宋公孫願繹字碩父。——《說文》
(2)假借為“願”。願心，舊時祈禱神佛所許下的酬謝[vowm adebe for eB udd haor God]
言願以為質。——《大戴禮記·官人》
衆僧祝願。——《晉書》
(3)又如：願力(佛家語。指誓願的力量)；願行(佛家語。誓願與修行)；願謂(向神佛祈求并說出自己的意願)
(4)心願；願望[desire]
果不如先願。——《玉台新詠·古詩為焦仲卿妻作》
富貴非吾願，帝鄉不可期。——晉·陶潛《歸去來兮辭》
又乖懇願。——唐·李朝威《柳毅傳》
願
願yuàn
〈動〉
(1)情願[be ready to；be willing to]
願為市鞍馬，從此替爺征。——《木蘭詩》
管仲曾西之所不為也，而子為我願之乎？——《孟子》
(2)又如：願蠲頂踵(願意舍身)；心甘情願；願與人民共患難
(3)希望[發生某種情況][wish]
願伯具言臣之不敢倍德也。——《史記·項羽本紀》
孝成王使括…為将，括母…願勿遣。(願勿遣，希望不要派遣趙括為将。)——漢·劉向《列女傳》
願以聞于官。(希望把這件事報告官府。聞，使上級聽見，報告上級。)——唐·柳宗元《童區寄傳》
願天下有情人都成眷屬。——清·林覺民《與妻書》
(4)又如：願你快樂；願那位最好的人取勝
(5)仰慕[admire]
名聲日聞，天下願。——《荀子·王制》
常用詞組
願望、願心、願意
古籍釋義
康熙字典
願【卯集上】【心部】康熙筆畫：14畫，部外筆畫：10畫
《唐韻》魚怨切《集韻》《韻會》《正韻》虞怨切，音願。《說文》謹也。
又愨也，善也。《書·臯陶謨》願而恭。
又與原通。《論語》鄕原，德之賊也。《朱傳》原，與願同。
又《集韻》愚袁切，音元。《周禮·秋官·大司》上願糾暴。劉昌宗讀。
說文解字
願【卷十】【心部】
謹也。從心原聲。魚怨切
說文解字注
（願）謹也。咎繇謨曰。願而恭。從心。厡聲。魚怨切。十四部。
