字源演變
“華”最早作“?”，無“艸（艹）”字頭。西周金文（圖1-2）的“?”像花朵的形狀，就是“花”的本字：上部像花瓣，中部兩橫畫像花萼和花托，下部像莖和根。也有人認為“?”像株繁花盛開的草木。中有株，下有根，旁有枝，上有花。“華”是在“?”的基礎上加旁繁化而來的。可能是因為“?”不能直觀地表達漢字本義，大約到戰國，“?”字上部被加上“艸”字頭，造出“華”字（圖5-6），并用以表示花朵義，這樣就成了個形聲兼會意字。草字頭作形符，表示與花草有關。下部的“?”作聲符，“?”也有花或花朵的意思，所以，以此為聲符兼表意。小篆基本沿襲戰國文字，《說文解字》小篆像花莖葉的部分訛變為“虧（簡體）”字形（圖8）。漢代隸書（圖9-12）為了書寫的方便，将斷筆減省作連筆，為楷書所沿襲。簡化字“華”是重組的形聲字，上部“化”為聲旁，下部“十”作簡化記号。
現代釋義
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷六】【華部】戶瓜切（huá）
榮也。從艸從。凡華之屬皆從華。
說文解字注
榮也。
段注：見《釋艸》。艸部曰：葩、華也。䑞部曰：，華榮也。按《釋艸》曰：蕍芛葟華榮。渾言之也。又曰：木謂之華，艸謂之榮。榮而實者謂之秀，榮而不實者謂之英。析言之也。引伸為曲禮削瓜為國君華之之字。又為光華，華夏字。
從艸。
段注：亦聲。此以會意包形聲也。戶瓜切。又呼瓜切。古音在五部。俗作花。其字起於北朝。[1]
康熙字典
〔古文〕䔢《唐韻》戸花切《集韻》胡瓜切，音劃。《書·舜典》重華協于帝。《傳》華謂文德。
又《禮·檀弓》華而睆。《疏》凡繪畫，五色必有光華，故曰華畫也。
又《廣韻》草盛也。
又粉也。《曹植·洛神賦》鉛華弗禦。
又發白也。《後漢·陳蕃傳》蹇谔之操，華首彌固。
又華林，園名。《魏志》芳林園卽今華林園。
又地名。《戰國策》說趙王于華屋之下。《史記·秦本紀注》華陽，地名。《吳志·孫皓傳》皓舉大衆出華裡。
又《水經注》河水東南徑華池。
又華表。《古今注》堯設诽謗木，今之華表。
又星名。《晉書·天文志》大帝九星曰華蓋。
又《韻會》胡化切，音話。《書·禹貢》至于太華。《爾雅·釋山》華山，為西嶽。
又姓。《潛夫論》華氏子，姓也。《通志·氏族略》宋戴公子者，食采于華，因氏焉。
又《司馬相如·上林賦》華楓枰栌。《注》華皮可以為索。
又《集韻》呼瓜切，音嘩。《禮·曲禮》為國君者華之。《注》華，中裂之，不四拆也。《爾雅·釋木》瓜曰華之。
又與花同。《爾雅·釋草》華，荂也。《揚子·方言》齊楚之閑或謂之華，或謂之荂。《佩觿集》華有戸瓜，呼瓜二翻，俗别為花。
又《韻補》呼戈切。《邊讓·章華賦》體迅輕鴻，榮曜春華。進如浮雲，退如激波。
又胡戈切。《徐锴·說文系傳》華，本音和，故今人謂華表為和表。《棗據詩》矯足登雲閣，相伴步九華。徙倚憑高山，仰攀桂樹柯。
又《詩·本音》灼灼其華。《注》音敷。《考》《詩》如常棣之華，顔如舜華，維常之華，葉車韻。隰有荷華，葉下都韻。黍稷方華，葉下途韻，凡七見，皆讀敷。
又《唐韻古音》亦音敷。郭璞曰：江東謂華為敷。陸德明曰：古讀華如敷，不獨江東也。漢光武曰：仕宦當作執金吾，娶妻必得隂麗華。
又《韻會》苦蛙切《正韻》枯瓜切，音誇。不正也。或作蕐。詳䓙字注。䓙又作。[2]
中華字源
“華”字是個常用字，在現代漢語中一般用來表示“華麗”、“中華民族”等義，也可以用作姓，讀為“huà”。其實這些都是“華”字的引申義，它的本義應該是“花兒”的花。
從上列金文形體來看，它的上半部分就像花兒的形狀，下半部分是表示“花蒂”或“花莖”。小篆的形體是沿襲了金文形體而來的，上面是“花”形，下面是“花蒂”或“花莖”。楷書的繁體“華”字發生了訛變，由原來的象形字變成了上加“艹”頭的形聲字，而且形體變得複雜多了。“華”是現在通行的簡化字。
《說文解字》裡說：“華，榮也。”“榮”就是草的“花”，《爾雅·釋草》裡說：“木謂之華，草謂之榮。”就是說樹木開花叫做“華”，草開花叫做“榮”。《說文》的意思是說“華”的本義就是指“花”。用作動詞時泛指“開花”。如《淮南子·道原》裡說：“草木榮華，鳥獸卵胎。”意思是說草木開花的時候，鳥獸就開始産卵生子了。又如《禮記·月令》裡說“（季春之月）桐始華”，就是說春天季節梧桐樹才開ㄤ花。因為花有各種顔色，所以黑白相間的頭發亦稱“華發”，如辛棄疾《獨宿博山王氏庵》詞中說：“平生塞北江南，歸來華發蒼顔。”大意是說平生奔波于塞北江南，回歸故鄉時已經蒼顔花發。因為花兒很美麗，所以“華”字又引申出“華麗”義來，由“華麗”又引申出“顯貴”義來，如“榮華富貴”。魏晉以後才出現了“花”字，“花”、“華”二字的含義才開始分工，“花”表示“花朵”義和具體的比喻義，讀為“huā”；而“華”則多用來表示抽象的引申義，如光彩、光輝等，讀為“huá”。又“華”指華夏民族，是漢民族的古稱，《左傳·定公十年》裡說：“裔不謀夏，夷不亂華。”孔穎達注雲：“中國有禮儀之大，古稱夏；有服章之美，謂之華。華夏一也。”後來“華夏”就成了漢民族的代名詞，再後來就引申指“中國”了。
