字源演變
“奧”通常被認為是形聲字。現有最早的古文字材料是《說文解字》小篆。小篆（圖1）由兩部分組成，外部為“宀”，像房屋，作形旁，表示“奧”的本義與建築物有關；内部為“?（juàn）”，作聲旁，?指将米飯捏聚成團。字的形符“宀”後來變成一撇和ㄇ，跟“向”類似；聲符“?”中的雙手形，到隸書（圖2）中被合并為一長橫和兩點，到楷書中則變形為“大”。
“奧”的本義，是房屋的西南角。古代的房屋，一般是坐北朝南，前面是堂，後面是室，門在東，窗在西。奧是室内的西南角，比室更為幽深。奧就是室内幽深處，所以有“堂奧”一詞，指堂的深處。因“奧”是房室的深處，所以“奧”引申指深奧的義理，如人們形容高深難懂，叫“深奧”；道理或内容深奧微妙，叫“奧妙”；奧妙神秘，叫“奧秘”。
現代釋義
奧
（名）
（1）形聲。本義：古時指房屋的西南角。古時祭祀設神主或尊者居坐之處。
（2）同本義。
奧，宛也。室之西南隅。——《說文》
燔柴于奧。——《禮記·禮器》
西南隅謂之奧。——《爾雅》
司宮筵于奧。——《儀禮·少牢禮》
設于奧。——《儀禮·士喪禮》
經堂入奧。——《楚辭·招魂》
又如：奧阼（室之西南隅，為尊者、主人之位）。
（3）泛指室内深處。
室無奧阼。——《仲尼燕居》
無能老蝙蝠，乘夜出堂奧。——張耒《夏日雜感》
又如：堂奧
（4）宮廷内機密的地方。
出入往來禁奧。——《三國志·董昭傳》
又如：奧主（國内之主。比喻國君。奧有深居内室之意）。
（形）n
（1）深
野無奧草。——《國語·周語》。注：“深也。”
結根堅且奧。——陸機《塘上行》
又如：奧處（深居）；奧室（内室；深宅）；奧祉（深厚的福祉）
（2）深奧，精深不易理解。
雅诰奧義。——《書·序》。釋文：”深也。”
遂與對榻講論經奧義。——《宋史》
抑之欲其奧。——柳宗元《答韋中立論師道書》
水亭陋室，曲有奧趣。——柳宗元《永州龍興寺東丘記》
皆曲有奧思。——李格非《洛陽名園記》
又如：奧說（奧妙的學說）；奧深（高深不易理解）。
（3）姓。
專有名詞
（1）奧地利的簡稱。
（2）奧斯特的簡稱。
（3）奧林匹克的簡稱。
奧（yù）
（1）濁。
（2）同“燠”，暧。
（3）通“澳”。污濁。
（4）後作“墺”、“隩”。可以定居的地方。
古籍釋義
說文解字
《卷七》《宀部》·奧
宛也。室之西南隅。從宀聲。烏到切〖注〗臣鉉等曰：非聲，未詳。
說文解字注
宛也。宛、奧雙聲。宛者，委曲也。室之西南隅。宛然深藏，室之尊處也。
室之西南隅。從宀，?聲。烏到切，古音在三部。按?部?讀若書卷。則奧宜讀若怨，而古音不尒者，取雙聲為聲也。
康熙字典
《唐韻》烏到切。《集韻》《韻會》《正韻》于到切，并音墺。室西南隅，人所安息也。《禮·曲禮》：為人子者，居不主奧。《禮運》：人情以為田，故人以為奧也。
又五祀之祭。饒雙峰曰：五祀，先設主席，而祭于其所，親之也。後迎屍而祭于奧，尊之也。又官職。《東觀漢記》：桓帝時，初置秘書監，宜掌秘奧。
又積聚。《周語》：野無奧草。又烹和也。《荀子·大略篇》：泔之傷人，不若奧之。
又山名。《山海經》：醜陽之東三百裡曰奧山，奧水出焉。
又七亂切，音竄。爨神也。《禮·禮運》：奧者，老婦之祭也。注：奧，當作爨，祭至屍食竟而祭爨神，其神則先炊也，故謂之老婦。
又《正韻》乙六切，音郁。隈也。水内曰奧。與澳隩通。又與燠同。《詩·小雅》日月方奧。《前漢·五行志》厥罰常奧。
社會影響
2022年11月21日，“漢語盤點2022”啟動儀式上，主辦方推薦“奧”等為國際字。
