形态特征
原變種：攀援或匍匐灌木，葉兩型，不結果枝節上生不定根，葉卵狀心形，長約2.5厘米，薄革質，基部稍不對稱，尖端漸尖，葉柄很短；結果枝上無不定根，革質，卵狀橢圓形，長5-10厘米，寬2-3.5厘米，先端急尖至鈍形，基部圓形至淺心形，全緣，上面無毛，背面被黃褐色柔毛，基生葉脈延長，網脈3-4對，在表面下陷，背面凸起，網脈甚明顯，呈蜂窩狀；葉柄長5-10毫米；托葉2，披針形，被黃褐色絲狀毛。榕果單生葉腋，瘿花果梨形，雌花果近球形，長4-8厘米，直徑3-5厘米，頂部截平，略具短鈍頭或為臍狀凸起，基部收窄成一短柄，基生苞片宿存，三角狀卵形，密被長柔毛，榕果幼時被黃色短柔毛，成熟黃綠色或微紅；總梗粗短；雄花，生榕果内壁口部，多數，排為幾行，有柄，花被片2-3，線形，雄蕊2枚，花絲短；瘿花具柄，花被片3-4，線形，花柱側生，短；雌花生另一植株榕一果内壁，花柄長，花被片4-5。瘦果近球形，有粘液。花果期5-8月。n
愛玉子：葉長橢圓狀卵形，長7-12厘米，寬3-5厘米，背面密被鏽色柔毛；榕果長圓形，長6-8厘米，直徑3-4厘米，表面被毛，頂部漸尖，臍部凸起；總梗短，長約1厘米，密被粗毛。
分布範圍n
分布于中國台灣、福建（甯德、屏南一帶）和浙江（樂清、北雁蕩山）等地。在台灣，其天然分布在海拔800-1800米多雨濕潤的天然林内。
繁殖方法
播種n
選擇當年新鮮飽滿的，不經高溫烘幹的種子進行播種。一般發芽率都在95%以上。實生苗的品性會分化，變異性大。生産隻作為外圍種植用苗或選種用苗。隻有在挂果品系特征明顯後，才能用于生産。n
扡插n
幼年枝扡插苗培育：确認品系後，一般剪取20-30厘米的枝條，盡量帶有側根，剪除側枝，隻留一主條，按正常的生長方向埋入基質10-15厘米，澆足水分。一般成活率在90%以上。n
成年枝扡插苗培育：選取品性優良的株系，芽未萌動的，葉片角質化程度高的，無病蟲害的枝條，剪取長度20-30厘米長，一般留4-6片葉片，可經生根劑處理後，插入基質10-15厘米，澆足水分。一般成活率50%以上。n
壓枝n
一般是為了盡快獲取帶有蟲櫻果的愛玉子成樹采取的一種措施。即在近地處，将帶有蟲櫻果枝條進行高位壓枝，促其生根，生根成活後再從母樹上分株，再進行定植放蜂。
栽培技術
定植n
扡插苗成活後，依苗木的生長可适時換盆；同時，要做好主枝的牽引工作。在每年的1-4月份進行田問定植。此時春季氣溫回暖，雨水多，容易成活，生長較快。首先，選園，要選擇水源充足，相對背風，附近沒有經常打農藥菜園或果園，否則，會影響小蜂的生态平衡。其次，挖穴1米×1米×0.8米（長×寬×深），底部及四周撒石灰，鋪稻草，施一定量的有機肥，一般加5-10千克的腐熟雞糞肥。加園土至堆高0.25米，以防雨季積水。n
栽培n
愛玉子野生情況下爬到樹頂再開花結果，正常要10-15年。在人工栽培條件下3-5年就可開花結果。其原理就是愛玉子幼年枝要爬到無處可爬時，才轉入結果枝生長，進行開花結果。同時，人工栽培的水肥也充足。但是，由于要求品系多樣化，愛玉子在樹形上主要表現為爬柱型與非爬柱型（散型）。針對這2型，一般采用2種栽培模式。n
4米×4米（苗間距）、水泥柱高4米（其中地上埋柱1米，地上3米；水泥柱直徑=0.15米×0.15米），柱内布3-4根直徑0.012米的鋼筋），主要适用于爬柱型的品系。n
3米×3米（苗間距）、水泥柱高3米（其中地上埋柱1米，地上2米），主要适用于散型的品系。對于散型品系也可不用柱子，僅用短柱進行定位支撐也可，一般以成年枝扡插育苗的，散型的居多。n
田間管理n
定植後，愛玉子幼苗生長迅速，一般1年可生長1-1.5米，2-3年就可生長到柱頂。這期間，首先是水分管理；要保持土壤的濕潤，一般視天氣情況，每天要定時澆水，不可讓幼苗有缺水條件下曝曬，否則，極易造成死苗。其次是施肥管理：結合澆水，隔周追施1次0.5氮磷鉀複合肥；在每株苗的4周，每隔3個月，挖溝（或穴），施1次有機肥，一般根據苗的大小，逐漸加大用肥量。第三是理枝：為了盡快地爬到柱頂，進入生殖生長，要經常做好主藤的爬柱與固定工作；同時在地面，幼年枝的生長擴大極快，要做好修剪工作，其覆蓋範圍一般不要超過1米×1米，否則，會影響施用有機肥。第四是要做好鋤草與松土及蟲害防治工作，蟲害主要是天牛，一旦蛀入主藤，整株愛玉子就會枯死。n
挂果管理n
一般愛玉子生長3-4年，就開始開花挂果，愛玉子是雌雄異株，雌株要有愛玉小蜂授粉，雄株要有愛玉小蜂産卵與世代延續，否則，就會落果。這時期，主要工作是要在愛玉園中形成小蜂生态。此時，就要開始引進小蜂。n
1.小蜂來源：野生的愛玉子出蜂果；及已形成愛玉小蜂生态的愛玉園中的出蜂果。n
2.取果方式：一種是直接采取愛玉雄果帶回新園；另一種是愛玉雄果株對有果枝條進行壓枝成活後帶回進行自然放蜂。n
3.出蜂果要求：要放蜂時一般要求雄果是剛開口，或剛出蜂1-2天的，一般1粒蟲櫻果的出蜂期大約為1-4天。n
4.出蜂時期：園中有正開口的雌果和雄果（小蜂生态形成以雄果為主）；一般晴天，小蜂的活力強，放蜂效果好；雨天要做好蟲櫻果的擋雨工作；時間上，晴天，上午7時要做好放蜂準備，陰天，上午8時要做好放蜂準備；因為晴天出蜂高期為上午8時左右，陰天是上午9時左右。n
5.放蜂地點選擇：一般要在有剛開口的愛玉子樹上挂果，因為小蜂的活動範圍有限，且還會受天氣、風向及昆蟲的影響；在樹上挂果，在出蜂口下方要有承接小蜂的措施，否則，小蜂會落到地上弄濕翅膀，影響飛行，或被地上的螞蟻拖走。
6.放蜂次數：由于愛玉子單株個體發育的同步性極高，即同一樹問成熟期一緻，所以放蜂要實時。同時不同株系間果實成熟卻存在非常明顯的不同步性，因此，要實時多次放蜂。愛玉子的成熟期有2季，1年中要有2次的主放蜂期。n
7.小蜂生态的形成：一般經過2年4次的主放蜂，雄株品系足夠，第三年愛玉子小蜂生态可基本形成。即小蜂夠雌果授粉，又能通過雄果不斷繁衍生息。因此，從種植開始到進行正常的愛玉子采收要6-8年時間。
采收加工n
愛玉子一般1年有2個采果期，1期是7-9月份，2期是10-12月份。在田間同時發現，愛玉子單株個體發育的同步性極高，不同株系問在發育上卻存在非常明顯的不同步性，即同一雌株愛玉子成熟期一緻，因此采收要及時，雄株的出蜂果千萬别采，要讓其自然出蜂。n
當瘦果7-8成熟，果色未變紅，果未變軟時要及時采收。否則，過熟了就失去了結凍能力。采收後，去皮2/3，後破果，即在果上割一深口，見種子，晾1-3天左右，讓其充分進行果膠脂酶轉化。待果軟後翻果、日曬或低溫烘幹，成品分裝。
愛玉凍加工工藝流程：備水（無菌水或礦泉水）——愛玉子種子稱重——按1:60（愛玉子:水）比例配制——在奶油攪拌機中低速攪拌20-25分鐘——真空抽濾去種子——濾液進行分裝——置5-10℃冰箱結凍——加調料食用。n
機械洗凍時間短，凍膠均勻，效果好；一般1-3小時後加入調料如蜂蜜、檸檬汁等，即可食用。n
花果
雄隐花果1年中有2個世代，雄隐花果之發育是完全配合雌隐花果而來，它們可能在8月中自腋芽開始萌發，到了11月中花，以便讓雌小蜂鑽入産卵，雄隐花果越過了冬天，到了六月中時完全成熟，自頂端開口，釋出雌小蜂，而此雌小蜂則可進入開花中的雌隐花果或開花中的雄隐花果産卵；雌小蜂就是在這種不同發育時期之愛玉子植株間穿梭來回，以便完成小蜂之生活史，同時也使得愛玉子有性世代得以完成。
選購
選購愛玉子應注意成熟度，勿購買未熟果或過熟的裂果，而最好連皮購買，皮薄，顆粒密度高，金黃色澤的愛玉子，凝結的愛玉凍要晶瑩剔透最為上品；顆粒包裝的愛玉子，應特别留意不肖商人摻加劣品或假貨。
記載
台灣通史的農業志中記載愛玉子名稱的來源，摘錄如下：“愛玉子：産於嘉義山中。舊志未記載其名，道光初，有同安人某居於郡治之媽祖樓街每往來嘉義，采辦土宜。一日，過後大埔，天熱渴甚，溪飲，見水面成凍，掬而飲之，涼沁心脾，自念此間暑，何得有冰？細視水上，樹子錯落，揉之有漿，以為此物化也。拾而歸家，以水洗之，，頃刻成凍，和以糖，風味殊佳，或合以兒茶少許，則色如瑪瑙。某有女曰愛玉，年15，楚楚可人，長日無事，出凍以賣，飲者甘之，遂呼為愛玉凍。自是傳遍市上，采者日多，配售閩、粵。按愛玉子，即薜荔，性清涼，可解暑。”
