神經受體機制
咳嗽是氣道粘膜清除外界物質或粘液、分泌物的自身保護機制。咳嗽受體包括兩大類：Aδ纖維,屬快調節延伸受體，主要集中在隆突,受輕微碰觸或吸入粉塵的刺激發生反應；C纖維,其末梢位于咽部、支氣管樹和肺泡,主要對化學性刺激物，如巯甲丙脯酸、某些炎症介質（如緩激肽）等發生反應，同時也受某些機械力的刺激，C纖維所含神經肽類物質（如P物質）的釋放又可以增強Aδ纖維的活化。感受器受到刺激後，通過迷走神經傳入髓質咳嗽中樞,進而通過傳出神經，使膈肌、肋間肌、咽産生相應的咳嗽動作。Simosson等發現引起咳嗽的反射弧與支氣管收縮的反射弧之間，具有類似的組成，均由上皮粘膜下的感受器、傳入神經、髓質中樞、傳出神經與作用肌組成,氣道反應性增高和咳嗽次數的增加均是由同一感受器受刺激所緻。
症狀
由于咳嗽變異性哮喘以咳嗽為唯一症狀，故臨床特點缺乏特異性，誤診率非常高。因此對于慢性反複發作的咳嗽應該想到該病的可能。由于約50%-80%的咳嗽變異性哮喘兒童可發展為典型哮喘病，約10-33%的成人咳嗽變異性哮喘也可發展為典型哮喘，許多作者将咳嗽變異性哮喘視為哮喘病的前驅表現，因此咳嗽變異性哮喘的早期診斷和早期治療對預防哮喘病是非常重要的。主要有以下臨床特點：
（一） 發病人群：兒童發病率較高，已發現30%以上的兒童幹咳與咳嗽變異性哮喘有關。在成人中，咳嗽變異性哮喘發病年齡較典型哮喘為高，約有13%患者年齡大于50歲，中年女性較多見。
（二） 臨床表現：咳嗽可能是哮喘的唯一症狀，主要為長期頑固性幹咳，常常在吸入刺激性氣味、冷空氣、接觸變應原、運動或上呼吸道感染後誘發，部分患者沒有任何誘因。多在夜間或淩晨加劇。有的患者發作有一定的季節性，以春秋為多。患者就診時多已經采用止咳化痰藥和抗生素治療過一段時間，幾乎沒有療效，而應用糖皮質激素、抗過敏藥物、β2受體激動劑和茶堿類則可緩解。
（三） 過敏病史：患者本身可有較明确的過敏性疾病史，如過敏性鼻炎、濕疹等。部分患者可追溯到有家族過敏史。
（四） 體征：雖然其也可以有支氣管痙攣，但多發生在末梢的細小支氣管或短暫性痙攣，因此體檢時聽不到或很少聽到哮鳴音。
檢查
實驗室檢查：
1．氣道反應性增高，多為輕-中度增高。試驗過程可誘發類似發病時的刺激性咳嗽。
2．.肺功能損害介于正常人與典型哮喘之間。
3．皮膚過敏原試驗可以陽性。
4．血清IgE水平增高。
5．部分患者支氣管擴張試驗可呈陽性，當出現陽性反應時，提示氣道存在一定的痙攣和梗阻狀态。
6. 外周血嗜酸細胞計數增高，血清ECP水平增高。
診斷
一、診斷
很多專注哮喘的平台，例如費醫生、哮喘管家等都尚無統一的診斷标準，根據筆者的臨床經驗，認為以下幾條可作為診斷咳嗽變異性哮喘的參考标準：
（一） 咳嗽反複發作持續1個月以上，以幹咳為主；常在夜間和(或)清晨發作或運動後加重；
（二） 咳嗽多與接觸刺激性氣味、冷空氣、接觸變應原或運動過度有關；
（三） 可有過敏性鼻炎或其他過敏性疾病病史或家族史，過敏原檢查呈陽性反應或IgE水平增高；
（四） 氣道反應性增高；
（五） 抗生素或對症治療2周以上無效，而對抗過敏治療或支氣管擴張劑有效；
（六） 排除其他慢性呼吸道疾病引起的慢性咳嗽。
二、輔助診斷措施
在遇到僅主訴為長期咳嗽（時間大于兩周）的患者時，應當考慮到咳嗽變異性哮喘的可能，在詳細詢問病史、認真體檢、總結臨床特點的基礎上，結合以下方法可以确診：
（一）若患者就診時測定的FEV1或PEFR低于正常值的70%，可令其吸入支氣管擴張劑，如2%舒喘靈200μg，15分鐘後複測上述指标，如FEV1和PEFR改善率≥15%，可确診本病。
（二）如果患者就診時FEV1及PEFR≥70%正常預計值，可謹慎地進行支氣管激發試驗具體做法及診斷标準參見第 章。
（三）連續三天測定24小時内PEFR晝夜變化，是診斷這類支氣管哮喘簡單而有效的篩選方法，若PEFR變異率≥20%，可确診本病。
雖然肺功能指标的測定是早期發現這類哮喘的有效手段，但有人研究發現晝夜咳嗽的頻率與肺功能損害的程度并不相關。
（四）診斷性治療：對于臨床懷疑咳嗽變異性哮喘的患者，可以試用支氣管擴張劑，包括吸入或口服β2受體興奮劑、茶堿類，如咳嗽明顯減輕或消失，則支持咳嗽變異性哮喘的診斷；如療效不顯著，可改用吸入糖皮質激素或口服強的松（30～40mg/日），多數咳嗽變異性哮喘可在一周内症狀明顯緩解，少數患者需治療兩周才見效。
三、鑒别診斷
由于咳嗽是許多疾病的一種非特異性症狀，臨床上進行确診時必須詳細詢問病史、全面查體、做胸部X線或CT、氣道反應性測定、肺功能、心電圖、纖維支氣管鏡及一些特殊檢查以排除一些可以引起慢性、頑固性咳嗽的其它疾病。
許多疾病伴有咳嗽症狀，需要與咳嗽變異性哮喘鑒别的疾病包括COPD、慢性支氣管炎、胃食道返流誘發的咳嗽、反複呼吸道感染（recurrent respiratory tract infections，RRTI)、典型哮喘、後鼻孔滴漏綜合症（PNDS）、支氣管内膜結核和血管緊張素轉換酶抑制劑誘發的咳嗽等，這些疾病是慢性咳嗽常見病因，在診斷咳嗽變異性哮喘時需要仔細排除這些疾病。此外，慢性心功能不全、食道裂孔疝、高血壓病，氣道炎症、腫物、異物、以及煙霧刺激、焦慮等都可導緻慢性咳嗽。
用藥誤區
病症信息
咳嗽是感冒常見病症，也是人身體的保護性反應，而對于咳嗽的治療若用藥不當，不僅不能止咳，反而會加重病情。具體說來，人們自我藥療時選用止咳藥，主要存在以下幾方面的誤區：
濫用抗生素
咳嗽最常見于感冒，而感冒的罪魁禍首多是病毒。抗生素類藥物主要是針對細菌感染，對病毒無效。咳嗽時濫用抗生素非但改善不了症狀，反而會促使細菌産生耐藥性，當真正發生感染時，藥物就有可能失去療效。
一藥百治
中醫學将咳嗽分為熱咳、寒咳、傷風咳嗽、内傷咳嗽等，因此止咳中成藥也有寒、熱、溫、涼之分。不對症下藥，則無法達到止咳的療效。例如川貝止咳露、強力枇杷露偏寒，不适合風寒咳嗽者服用。
用藥不及時
很多人認為咳嗽不用治療，扛一扛就過去了。其實，如果在咳嗽發生的起始得不到及時有效的治療，很容易使咳嗽頻繁發作，導緻咽喉疼痛、聲音嘶啞、胸痛等。對于感冒咳嗽，需要引起足夠的重視，及時采用合理的藥物治療。
一咳就用藥
人體的呼吸系統受到病源菌的感染時，呼吸道内的病菌和痰液均可通過咳嗽被排出體外。如患氣管炎、肺炎等疾病時，呼吸道上下會存有大量痰液，這時就不宜使用鎮咳藥，否則會因咳嗽停止而将痰留在呼吸道内，使炎症擴散；一般應選用祛痰藥，如氯化铵、碘化鉀、痰咳淨等。
誤忽視飲食調護
俗話說：“三分治，七分養”。對咳嗽的治療，應加強飲食調護，注意食補養肺。可以适當進食一些養陰生津之品，如百合、蜂蜜、梨、蓮子、銀耳、葡萄，及各種新鮮蔬菜等柔潤食物，少吃辛辣燥熱之品。銀耳大米粥、蓮藕大米粥、山藥大米粥、大棗銀耳羹，調入适量白糖或冰糖可供選用。
