構造
多采用連發擊發機構，由射手控制射擊彈數，實施3～5發短點射、5～8發長點射或連續射擊。供彈具有彈鍊、彈鼓、彈盤、彈匣等多種形式。兩腳架連接在槍身前部，架杆通常可以伸縮并能調整張開的角度，以改變火線高和調平槍身。瞄準常用機械式瞄準裝置，現代輕機槍也配用光學瞄準鏡或夜視瞄準具。可實施卧姿抵肩射擊，必要時也可實施立姿、跪姿或行進間夾持射擊。
曆史
9世紀末以前的機槍，都是重機槍，重量常達幾十千克。1902年丹麥研制成功的麥德森機槍是世界上第一挺帶有兩腳架、可抵肩射擊的輕機槍。第一次世界大戰中,許多國家都使用輕機槍，比較著名的有法國紹沙、德國MG08/15、英國劉易斯輕機槍等。第二次世界大戰以後，出現了機動性更好、可由單兵攜行和使用的、與突擊步槍組成槍族的班用機槍，如蘇聯的RPK式輕機槍、中國的1981年式7.62毫米輕機槍等。20世紀60～70年代，随着班用槍械的小口徑化，又出現了小口徑輕機槍，如比利時米尼米5.56毫米輕機槍、蘇聯5.45毫米RPK74式以及中國1995年式班用機槍等。輕機槍将采用彈鍊、彈鼓（或彈匣）雙重供彈方式，進一步提高威力，并向通用化、系列化方向發展。
