發展沿革
曆史背景
新中國成立之後，空軍在朝鮮面對的是美國這個強大的空戰對手，于是戰鬥機的需求被排到第一位，航空工業也将力量集中到戰鬥機的研制和制造，運輸機則遲遲沒有受到重視。當時的中國航空工業不具備生産大型運輸飛機的條件，并且空軍對于大型運輸機的需求也不迫切，中國航空工業選擇小型運-5開始研制運輸機。但運-5有效載重隻有1.5噸，隻能運十幾個人。20世紀60年代中期，中國完成了國民經濟調整，工農業生産全面發展，國家提出必須大力發展交通運輸事業，運輸機研制提上日程。
1965年5月洪都飛機公司開始研制中國第一代中型螺旋槳旅客機，該機以蘇聯伊爾-14M為原形放大設計，命名為運-6。在投入一千萬研制經費和兩年時間後，國家決定放棄研制運-6。
研制曆程
1968年3月，完成運7飛機原型機的全部設計圖紙、技術條件及工藝裝備設計圖紙和工藝規程；全套圖紙共有51900标準頁、473份技術條件和計算報告，機載設備全部立足國内，全國16個省市、380個廠所參加研制；
1968年10月25日，三機部發文，進一步明确運7飛機試制生産工作以西飛為主，西安飛機設計研究所參加，共同組成試制領導小組。
1970年初，開始零件試制。12月中旬，零批第一架運7飛機完成總裝。12月25日，由試飛員李本順機組架機首飛成功，填補了我國渦槳中短途運輸機的空白。
技術特點
氣動布局
運-7采用大展弦比的平直上單翼、單垂直尾翼和低水平尾翼氣動布局。機身是普通半硬殼式結構，分前、中.後三段。機翼由長方形的中央翼、梯形的中外翼和外翼組成。機翼面積75.0平方米。展弦比11.7。容納兩台發動機的短艙裝于内側機翼上。
運-7客艙長10.0米、寬2.76米、高1.86米，行李艙容積11.25立方米。
動力裝置
運-7采用的動力裝置為兩台東安發動機公司生産的的渦槳5A-1(WJ5A-1)型渦輪螺旋槳發動機，單台發動機的功率由2550馬力提高到2900馬力，此外新的機體結構和性能顯着提高。
為提高運-7的飛行性能和降低油耗，運-7-200A型換裝了加拿大普惠公司的PW127C渦輪螺旋槳發動機。
工藝技術
運-7研制采用了多種新材料、新工藝。比如:駕駛艙采用的定向有機玻璃，尺寸精度要求高，成形難度大，必須在一定拉伸應力狀态下加熱成形。運-7整體油箱的制造，解決密封工藝問題，同時要有适合的密封材料，在制造中采用了幹涉配合自封鉚接技術。機體整體壁闆的化學銑切加工及噴丸成形、欽合金闆件熱蠕變成形、數控加工和計算機輔助制造等技術。
服役事件
首航運營
1986年4月，運-7首航儀式在合肥舉行，5月1日正式向中國民航局交付，正式編入航班投入運營，打破了外國飛機壟斷中國民航客運的一統天下。1985年12月1日，李鵬、姚依林以及國務院各有關部委負責人在首都機場乘坐運-7-100型飛機。由于運-7直至80年代中才真正形成批量規模，早已落後于國際水平，噪音和舒适性很成問題。截至1992年年底，各型運-7已交付85架。截至1997年，運-7飛機交付120架。
出口國外
2004年開始，西飛公司根據世界通行的标準和用戶的需求與期望，不斷完善和發展新舟60系列飛機，推進新舟60飛機"精品形象"工程，從駕駛艙布置、外形結構改進和内部裝飾與生活設施等多個方面進行了改進設計，提高了産品質量，為新舟60打開了飛向世界的大門。
新舟60客機，截止2008年9月已累計獲得國内外訂單136架，呈現出了飛機批量出口和多國安全運營的良好局面，在世界範圍内初步樹立起了首個中國民用客機的品牌形象。
飛行事故
運-7型飛機從1986年投入商用，截至到2014年，共發生5次重大事故，造成機上91人，地面7人死亡，事故率、死亡率低于國外同類飛機。
1996年毛裡塔尼亞空難，1996年5月，毛裡塔尼亞空軍運-7H型飛機，注冊号碼5T-MAF，墜毀，導緻飛機上機組2名機組成員，7名乘客中6名乘客死亡。
1998年毛裡塔尼亞空難，1998年5月12日，毛裡塔尼亞空軍運-7H500型運輸機，注冊号碼5T-MAG，墜毀，導緻飛機上42人中39人喪生。
2000年武漢航空空難，2000年6月22日，武漢航空公司運-7-100C型客機，注冊号碼B-3479，從恩施起飛，飛往武漢，因為武漢機場天氣惡劣，飛機在機場上空盤旋30分鐘後墜毀在永豐鄉四台村，飛機上42人，以及防波堤外正在維修船隻的7名人員死亡。
2005年柬埔寨事故，2005年11月21日，柬埔寨PTM Air公司的運-7-100C型客機，在臘塔納基裡朋隆機場降落時，飛機操作失誤，導緻着陸過程中，右起落架折斷，機上機組成員及乘客共計65人幸免。飛機宣布報廢，後拆毀。
2006年衡水空難，2006年10月19日下午2點，中國空軍一架運-7型飛機，在河北省衡水的麥田中的墜毀，機組2人遇難。
總體評價
運-7結束了中國民航全部使用外國飛機的曆史，雖然運-7已經退出了航空客運市場，但該機仍不失為一個優秀的空中運輸平台，可以靈活方便地執行公務機、海岸警戒、預警、邊界巡邏、海上搜索救援、污染監控、反走私及偷渡、海上運輸護航、巡邏反潛等任務。在運-7基礎上研制的"新舟"60、600系列客機再次參與了支線客機市場的競争。
運-7飛機為中國運輸機的研制工作積累了寶貴經驗:首次完成了國外先進飛機的全面測繪工作;首次完成了渦輪螺旋槳發動機的研制;首次對飛機機體進行靜力試驗和金屬疲勞試驗;首次進行飛機空氣動力實驗;首次進行單發試飛試驗。
通過對運-7飛機的研制和使用，中國總結出了全套的運輸機設計制造流程和理論，總結出了寶貴的經驗和教訓，而這些經驗對中國設計制造大飛機産生了深遠影響。
