發展曆程
郵政編碼是郵電部門為實現郵政現代化而采取的一項措施，源于英國。20世紀50年代初，英國就開始研究郵政編碼，并于1959年在諾威治郵區試行，從而引起許多國家的注意。西德于1961正式公布4位數的郵政編碼，成為世界上第一個在全國範圍内推行郵政編碼的國家。緊接着，美、英、法、澳、瑞士等國陸續在全國推行。1965年後，随着機械設備的廣泛應用，郵政編碼的優越性更加明顯地表現出來，故日、意、加、荷和瑞典等國也相繼實行了郵政編碼。至1988年初，世界上已有50多個國家和地區實行了郵政編碼制度。
詳細資料
郵政編碼是用阿拉伯數字組成，代表投遞郵件的郵局的一種專用代号，也是這個局投遞範圍内的居民和單位通信的代号。中國于1974年開始研制中國的郵政編碼，經過5年左右的時間，拟定出“全國郵政編碼試行方案”，于1978年在遼甯、上海、江蘇等省市進行試點。1980年7月1日開始正式在全國宣傳推行。後來因種種原因，推行工作全面停止。直到1986年，全國郵政工作會議決定重新在全國推行郵政編碼。中國采用的郵政編碼為“四級六碼”制。即每組編碼由六位阿拉伯數字組成，這六位數字分别表示省（自治區、直轄市）、郵區、縣（市）郵電局和投遞局（區）四級。六位數的前兩位代表省（自治區、直轄市），前三位代表郵區，前四位代表縣（市）郵電局，最後兩位是投遞局（區）的編号。
ZIP編号
ZIP編号的首碼所代表的區域
0
康乃狄克州 (CT），馬薩諸塞州 (MA），緬因州 (ME），新罕布什爾州 (NH），新澤西州 (NJ），波多黎各 (PR），羅德島州 (RI），佛蒙特州 (VT)，美屬維爾京群島（Ⅵ），駐歐洲軍事郵政局 (AE），駐歐洲海軍郵政局 (AE)
1
特拉華州 (DE），紐約州 (NY），賓夕法尼亞州 {PA)
2
華盛頓哥倫比亞特區 (DC），馬裡蘭州 (MD），北卡羅萊那州 (NC），南卡羅來納州 (SC)，弗吉尼亞州 (VA），西維吉尼亞州 (WV)
3
亞拉巴馬州 (AL），佛羅裡達州 (FL），喬治亞州 (GA），密西西比州 (MS），田納西州，（TN），軍事郵政局 （美國） (AA），海軍郵政局 （美國） (AA)
4
印第安納州 (IN），肯塔基州 (KY），密歇根州 (MI），俄亥俄州 (OH)
5
愛荷華州 (IA），明尼蘇達州 (MN），蒙大拿州 (MT），北達科他州 (ND），南達科他州 (SD），威斯康辛州 (WI)
6
伊利諾州 (IL），堪薩斯州 (KS），密蘇裡州 (MO），内布拉斯加州 (NE)
7
阿肯色州 (AR），路易斯安那州 (LA），俄克拉何馬州 (OK），德克薩斯州 (TX)
8
亞利桑那州 (AZ），科羅拉多州 (CO），愛達荷州 (ID），新墨西哥州 (NM），内華達州 (NV），猶他州 (UT），懷俄明州 (WY)
9
阿拉斯加州 (AK），美屬撒摩亞 (AS），加利福尼亞州 (CA），關島 (GU),夏威夷州 (HI），北馬裡亞納群島 (MP），俄勒岡州 (OR），華盛頓州 (WA），軍事郵政局 （太平洋） (AP），海軍郵政局 （太平洋） (AP)
其他用途
除了美國郵政之外，其他商業郵寄公司如FedEx、UPS (United Parcel Service）及DHL都會使用ZIP編号來進行内部作業。這令顧客可以不需使用其他路徑指示者，如目的地機場或火車站的IATA編号。
ZIP編号不隻用作追蹤郵件的位置，它亦為美國提供了地理數據。如U.S. Census Bureau持續地追蹤著每一個ZIP編号中心點的緯度及經度，這些資料被許多其他公司售賣。這些資料經常在稱為“ZIP編号市場策劃”的直接郵件活動中使用。而商店的收銀員有時亦會詢問顧客的住址的ZIP編号，目的是收集顧客的購物模式資料。公司或專家會分析這些資料去決定應該在何處開設新生意。最後，ZIP編号資料亦被使用在分析地理要素。
