字源演變
南字的構型說法不一，有人認為甲骨文（圖1）和金文（圖2、3）的“南”字像龜甲腹面的形狀，上部的“屮”形是頭部。龜類居穴大多朝南，因此用龜形代指南方。為了與“龜”字區别開，所以便用龜甲闆的前半截的形象來表示“南”。也有人認為，甲骨文的“南”字像一種鐘形的制樂器。郭沫若先生認為，這種樂器是青銅的。另有研究者稱，它是一種由容器演化面來的樂器，上部的“屮”形是提紐，下部是器身。這一類樂器流行于南方地區，所以用它來代指南方。不過，這幾種說法在文獻中都沒有用例。
“南”字是一個形狀比較原始的字。從古至今，它的字形變化不是很大，其金文以及小篆字形，雖較甲骨文有所改變，但大緻的輪廓卻還是一樣的。進人漢代以後，曆經隸變和楷化等階段，“南”字逐漸筆畫化，上部“屮”被寫成了“十”字形，而下部則變成了“冂”下一個“?”。
現代釋義
基本釋義
基本字義
南nán（ㄋㄢˊ）
⒈方向，早晨面對太陽，右手的一邊，與“北”相對：南北。南方。南面。南國（指中國南部）。南陲（南部邊疆）。南極。南半球。
⒉姓。
其他字義
南nā（ㄋㄚ）
⒈〔南無（mó）〕佛教用語，意思是合掌稽首，表示對佛尊敬或皈依，常加于佛、菩薩名的前面，如“南南阿彌陀佛”、“南南觀世音菩薩”。
詳細釋義
南nā
另見nán
常用詞組
南無
南nán
〈名〉
(1)(象形，甲骨文字形，是鐘镈之類的樂器。①本義：樂器。《詩·小雅·鼓鐘》：“以雅以南。”②方位詞)
(2)方位名。和“北”相對[south]
南，草木至南方有枝任也。——《說文》
出戶南望。——晉·幹寶《搜神記》
南撫夷越。——《三國志·諸葛亮傳》
旌麾南指。——《資治通鑒》
南極潇湘。——宋·範仲淹《嶽陽樓記》
(3)又如：南薰(借指從南面刮來的風)；南離(南方)
(4)南方；南面[South]
阮仲容步兵居道南，諸阮居道北。——《新說新語·言語》
(5)又如：南風(南方勢力)；南酒(黃酒，南方釀造)；南宗(佛教指南北二宗，南宗為六祖惠能所創立)；南夏(泛指中國的南部)；南客(客居南方)；南浦(南面的水邊)；南琛(南方所産的珍寶)；南鄉(南方)；南鄰(古指南方金鄰國；南邊的近郊)；南榮(房屋的南檐；南方之地)；南鄙(南方邊境地區)；南遷(遷都南方)；南徼(南方邊陲)；南馔(南方口味的菜肴)；南關(南方的關塞)
(6)官爵名。通“男”[baron]
鄭伯，男南也。——《孔子家語·正論解》。注：“南，《左傳》作男，古字作男，亦多用作此南，連言之，猶言公侯也。”
(7)對《詩經》中《周南》、《召南》的簡稱[Nan]
周始二《南》，《風》兼六代。——《晉書》
(8)姓
詞性變化
南nán
〈動〉
(1)向南走；向南移動[movetowardsouth]
因遺策，南取漢中，西舉巴蜀，東割膏腴之地。——漢·賈誼《過秦論》
(2)又
南取百越之地，以為桂林、象郡。
(3)又如：南轅(車轅向南)
南nán
〈副〉
(1)向南[towardsouth]
月明星稀，烏鵲南飛。——曹操《短歌行》
南面稱帝。——《史記·秦始皇本紀》
(2)又如：南奔(向南奔跑)
(3)另見nā
常用詞組
南半球、南北、南邊、南部、南朝［420—589］、南方、南風、南宮、南瓜、南冠、南郭處士、南國、南海、南海、南貨、南極、南極潇湘、南柯一夢、南嶺、南美洲、南門、南面、南畝、南腔北調、南沙群島、南唐、南山、南溫帶、南亞、南亞次大陸、南陽、南陽西鄂、南洋、南夷、南轅北轍、南針。
古籍釋義
說文解字
【卷六】【?部】那含切（nán）
艸木至南方①，有枝任②也。從?③，?④聲。
?，古文。
【注釋】①南方：徐锴《說文解字系傳》：“南方主化育。”②枝任：王筠《說文解字句讀》：“其葉蕃滋，枝能任之也。”③?（pò）：草木盛。④?（rěn）聲：徐锴《說文解字系傳》：“羊音荏。”
說文解字注
艸木至南方有枝任也。
段注：此亦脫誤，當雲南任也，與東動也一例。下乃雲艸木至南方有枝任也，發明從?之意。《漢律曆志》曰：大陽者南方，南任也。陽氣任養物，於時為夏。雲艸木至南方者，猶雲艸木至夏也。有枝任，謂夏時艸木畼楙丁壯，有所枝?任載也。故從?。按古南男二字相假借。
從?，?聲。
段注：?含切。古音在七部。
?，古文。
廣韻
那含切，平覃泥‖南聲侵2部（nán）
南，火方。亦果名，《臨海異物志》雲：“多南，子大如指，紫色，味甘，似梅。”又姓，魯大夫南遺也。又漢複姓，九氏。《左傳》齊有南史氏，其後為姓。又魯有南宮敬叔。晉國髙士全隐於南鄉，因以為氏。六國時有南公子，著書言五行陰陽事。《莊子》有南郭子綦，又有南榮趎。古有善暴背於南榮之①者，獻之於君，其後為氏。又有南伯子蔡。《姓苑》有南野氏，又有南門氏。那含切。七。
【校釋】①南榮之，段玉裁删“之”字。南榮，屋之南檐。
康熙字典
【子集下】【十部】南·康熙筆畫：9·部外筆畫：7
古文：?、?
《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》竝那含切，音男。《說文》：草木至南方，有枝任也。徐曰：南方主化育，故曰主枝任也。《前漢·律曆志》：太陽者，南方。南，任也。陽氣任養物，於時為夏。《白虎通》：八月之律，謂之南呂何。南者，任也。言陽氣尚有任生荠麥也。
又樂名。《詩·小雅》：以雅以南。《韻會》：南亦雅樂名，猶九夏也，南夏皆文明之方，故名南。周南召南，亦樂名。
又姓。《韻會》：魯大夫南遺。《宋書·律志》：班左并馳，董南齊辔。
又雙南，金也。範仲淹《金在鎔賦》：英華旣發，雙南之價彌高。鼓鑄未停，百鍊之功可待。
又《翻譯名義》：合掌作禮曰和南。《淳化帖·衛夫人書》：衛和南。
又《韻補》：葉尼心切，音甯。《詩·邶風》：遠送于南。沈重讀。陸雲《喜霁賦》：朱明啟?，凱風自南，複火正之舊司，黜後土于重陰。
韻書集成
漢字文化
在中國的神話中，南方屬火，紅色是它的顔色，南方之帝是炎帝，南方之神是祝融，而朱雀是南方的動物神。
中國古代對坐位的朝向是很有講究的，人們早就認識到坐北朝南的位置可以充分享受陽光，這個朝向最好，因而就以這個朝向的坐位為最尊古代的帝王在召見群臣時，一定要面向南而坐。《易經》有：“聖人南面而聽天下過，這個“南面”後來就泛指帝王的統治。如“南面之尊”就是天子之位；“南面稱孤”是自立為王的意思。《論語》中有“：子曰：‘雍也可使南面。’”用白話來說就是：冉雍這個人，可以讓他當領導人。
