形态特征
多年生草本；植株有香氣。主根稍明顯，側根多，常有塊根；根狀莖稍粗短，直立或斜向上，直徑3-8毫米，常有若幹條營養枝。莖單生或少數，高50-130厘米，有縱棱，紫褐色或褐色，上半部分枝，枝長5-15(-20)厘米，通常貼向莖或斜向上長；莖、枝初時被微柔毛，後漸稀疏或無毛。
葉紙質，兩面無毛或初時微有短柔毛，後無毛；基生葉與莖下部葉倒卵形或寬匙形，長4-6(-7)厘米，寬2-2.5(-3)厘米，自葉上端斜向基部羽狀深裂或半裂，裂片上端常有缺齒或無缺齒，具短柄，花期凋謝；中部葉匙形，長2.5-3.5(-4.5)厘米，寬0.5-1(-2)厘米，上端有3-5枚斜向基部的淺裂片或為深裂片，每裂片的上端有2-3枚小鋸齒或無鋸齒，葉基部楔形，漸狹窄，常有小型、線形的假托葉；上部葉小，上端具3淺裂或不分裂。
苞片葉長橢圓形、橢圓形、披針形或線狀披針形，先端不分裂或偶有淺裂。頭狀花序多數，卵球形或近球形，直徑1.5-2.5毫米，無梗或有短梗，基部具線形的小苞葉，在分枝上通常排成穗狀花序或德狀花序狀的總狀花序，并在莖上組成狹窄或中等開展的圓錐花序；總苞片3-4層，外層總苞片略小，外、中層總苞片卵形或長卵形，背面無毛，中肋綠色，邊膜質，内層總苞片長卵形或寬卵形，半膜質；雌花3-8朵，花冠狹圓錐狀，檐部具2-3裂齒，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端尖。
兩性花5-10朵，不孕育，花冠管狀，花藥線形，先端附屬物尖，長三角形，基部鈍，花柱短，先端稍膨大，2裂，不叉開，退化子房不明顯。瘦果小，倒卵形。花果期7-10月。
分布範圍
産遼甯（南部、東部），河北（南部），山西（南部、東部），陝西（南部），甘肅（南部），山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、台灣、河南、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、貴州、雲南及西藏（南部）等；除西南省區從低海拔分布到海拔3300米地區外，其餘地區分布在中、低海拔地區，在濕潤、半濕潤或半幹旱的環境裡生長，常見于林緣、林中空地、疏林下、曠野、灌叢、丘陵、山坡、路旁等。日本、朝鮮、阿富汗、印度（北部）、不丹、尼泊爾、錫金、克什米爾地區、越南（北部）、老撾、泰國、緬甸、菲律賓及蘇聯（遠東地區）也有。模式标本采自日本。
主要價值
含揮發油，主要成分有胡椒蔫、畢澄茄烯、α一側柏酮、1,8一按葉油素、青蒿酮等。全草入藥，有清熱、解毒、消暑、去濕、止血、消炎、散瘀之效；又代“青蒿”（即黃花蒿）用，或作上農藥等。嫩葉作菜蔬，又作家畜飼料。
