字源演變
“夫”字甲骨文作圖1，造字本義是成年男子。甲骨文字形從“大”，像一張開雙臂、雙腿的頂天立地的成年人。“大”字上加一橫。“夫”表示已長大的人，一橫表示的是绾頭發的簪子。古時童子，即未成年的男子的頭發是披發，成年後，即到了20歲以後，男子要舉行加冠之禮，将頭發绾成髻子用簪子束在頭頂上。束發加冠後，表示男子成了“夫”，即大男子。由此可見，“夫”的本義是成年男子。其實“夫”表示這個男子已經成熟、長大。
對“夫”字，有的學者提出了不同的看法：“夫”是表示過了某一高度的人。其中的“大”是正面的人形，在“大”的上面加一畫，表示達到這一高度的人才可稱“夫”。《周禮·鄉大夫》中記載：古代的征兵制度規定，國（都城）之男子七尺以上，野（相當于現代的農村）之男子六尺以上，都可服役，即在征兵的範圍之内。由此看來，當時征兵的條件隻看身高，而不論年齡。這就是《左傳》中為什麼記載有二毛（頭發已經發白，即年紀很大的）兵。
“夫”字的造型，不隻表示一般的男子，它其實向人們展示男子中有志之士的風采。因此，有的學者認為“夫”是這樣構形的：“夫”字中的“人”是象形字，即“人”的形象，當“人”把兩手張開，就成了“大”，即“大人”。但是，在人們看來，再大的事物也大不過“天”，所以造字者在“大”字上再加一橫，而成為“天”字。而人總是不甘做“天”的奴隸，拜倒在老天爺腳下的，他們有敢于沖破天的氣概，所以“天”字出頭，成為大丈夫的“夫”字。
另外有學者提出“夫”和“大”最早同用一個字形。“大”像一個正面而立的成年男子的形象（圖A），這個字形有時又寫作圖1，因為“夫”的本義即“成年男子”，而成年男子的形象又能體現“大”的抽象意義，所以這兩種字形都既可以用來表示“大”這個詞，也可以用來表示“夫”這個詞。後來，兩個字形發生了分化，人專表大小的“大”，夫專表成年男子“夫”。
在甲骨文中，大、夫二字雖已基本上分開使用，但在古代的文獻和實物資料中，仍留有上古時代大（夫）一形多用的遺迹，即兩字之間有互用的情況。先看幾個“夫”用為“大”的例子。其一，甲骨文中的“夫甲”即“大（太）甲”。其二，古代“大夫”常寫作“夫夫”。《莊子·田子方》：“于是旦而屬之夫夫。陸德明《釋文》：“司馬雲：‘夫夫，大夫也。一雲：夫夫，古讀為大夫。’”其三《荀子·王霸》：“楊朱哭衢塗曰：‘此夫過舉早蹞（kuǐ，同跬）步而覺跌千裡者！’夫哀哭之。”據于省吾考證，“夫哀哭之”即“大哀哭之”。另一方面，“大”也可用為“夫”。例如周代金文大鼎中“善夫”之“夫”作“大”，吳王夫差鑒中，夫差之“夫”也作“大”。
“夫”的本義是成年男子。男子成人之後即可婚配，所以“夫”可以特指女子的配偶。人類社會進入父系社會後，男子是主要的勞動力，因此，“夫”常特指從事某種體力勞動的人，如農夫、漁夫、船夫、車夫等等。但要注意古代的“夫”有時又指下級的官長。如《禮記·郊特牲》：“夫也者，以知帥人者也。”
古代成年男子要服勞役和兵役，因此，服勞役的人以及兵士、武士也都稱“夫”。《北史·東魏孝靜帝紀》：“己巳，發夫五萬人築漳濱堰。”“夫”指服勞役的人。李白《送張遙之壽陽幕府》：“戰夫若熊虎，破敵有餘閑。”“夫”指兵士。
“夫”與“子”結合為“夫子”，是古代對男子的敬稱。後來，孔門弟子尊稱孔子為“夫子”，所以“夫子”有時特指孔子。因孔子是讀書人，後世又用“夫子”作為對學者的稱呼，如稱宋代理學家朱熹為“朱夫子”。也用來稱讀書很多，但思想、行為古闆的人。
現代釋義
古籍釋義
說文解字
【卷十】【夫部】甫無切（fū）
夫，丈夫也。從大，一以象簪也。周制以八寸為尺，十尺為丈。人長八尺，故曰丈夫。凡夫之屬皆從夫。
說文解字注
丈夫也。從亣（大）一。從一大，則爲天。從大一，則爲夫。於此見人與天同也。天之一冒大上，爲會意；夫之一毌大首，爲象形，亦爲會意。
一㠯象兂。兂，首筓也，俗作“簪”。依《禦覽》宜補“冠而後簪，人二十而冠，成人也十二”字。此說以一象簪之意。甫無切，五部。
周制八寸爲尺。尺部曰：“中婦人手長八寸，謂之咫，周尺也。”
十尺爲丈。十部曰：丈，十尺也。從又，持十。
人長八尺，見《考工記》。
故曰丈夫。此說人偁丈夫之恉。
廣韻
防無切，平虞竝 ‖ 夫聲魚部（fú）
夫，語助。又府符切。
甫無切，平虞幫 ‖ 夫聲魚部（fū）
夫，丈夫。又羌複姓，後秦建威將軍夫蒙大羌。
康熙字典
【醜集下】【大部】夫；康熙筆畫：4；部外筆畫：1
《唐韻》甫無切《集韻》《韻會》風無切，并音膚。男子通稱。《禮·郊特牲》：夫也者，以知帥人者也。《詩》注：夫有傳相之德，而可倚仗，謂之丈夫。
又男女旣配曰夫婦。《易·家人》：夫夫婦婦。
又先生長者曰夫子，妻稱夫亦曰夫子。
又《禮·曲禮》：天子有後，有夫人。
又妾曰如夫人。《左傳·昭十七年》：齊侯好内，多内寵，内嬖如夫人者六人。
又官名。《禮·王制·大夫注》：大夫者，扶進人者也。
又《周禮·地官》：十夫有溝，百夫有洫，千夫有浍，萬夫有川。
又十六以上不成丁，曰馀夫。
又販夫。《周禮·地官》：夕時而市，販夫販婦為主。白樂天詩：樓暗攢倡婦，堤喧嗾販夫。
又執禦行役曰仆夫。《詩·小雅》：召彼仆夫，謂之載矣。
又以我稱人曰夫夫。《禮·檀弓》：曾子指子遊示人曰：夫夫也，為習于禮者。
又人名。黔夫，齊威王疆場四臣之一。
又國名。丈夫國，在維鳥北，見《山海經》。
又邑名。柴夫，屬燕地，見《齊語》。
又山名。夫夫山，在風伯山之東，見《山海經》。按：《續通考》：引此作大夫。
又武夫，石之次玉者。《前漢·董仲舒傳》：五霸比于三王，猶武夫之于美玉。别作玞砆。
又數名。《前漢·食貨志》：六尺為步，步百為畮，畮百為夫。
又姓。又息夫，複姓。
又《廣韻》防無切。《集韻》《韻會》馮無切。《正韻》逢夫切，并音扶。語端辭。《論語》：夫仁者。
又語已辭。《論語》：如斯夫。
又有所指之辭。《論語》：夫二三子也。
又草名。《爾雅·釋草》：柱夫搖車。注：蔓生，細葉紫花，可食，俗呼為翹搖車。
又葉縛謀切，音浮。陳琳詩：仲尼以聖德，行聘徧周流。遭斥戹陳蔡，歸之命也夫。
字形書法
字形對比
書寫提示
上窄下寬，左右對稱。兩橫上短下長，下橫在橫中線下側。撇筆從豎中線上端起筆，沿豎中線左側下行；捺筆從田字格中心起筆，捺腳超出上部；撇、捺收筆大緻持平。
書法欣賞
音韻集彙
中上古音
韻書集成
