畫作内容
《西斯廷聖母》是拉斐爾為西斯廷教堂創作的祭壇畫。
在畫面上方，簾幕展開，聖母抱着小耶稣走來。她的衣着有白、紅、藍三種顔色，分别象征着純潔、愛和真實。她清秀的臉上有一種柔和的凝重，這分明顯現着母親的憂郁和無奈，也昭示了聖子的命運。聖子受到母親的感染，似乎已經預知了自己肩負的使命，稚嫩的臉上顯出深沉的哀傷和憂慮。他的右手有些畏縮地抓着母親的衣角，似乎表明着心中隐約的恐懼。畫面左下方是公元3世紀的羅馬教皇西斯廷二世。他身披法袍，擡頭跪向聖母。一臉上露出急切和卑微的神氣。他手的姿态說明着他的虔敬和懇切。畫面右下方是聖女巴巴拉，她是基督教早期殉道的聖者。雖然在理性上她有着和西斯廷一緻的懇求，但是作為一個女性，她深知這個母親内心所受到的折磨。因而她雖然跪向聖母，卻又側過臉，盡管面容恬靜，但仍然隐隐透露出内心的痛苦與矛盾。
最下方的兩個小天使，天真的臉上是疑惑的神氣，他們不知道發生了什麼事。在這裡，拉斐爾的匠心不止是讓畫面得到了充實，而且在意蘊上，也有了更為豐滿的表現。
在聖母身後，彌漫的藍光構成了深處的背景，裡面是嬰孩的頭像。這是一種喻示：聖母是神的母親，但同時也是人的母親，因為她的兒子耶稣是神子也是人子。
創作背景
1513年，這幅畫是教皇朱理亞二世送給皮亞琴察西斯廷教堂黑衣修士的禮品，拉斐爾受托而為這一教堂的祭壇作畫，故有《西斯廷聖母》之名。
藝術鑒賞
主題
這幅作品塑造了一位人類的救世主形象。聖母決心犧牲自己的孩子，來拯救苦難深重的世界。該畫畫出了女性的溫柔與秀美，歌頌了聖母把愛子獻給拯救人類的偉大事業的崇高行動。
聖母的另一側是聖女渥瓦拉，她代表着平民百姓來迎駕，她的形象妩媚動人，沉浸在深思之中。她轉過頭，懷着母性的仁慈俯視着小天使，仿佛同他們分享思想的隐秘，這是拉斐爾的畫中最美的一部分。人們忍不住追随小天使向上的目光，最終與聖母相遇，這是目光和心靈的彙合。聖母的塑造是全畫的中心。
這幅畫中的聖母被世人認為是聖母畫中的絕品，畫中的聖母一掃中世紀以來的聖母像中那種冰冷、僵硬、不可親近的模樣，将聖母描繪成一個美麗、溫柔、充滿母性的意大利平民婦女，她的臉上洋溢着坦然的驕傲；為自己手中懷抱着的基督，她的臉上又洋溢着深厚的帶有犧牲精神的母愛，因為她将要把心愛的兒子奉獻給人世。
構圖
該圖人物形象和真人大小相仿，由聖母、聖徒組成的三角形構圖，莊重均衡，聖母和耶稣的體态健美而有力量，表現了母愛的幸福與偉大。
畫面像一個舞台，當帷幕拉開時，聖母腳踩雲端，神風将聖母徐徐送來。代表人間權威的統治者教皇西斯廷二世，身披華貴的教皇聖袍，取下桂冠，虔誠地歡迎聖母駕臨人間。聖母的另一側是聖女渥瓦拉，她的形象妩媚動人。她轉過頭，懷着母性的仁慈俯視着小天使，仿佛同他們分享着思想的隐秘，這是拉斐爾的畫中最美的一部分。從天而降的聖母出現在觀者面前，初看絲毫不覺其動，但是當觀者注目深視時，聖母年輕美麗的面孔莊重、平和，細看聖母顫動的雙唇，仿佛聽到聖母的祝福。
趴在下方的兩個小天使睜着大眼仰望聖母的降臨，稚氣童心躍然畫上。據說，這兩個小孩是拉斐爾有一天在面包房前看到的，兩個孩子曲肘作成天真的樣子，拉斐爾敏捷地把他們速寫下來，後來加在這幅畫上。
技巧
從繪畫技巧看，拉斐爾适當地運用了短縮透視法，從而使人物之間留出了縱深感的空間，給人一種厚重和真實的感覺。畫家簡短有力的素描風格也發揮得淋漓盡緻，畫中的線條被處理得簡潔、壯闊，并有一種張揚的力量，比如聖母衣飾上的線條，西斯廷二世向右張揚着的長袍以及聖女芭芭向後飄拂的衣皺，仿佛都被一種神奇的聖風吹拂着一樣。而聖嬰和小天使的身體曲線都用了局部素描的處理手法，運用得恰如其分。在色彩處理上，畫家運用了多種色彩，使人物物形象鮮明、靈動，達到了很好的色彩效果。
名家點評
意大利詩人但丁：她走着，一邊在傾聽頌揚，身上放射着福祉的溫和之光；仿佛天上的精靈，化身出現于塵壤。
俄國思想家普列漢諾夫：拉斐爾的聖母像是世俗的理想戰勝基督教和修道院的理想的突出的藝術表現之一。
19世紀俄國畫家克拉姆斯科依：這幅畫即使到人類停止信仰的時候，仍不失去價值。
翻譯家、文藝評論家傅雷：《西斯廷聖母》是藝術史上最動人的作品之一。
後世影響
拉斐爾筆下的聖母和中世紀的聖像畫完全不同，他以母性的溫情和青春的健美的形象體現了文藝複興時期的人文主義理想。這幅1512年至1514年間完成的《西斯廷聖母》以其秀美典雅的藝術風格在同類作品中出類拔萃，在西方繪畫史上具有特殊的地位。
曆史傳承
《西斯廷聖母》裝飾于為紀念教宗西斯廷一世而重建的皮亞琴察聖西斯托教堂，最初它被放在教堂的神龛上，至1574年為止，一直保存在聖西斯托教堂，故得此名。1945年，前蘇聯士兵在一個隧道中發現了納粹藏匿的這幅名畫．把它帶回莫斯科，直至1956年，才被送回德累斯頓。現收藏于德國德累斯頓茨溫格博物館古代藝術大師館。
作者簡介
拉斐爾·桑西（1483—1520），原名拉法埃洛·聖喬奧，是意大利文藝複興盛期畫壇三傑中最年輕的一位。他出生于意大利東部的烏爾比諾，父親是宮廷的二級畫師，他從小跟随父親學畫。後來到佛羅倫薩後．更是積極吸取各派畫家的優勢和長處。形成了自己和諧明朗、優美典雅的藝術風格，在文藝複興時期獨樹一幟。拉斐爾的重要作品有《雅典學院》、《西斯廷聖母》、《美麗的女園丁》、《椅中聖母》等。
