形态特征
白頭蝰并不屬于巨型蛇種，長度一般不會超越一米。根據學者Liem等人（1971年）的記載，體型最長的白頭蝰長度隻達77公分；而在1997年奧羅夫（Orlov）則指出最長的雄性與雌性白頭蝰，分别長72公分及78公分。
白頭蝰
學界之所以會認為白頭蝰是一種比較原始的蛇種，有數個主要的原因。白頭蝰有着強健的體魄與及一條短尾巴，同時有着較順滑的背鱗及龍骨，這一點跟一般蝰蛇是一緻的。它們的頭部稍呈扁平狀及橢圓形，最特殊的是頭部上并沒有緊密覆蓋著細碎鱗片，反而像遊蛇科及眼鏡蛇科的蛇般有着同樣規模的大鱗，這一點與一般的蝰蛇便有所不同。同樣地，白頭蝰的頭骨構造相比起其它蝰蛇而言，亦是較為特殊的。另外，白頭蝰的牙齒是空心牙，同樣可以注射毒素，不過白頭蝰的毒牙卻顯得短小。它們的毒牙尖端部位是呈脊狀的，就像一柄短刀一樣，而這種牙齒結構僅見于穴蝰科與及一些擁有後溝牙結構的蛇類而已，而白頭蝰分泌毒素的毒囊體型相對地細小。最後，白頭蝰跟一般蝰蛇最大的不同點，在于白頭蝰是卵生蛇種，而且會進行冬眠。
白頭蝰的顔色令人印象深刻。它們的身體主要由暗泛光亮的深藍色、灰色或黑色加上幼細的白色、橙色條紋所組成。但它們的頭部顔色卻與身體有着鮮明的對比，普遍呈淡黃色，并滲雜灰色的橫紋。它們的眼睛是同樣是淡黃色的，瞳孔則呈直線形。
沒有頰窩的管牙類毒蛇。最大全長/尾長：雄671/96mm，雌661/87mm。軀尾背面紫棕色，有成對鑲黑邊的朱紅色窄橫紋10~15+2~5條，左右交錯排列，僅個别橫紋在背中央合并為一；腹面藕荷色，前端有棕色斑。頭背淡棕灰色，吻及頭側淺粉紅色，額鱗正中有一前窄後寬的淺粉紅色縱斑，二頂鱗上各有淺粉紅色斑，往後斜向頂鱗溝彼此愈合為一，止于頂鱗後緣；頭腹淺棕黑色，雜以白色或灰白色紋。背鱗17-17-15行；腹鱗170~197；肛鱗完整；尾下鱗39~53對。上颌骨着生一對較短的管牙，沒有頰窩。
分布範圍
白頭蝰主要分布于越南至華南（包括福建、廣西、江西、貴州、四川、雲南、浙江等）一帶。并散見于東南亞地區，包括緬甸及西藏東南部。白頭蝰的标本産地為緬甸的枯門嶺。
白頭蝰多栖息于山區（約至海拔1000米），喜歡較清涼的氣候（約攝氏20至25度 。有時在路旁、叢林、灌木林、農地裡亦會發現它們的蹤影，它們甚至會接近民居。在越南，白頭蝰比較偏好栖息于竹林間，并活躍于有廣泛植被分布與及山澗充足的地區。白頭蝰是夜行性的，最喜歡于潮濕的晚上，溫度約在攝氏18至25度間時出沒。
