姓氏文化
“李”字的本義是指李樹.古時,李與理相通,“理”字的本義是指掌管征伐刑殺戮的法官,世襲理官的李氏族以官名為原始氏族圖騰,最終形成李姓。
姓氏起源
在中國姓氏中排第1位，也是世界上人口最多的姓氏。李姓，是感激木子形成的姓。李氏出自赢姓，颛顼帝的重孫，東夷部落的首領臯陶任堯帝的理官，以“理”為姓。改為“李”有兩種說法，一是臯陶之後裔理利貞靠樹上果實（當時稱木子）充饑活命，遂指樹為姓改為“李”；二是先祖帝颛顼高陽氏，以直道不容于纣，得罪而死，其妻陳國墟食木子得全，遂改理為李（理、李古通字）。還有李姓源于唐朝皇帝賜賞姓李。
李姓人起源于北方，以甘肅、陝西、河南三省為多。唐代李氏南遷主要有三次，一次是在唐朝初期，第二次是“安史之亂”時，第三次是黃巢起義至五代，三次南遷多落戶在福建和兩廣，同時也有移居東南亞以及台灣和海南的。
在中國曆史上，李姓稱帝王者多達60餘人，僅唐代300年中就有41房李姓世襲稱帝。李姓風雲人物較多，李耳、李淵、李世民、李斯、李廣、李白、李賀、李商隐、李時珍、李秀成、李自成、李大钊、李儀址、李四光、李先念等，在政界和各行業中都有顯赫人物。尤其當代的美籍華人李正道、李元哲分别獲得諾貝爾物理獎和化學獎，是當今世界上第一流的科學家；祖籍廣東的李光耀、李顯龍父子先後任新加坡總理，這些名人堪稱外籍李氏華人中的佼佼者。關于李氏的姓氏來源說法為下：
出自嬴姓，為颛顼帝高陽氏之後裔。堯時，臯陶曾擔任大理（掌管刑獄的官）的職務，其子伯益被賜為嬴姓，後子孫曆三代世襲大理的職務，其子孫按照當時的習慣，以官為氏，稱理氏。理氏改為李氏的說法有兩種。一種說法是：商纣時，臯陶後裔理徵，在朝為官，因直谏得罪了商纣王，而被處死，其妻契和氏帶着兒子利貞逃難時，因食李子充饑，才得以活命，故不敢稱理，便改姓李氏。另一種說法是：據《姓氏考略》記載，周之前未見有李氏，自從有老子姓李，名耳，為利貞的後裔，因祖上世代為理官，理、李兩字古音相通，便也以李為氏。顯然，李氏是始于李耳稱姓的。
出自他族改姓。三國時，諸葛亮平哀牢夷後，賜當地少數民族趙、張、楊、李等姓。鮮卑氏有複姓叱李氏，漢化後，改為漢字單姓李氏。是為洛陽李氏。
出自他姓改李氏。據有關資料所載，唐開國元勳有諸将徐（徐氏、安氏、杜氏、郭氏、麻氏、鮮于氏等16氏，因立功從唐國姓，賜予李氏。
聚集地
李氏自商末至東周的二百年間一直居住在豫東。西漢時，李氏有一支遷往今山東境，大約自東漢開始，有李氏族人陸續徙居西南，分布于川、滇一帶，其中有的融入白、苗、壯、彜、滿、回、土家、納西等民族中。魏晉南北朝時，李氏已是全國的大姓，中原的崔、盧、李、鄭并稱四大名門望族，但在唐以前主要是在北方發展。唐朝是中國封建社會的鼎盛時期，李氏作為國姓，最為顯貴。
唐代李氏南遷主要有三次：一次是在唐朝初期，李氏部分人南遷，其中河南的李氏有的于唐高宗時随陳政、陳元光父子入閩開辟漳州。第二次是"安史之亂"時，有不少李氏子孫遷往南方。第三次是五代時，因動亂，李氏有遷往福建、莆田、晉江等地定居的。李氏遷徙至海外，始于明朝初年，去琉球國的都是福建人，琉球國派往明、清的通事有許多人姓李，皆系自福建移居琉球的華人。在中國曆史上，李姓稱帝稱王者多達60餘人，先後建立有大成、西涼、涼、吳、魏、唐、楚、後唐、南唐、大蜀、西夏和大順等政權。
從明末開始，閩、粵李氏陸續有人移居台灣。台灣李姓排列第五。台灣各地到處都有李姓人氏，即使在人煙稀少的邊陲之地，也有李姓的後裔在繁衍。台灣李氏也來自福建和廣東。最先到台的地福建人李魁奇，後為鄭芸龍所殺。台灣李姓并非一支，第一類是北宋大臣要綱之後稱為景仙李氏；第二類是河南李氏稱為兌山李氏；第三類是來自宋朝的雲南後稱為金山鄉李氏；第四類是燕樓李氏；約宋元之間這支李氏上在台李氏中人數最多。
人口分布
宋朝時期，李姓大約有560萬人，約占全國人口的7.2%，排在王姓之後，為宋朝第二大姓。李姓第一大省是河北，約占全國李姓總人口的11.6%。在全國的分布主要集中于河北、四川、河南、山東，這四省李姓大約占全國李姓總人口的44%。其次分布于陝西、江西、山西、湖南等地。全國形成了圍繞中原地區的新月形李姓聚集地帶，這個地帶由冀豫魯、晉陝、川湘贛三大李姓聚集中心組成。
明朝時期，李姓大約有510萬人，約占全國人口的5.5%，僅排王、張之後，為明朝第三大姓。宋元明時期，李姓人口不但沒有增長，反而減少，600年中李姓總人口減少了10%。這與北方地區長期戰亂，尤其是元朝的野蠻統治有密切關系。面對戰亂和屠殺的受害群體首先是大姓漢族人群，李姓是北方地區的大姓，自然受到最慘重的損失。明朝時期，江西為李姓第一大省，約占全國李姓總人口的13.3%。
在全國分布主要集中于江西、山西、山東三地，大約占全國李姓總人口的32.7%。其次分布于浙江、江蘇、河北、福建、河南等地。宋元明期間，李姓的分布總格局變化較大，除了人口急劇減少以外，其人口主要由北方向東南遷移。全國重新形成了東南的贛蘇浙閩、華北的晉冀豫魯兩大塊李姓人口聚集地區。
當代李姓的人口已達9200多萬，大約占全國人口的7.38%。從明确至今500年中李姓人口由510萬激增到近9200萬，近18倍。李姓人口的增長速度高于全國人口的增長速度。在全國的分布目前主要集中于河南、山東、四川、河北四省，大約占全國李姓總人口的32%。其次分布于廣東、湖南、湖北、雲南、安徽五省，約占李姓人口的25%。東北三省的李姓密度也較高，大約占10%。河南為李姓第一大省，大約占李姓總人口的10.3%。全國形成了中原、華北、雲川、東北四大塊李姓高密度聚居區。
李姓分布很廣，但不均衡。李姓在西南、華北是最常見的姓氏。李姓在人群中分布頻率示意圖表明：在雲南、四川南部、豫冀魯晉大部、甘肅中部、吉黑大部，李姓一般占當地人口的比例在8.8%以上，覆蓋面積約占了國圖面積的18%，大約30%的李姓人口居住于此；陝甘甯蒙大部、川東、重慶、黔湘鄂、桂粵大部、蘇皖北部、山東東部、遼甯等地，李姓一般占當地人口的比例在6.6%—8.8%，約占了國圖面積的36%，大約51%的李姓人口居住于此；贛浙閩台、蘇皖大部、桂南、海南、粵東、新疆西北、甘西等地，李姓一般占當地人口的比例在2.2%—6.6%，約占了國土面積的21.6%，大約19%的李姓人口居住于此。
研究考證
李姓的起源還有一種源于老姓說。這種說法主要源于對老子姓氏的考證，認為老子不姓李而姓老，李姓源于老姓。
從先秦曆史文獻來看，在老子之前，似無“李”姓之人及活動的記載，除傳說中的殷商人物李利貞（原姓理，後改姓李無信史證明）外，到春秋時代隻有晉文公的法官李離。不過據專家考證，在《史記·循吏列傳》中記載的李離，系《左傳》士離之誤，不作李。直至戰國初期魏文公時才出現的李悝之人，此名姓也有争議或幾種寫法：“裡克”，或訛作“李兌”、“季充”。所以有一種觀點，李姓是因“老子”之後而起、繼而流傳下來的。
古文字學家唐蘭就認為，老子姓李名耳的說法不确實：“據當時人普通的稱謂，老聃的老字是他的氏族的名稱，因為當時稱子的，像孔子、有子、曾子、陽子、墨子、孟子、莊子、惠子以及其餘，都是氏族下面加子字的”，“老聃在古書中絲毫沒有姓李的痕迹。”。郭沫若、馬叙倫等人同意此說。高亨從音韻學的角度對此說有進一步的考證。
