簡介
白玉參又名白刺參，屬海參綱（Holothurioidea），是生活在海邊至8000米的海洋軟體動物，據今已有六億多年的曆史。
白玉參是灰刺參的白化變異，由基因突變而成，在自然界極為罕見，20萬隻海參當中隻有一隻會基因突變成為白玉參，但白玉參不産生正常的性細胞，故不能留種，其後代還是灰刺參。
形态特征
體長20-40厘米，體呈圓筒形，背面隆起有4-6行大小不等、排列不規則的圓錐形肉刺（稱為疣足）；腹面平坦，管足密集，排列成不規則的3行縱帶，用于吸附岩礁或匍匐爬行。口位于前端，偏于腹面，有楣狀觸手20個，肛門偏于背面；皮膚粘滑，肌肉發達，身體可延伸或卷曲。體形大小和肉刺的多少常随生活環境而異。
生活習性
白玉海參以海底藻類和浮遊生物為食，喜栖水流緩穩、無淡水注入、海藻豐富的細沙海底和岩礁底，晝伏夜出。再生能力很強，損傷或被切割後都能再生。
夏季水溫高時進行夏眠；環境不适時有排髒現象；白玉參比灰刺參對生存水質的要求極為苛刻，如果海水受到輕微污染，白玉參就無法存活。
營養價值
民間有“千年黑、萬年白”的傳說，認為白化型是年齡特高的生物，像千年老人參那樣有價值，白海參作為一種極為稀有的海參，往往被認為營養更豐富，療效更強。事實上，白刺參不是生長年數多變白的，而是在胚胎發育過程中受環境影響，發生病變導緻色素不能形成，但能正常生長的現象，從生物發育講屬于一種病态，它的營養價值與正常體色刺參沒有多大區别。這種白化變異在刺參人工育苗池内時有發現，和黑色刺參是同齡的。
據媒體報道，白海參體内硒的含量是普通海參的幾倍乃至十幾倍，對腫瘤的生長有很好的抑制作用，能有效抗癌。硒是人體需要的微量元素之一，但是硒具有一定的毒性，硒攝入量過多會對機體造成傷害。
此外，海參的價值主要體現在多種生物活性物質，據研究，刺海參的主要活性成分海參酸性粘多糖和海參皂甙的含量與普通海刺參基本相同，過度宣傳“白刺參”的作用這是對消費者的一種誤導。
培養狀況
白色刺參相關研究和應用在國内外尚屬空白。
由東方海洋科技有限公司和中國科學院海洋研究所共同實施的白刺參規模化苗種繁育項目獲得突破性進展。項目組研究人員通過廣泛收集，至2009年7月共獲得130頭不同規格的白刺參，達到繁育規格的白刺參為90頭。2010年利用收集到的白刺參親參85頭，經過室内促熟，催産和幼體培育，目前在萊州分公司進行室内保苗生産，長勢也良好。
2009年和2010年，利用白刺參親參進行了人工繁育，共培育白刺參稚參2000多萬頭，并對其生物學和遺傳變異機理進行了相關的研究。
市場價格
2011年，上海參收藏者李志鵬曾為手中的一隻白玉參，叫價10萬元，引起網上熱議。
在2011年舉行的第二屆中國濟南國際海參文化節上，起拍價3萬元/公斤的“白海參”最終被人以33萬元/公斤的天價拍走。
相關傳說
在大連民間流傳着海參“千年黑，萬年白”的說法，世世代代的海碰子都将白玉參視作“神參”，認為它可保一方平安，即便捉到也要馬上放回海裡。
相關報道
2012年10月，大連大洋島海參采捕人員在捕獲幾十隻海參裡赫然發現了一隻白色的海參。海參通體白色，在陽光的照耀下，有如一塊晶瑩無瑕的美玉。10月31日，周西社區居民于師傅在自己家3号海參圈裡捕獲海參又發現一隻白色的海參。具有多年采捕經驗的于師傅說，白海參是漁民眼裡的聖參，很難見到。
