概述
關于此橋，存在兩種流行的說法，一種叫做奈河橋，另一種叫做奈何橋。二者有一定的聯系，但是有區别。
簡介
“奈河”，是佛教所說的地獄中的河名。《宣室志》第四卷對此有所記載：“行十餘裡，至一水，廣不數尺，流而西南。觀問習，習曰：‘此俗所謂奈河，其源出地府’。觀即視，其水皆血，而腥穢不可近。”因河上有橋，故名“奈河橋”。橋險窄光滑，有日遊神、夜遊神日夜把守。橋下血河裡蟲蛇滿布，波濤翻滾，腥風撲面。惡人鬼魂堕入河中，就好似《西遊記》第十回中的描寫：“銅蛇鐵狗任争餐，永堕奈河無出路”。不由讓人想到陰間奈河的恐怖。《西遊記》第十一回：判官道：陛下,那叫做奈何橋。若到陽間,切須傳。
民間傳說：人死亡後魂都要過奈河橋，善者有神佛護佑順利過橋，惡者被打入血河池受罪。《酆都宗教習俗調查》一書對此有過詳細的描寫：“……橋分三層（或三座），善人的鬼魂可以安全通過上層的橋，善惡兼半者過中間的橋，惡人的鬼魂過下層的橋，多被鬼攔往橋下的污濁的波濤中，被銅蛇鐵狗狂咬。每年香會時，香客争以紙錢或銅闆擲入池内，并以炒米撒入池中，以為可以施給餓鬼。許多老年香客，喜歡從上走過，以為走過此橋，死後可以免去過奈河橋之苦。”由此可見，建國前一些善男信女到橋前燒香化紙，施舍錢物的虔誠，隻求死後佛能護佑過奈河橋。
古代地點:陰陽兩界之間的奈何橋邊主要人物:孟婆:一位永遠守候在奈何橋邊的老婆婆。她為所有新逝的鬼魂,提供忘卻前世情仇的湯藥,人們稱它為"孟婆湯"。喝下孟婆湯,意味着忘記前世的一切。有人渴望她的湯藥,也有人害怕她的湯藥。
來曆
橋可通神、通仙、通天國，也可以通鬼、通冥府、通地獄。從民間文化的層面看來，橋梁及其象征性甚至更多地被人們用來在人與鬼、生與死之間建立聯系或形成過渡與中介。
與“神話”與“仙話”相映成趣的是，中國民間口碑文學中，另有一類獨特的“鬼話”。雖然我們常用“鬼話連篇”，來形容某人所言荒誕不經或不足為信，可是在民間“鬼話”裡反複出現的“橋”，卻不是偶然的，在我們看來，它并不荒誕。在中國民間信仰裡，“鬼”是由于死亡而産生的一類消極的超自然存在。中國各地流傳的許多鬼話中，橋梁往往是鬼，尤其是溺死者的鬼魂出沒之所。
那些水死或從橋上跌落水中而死者的鬼魂，總是在橋梁上下或左右橋頭，為自己尋找替身者，以便使自己能夠托生而轉世。在這個意義上，橋梁既是死者的鬼魂脫離陰間，轉生到陽世的所在，又是新的死者不斷續出，由陽間去冥途的所在，生命與死亡的交替和轉化，是以橋為中介而實現的。在日本，也有冤死者的鬼魂或者怨靈，徘徊于橋上，常在“橋普請”時，弄歪橋闆使人落水的說法。
一些心地善良，不忍拖人落水做替身的水鬼，在鬼話中雖然不能馬上托身轉世為人，卻往往能夠在冥府升官，或最終總能感動冥府閻王，甚至得到閻王的特許轉生為人。
有一則題為“陸阿唐”的鬼話，說寶山境内練祁河上原本有座陸家橋，橋南為陸家宅，橋北為唐家宅，兩姓人共利此橋，故雙方協議于每年的三月份要輪流維修此橋。有一年，陸家修橋時，不幸有一人落水成了水鬼。第二年三月，這個水鬼拖唐家修橋者落水為替身，使自己轉世回到了陽間。從此，每年三月修橋時，總要有人落水死亡，人們害怕，遂不敢再修，緻使該橋淪于荒廢。後來，有一個從唐家入贅陸家，名叫陸阿唐的人，自願成為替死鬼，讓大家放心去修橋。
陸阿唐成了水鬼後，不僅不忍心拖他人落水，還在橋下保佑修橋者。于是，他備受陸、唐兩姓的奠祭與供性。後來，凡路過此橋者，均要先在橋頭拱手，表示對陸阿唐的尊敬，然後才過橋。每年一度到三月修橋時，人們供奉給陸阿唐的香火便更加興盛，最後終于驚動了陸、唐兩家的“土地”。
土地公上天廷告玉帝後，玉帝封陸阿唐為陸橋的橋神，并賜給他一根打鬼棒。從此以後，陸家橋就更加安全了，即使有落水者也不會被淹死，因為陸阿唐受封為橋神以後，一心為民除害。有時候，有人被鬼驅趕，但隻要跑到橋上，就會受到橋神陸阿唐的保護。
從這則鬼話中，我們不僅可以看到生與死之間的聯系，還可以看到玉帝與閻王之間的聯系、“人柱”與橋神之間的聯系，以及橋在兩姓人之間形成的聯系等等。
有趣的是，有一些關于橋的鬼話裡，還常有女鬼在陰間生子，又為嬰孩求食于橋上或橋頭的情節。其中有一個故事說，嬰孩被命名為橋，後來還中了頭名狀元。此外，甚至還有閻王命令他的心腹助手陰才，治理水鬼之患，命他為人們搭架浮橋，從而将功贖罪的鬼話。
在有關鬼府豐都的文學描寫中，除了夢筆生的《金瓶梅》之外，另一則關于明代名士王世貞遊地府的鬼話說，陰府的茶亭王婆，隻給出鬼城過橋的人喝茶，而不給過橋進鬼城的人喝。王世貞來到橋上，但見橋下泛着七色浪花，變幻莫測，他想這大概就是情欲禍水了。王婆以橋下之水煮茶，讓投胎之鬼吃了，就會使之情欲迷心，良知頓失。…這則鬼話中的“橋”，或者就是奈何橋的另外一種說法吧。
相關作品孟婆的碗
有這樣一個傳說你知道嗎？說的是人死後要經過黃泉路，投胎轉世要經過奈何橋，奈何橋上有位慈祥的老奶奶叫“孟婆”，不停的在煮着一鍋以“遺忘”為調料的湯。凡是要投胎轉世的人必須喝下孟婆煮的湯，喝了這碗孟婆湯，就會将前世的一切忘得幹幹淨淨！所以，人總是不記得上輩子的事。
歌曲由剛剛踏上黃泉路的那一刻寫開去，一個孤單的靈魂“走”在黃泉路上——腳步輕飄的失去平衡，你在哪裡我喊着你的名——用盡全力想要呼喚那個刻骨銘心的名字，卻發現，無論如何也發不出聲音，無助，極度的無助彌散在字裡行間，也萦繞于聽者耳畔……
總結歸納
中國各地關于奈何橋的說法，有很多異傳。或說陰間有奈河，河上有橋為奈河橋；或說在去陰間的途中有“血水池”、“血污池”、或“血河池”，池上有橋名為奈何橋。據顧炎武《山東考古錄》講，人們甚至把奈河及奈何橋附會确指為山東泰安附近的一條實在的河流。
由上可見，奈河橋是地道的佛教術語，而奈何橋是中國人的特有産物，是融合了中國人的“地獄”觀和佛教轉世輪回觀的産物。
那麼，何時使用奈河橋？何時又使用奈何橋？根據各位網友提供的資料，可以得出未經嚴格考證的初步結論：如果涉及佛教，且偏重于過橋時要受罪，或是過橋要通過重重考驗、若未通過則墜入橋下不能重生，則使用奈河橋，同時奈河橋後面緊跟着的不是望鄉台和孟婆婆的湯，而是六道輪回或是無法重生的血水池；如果隻是過橋到陰曹地府的閻王殿報道，則使用奈何橋。
雖然過奈何橋依然要受苦，但奈何橋貌似已經弱化了受苦的含義，成了進陰間必經之地，而且強調了尚未進到陰間的半人半鬼的靈魂的無奈和對人間的留戀。奈河橋是沒有這層含義的，奈河橋隻會讓人望而生畏，起到的隻是篩選善惡鬼的作用。
橋聯
關于重慶豐都的奈何橋，有兩幅橋聯分别為：
積德修行，奈河橋易過
貪心造孽，尖刀山難逃
三步跨過奈河橋，知爾是善是惡
一氣走通金銀道，賜汝發福發财
詩詞
黃泉路
奈何橋上道奈何，
是非不渡忘川河。
三生石前無對錯。
望鄉台邊會孟婆。
