簡介
阿米巴變形蟲主要有4個屬，即内阿米巴屬（Entamoeba）、内蜒屬（Endolimax）、嗜碘阿米巴屬（Iodamoeba）和脆雙核阿米巴屬（Dientamoeba）；後者生活在水和泥土中，偶爾侵入動物機體，主要有5個屬，即耐格裡屬（Naegleria）、棘阿米巴屬（Acanthamoeba）、哈曼屬（Hartmannella）、Vablkampfia屬和Sappinia屬。
世界各地的水、空氣和土壤都存在自由生活的阿米巴，過去認為與人體緻病無關。
1965年以後陸續發現一種阿米巴性腦膜腦炎，病死率很高。目前已知緻病性自由生活阿米巴（pathogenic free-living amoebae）引起的人腦膜腦炎有兩類：即由納格裡屬（Naegleria）阿米巴引起的原發性阿米巴腦膜腦炎（Primary amoebic meningoence phalitis,PAM）和棘阿米巴屬（Acanthamoeba）引起的肉芽腫性阿米巴腦炎（Granulomatous amebic encephalitis,GAE）。
形态
（一）納格裡屬滋養體長橢圓形，平均大小為22*7微米，從一端伸出奔放式僞足，運動快速。胞質顆粒狀，内含數個水泡（water vacuole）和伸縮泡。染色可見一大核，核仁大，核仁與核膜間呈一透明圈。滋養體在36℃蒸餾水中幾小時，可轉變為梨形、具有2～4根鞭毛的鞭毛型。鞭毛型為暫時形式，24小時後轉變為阿米巴型。包囊圓形，直徑約9微米，囊壁光滑有孔或無孔。胞核同滋養體。在組織中未見包囊。
（二）棘阿來巴屬滋養體長橢圓形或圓形，直徑為10～46微米。活動時緩慢滑行。本蟲特征為蟲體表面有尖而透明的棘狀突起有葉狀僞足和絲狀僞足兩種。胞質細粒狀，核與納格裡屬相似。無鞭毛型。包囊圓形，9～27微米，囊壁兩層，外層皺折不平，内層光滑呈多邊形。内外層接觸處有小孔。胞核一個。
生活史
自由生活阿米巴生活于水、泥土或腐敗有機物中，滋養體以細菌為主，二分裂方式增殖，并可形成包囊。福氏納格裡原蟲（N.fowlere）的阿米巴型可以成囊，但鞭毛型則不能。
緻病性
福氏納格裡阿米巴為嗜熱性，其滋養體在37—45℃時生長最佳，0～4℃迅速死亡。包囊抵抗力較強，在51—65℃8個月仍有活力，在-20℃能生存4個月以上。包囊還能耐受高濃度遊離氯。
人在江河湖塘中遊泳或用疫水洗鼻時，含納格裡阿米巴進入鼻腔，增殖後穿過鼻粘膜和篩狀闆，沿嗅神經上行入腦，侵人中樞神經系統（CNS），引起原發性阿米巴腦膜腦炎（PAM）。其侵襲力可能主要由于産生毒素或溶細胞物質增強吞噬活動，蟲體表面磷酸脂酶A和溶酶體酶促使發病。
原發性阿米巴腦膜腦炎發病急驟，病情發展迅速。開始有頭痛、發熱、嘔吐等症狀，迅速轉入谵妄、癱瘓、昏迷，最快可在一周内死亡。其損害主要表現為急性廣泛的出血性壞死性腦膜腦炎，在腦脊液和病竈組織中有大量滋養體。宿主的易感因素可能存在缺乏IgA，因而粘膜的防禦功能受到削弱所緻。
棘阿米巴的分布更廣泛，在呼吸道分泌物中常可發現。病變原發部位在皮膚或眼、肺、胃、腸和耳等引起炎症和肉芽腫，在宿主免疫抑制或減弱情況下，可能經血源傳播到中樞神經系統而引起肉芽腫性阿米巴腦炎（GAE）。其損害多為慢性肉芽腫性病變；因此病程較長,可達18-120天。有少數病程呈急性，在10～14天内死亡。神經系統體征顯示局竈性單側損害，有嚴重的局竈性壞死和水腫。病人頭痛、發熱嘔吐、頸強直、眩暈、嗜睡、精神錯亂、共濟失調直至昏迷和死亡。但棘阿米巴未轉移至腦的一般不緻命，少數可自愈。
相關新聞
美國得克薩斯州萊克傑克遜鎮政府警告居民，不要使用自來水，因為水中可能含緻命微生物福氏耐格裡阿米巴原蟲，俗稱“食腦變形蟲”。
據美國有線電視新聞網26日報道，當地環保部門通知居民，在供水中發現福氏耐格裡阿米巴原蟲，因此切勿使用自來水，沖馬桶除外。這種單細胞生物經鼻腔進入人腦後可引發原發性阿米巴腦膜腦炎，緻人死亡，但把它吞咽下肚不會生病。
包括萊克傑克遜在内的8個得州小鎮居民25日晚均接到供水污染通知。到26日，除萊克傑克遜外的其他小鎮均解除警報，可正常用水。得州環保部門聲明說，直到供水系統被充分沖洗且采樣顯示供水安全，萊克傑克遜居民才能恢複正常用水。政府在不能用水期間免費提供潔淨水。
萊克傑克遜一名6歲男孩因感染福氏耐格裡阿米巴原蟲住院，8日去世，引發當地供水污染擔心。男孩的可能感染源被追溯到家中自家水管和市中心一處噴泉。最初的采樣顯示沒有發現供水遭污染，但25日晚出來的第二次采樣結果顯示，11份樣本中有3份含有福氏耐格裡阿米巴原蟲。政府因此發出警告。
福氏耐格裡阿米巴原蟲分布廣泛，常見于土壤、溫暖的湖泊、河流和溫泉。美國疾病控制和預防中心說，美國感染病例多見于南部，由淡水污染引起，不會在人與人之間傳播。感染者會出現發燒、惡心、嘔吐、頭疼和脖子僵硬等症狀。
實驗診斷
臨床上有急性腦膜刺激症狀。并有河水接觸史或遊泳史、應懷疑本病。腦脊液呈膿性或血性，應塗片鏡檢阿米巴原蟲即可确診。取腦脊液或病變組織進行培養或動物接種，或采用免疫診斷可提供診斷依據，但隻能用于慢性病例。屍體剖檢對本病的确診有重要意義。
棘阿米巴引起的肉芽腫性阿米巴腦炎的診斷較困難，因在腦脊液中均未發現滋養體，所以需要做病竈活檢和組織學檢查。
流行與防治本病呈世界性分布，已有病例報告的國家有：澳大利亞、新西蘭、美國、巴拿馬、波多黎各、委内端拉、巴西、北愛爾蘭、比利時、捷克、尼日裡亞、烏幹達、贊比亞、印度、朝鮮和中國。原發性阿米巴腦膜腦炎己超過130例，肉芽腫性阿米巴腦炎至少已有30例。中國月前正式報告已有兩例。原發性阿米巴腦膜腦炎多發生于健康的兒童和青年，都有近期遊泳史，在夏季高溫季節多見。肉芽腫性阿米巴腦炎多發生于免疫抑制病人，感染前有頭或眼部受傷史或其它誘因。無明顯發病季節。
治療尚缺乏理想藥物，兩性黴素B（amphotericin B）和磺胺可能有一定療效。預防也缺乏有效措施，加強水源檢查，進行水體消毒，避免接觸疫水（30℃以上疫水更要注意）可以防止感染。此外加強鍛煉，注意營養，增強機體免疫力也很重要。
