簡介
土撥鼠：為松鼠科幾種大的陸栖動物，屬于旱獺屬(Marmota)和土撥鼠屬(Arctomys)，見于北半球，如北美的灰土撥鼠與黃肚皮土撥鼠和亞洲的土撥鼠;他們可能是鼠疫的自然貯主。
旱獺屬(Marmota)大型黃鼠(ground squirrel)，共8種。原産歐洲、亞洲和北美洲。體長30—60厘米，栖息于山區或丘陵地帶。白晝食綠色植物，夜晚居于地穴中。美洲旱獺(M.monax)見于北美林區。旱獺群居，一遇危險便鑽入地下。
土撥鼠，屬齧齒動物，平均體重為4.5公斤，最大可成長至6.5公斤，身長約為56公分。土撥鼠與松鼠、海狸、花栗鼠等皆屬于齧齒目松鼠科。土撥鼠主要以素食為主，食物大多為：蔬菜、苜蓿草、莴苣、蘋果、豌豆、玉米及其它蔬果為主，一天最多可以吃上五公斤的綠色蔬果。以人工方式飼養時，除了新鮮蔬果之外，建議飼喂兔子飼料而不要用老鼠飼料，以減少其心血管、内分泌失調及體重過重等疾病。
外形特征
土撥鼠與松鼠、海狸、花栗鼠等皆屬于齧齒目松鼠科。平均體重為4.5公斤，最大可成長至6.5公斤，身長約為56公分。
土撥鼠最迷人的地方，莫過于那條可愛的尾巴和短短胖胖的手腳了。它的嘴巴前排有一對長長的門牙，呆呆傻傻的模樣相當地讨人喜歡。土撥鼠非常機警，不僅經常察看周圍情況，還專門有負責放哨的，家庭飼養初期膽子比較小，最好不要騷擾和驚吓它們。
嘴部前方上下各有兩隻牙齒（門齒），主要用來切斷食物。前齒生長速度很快，因此必須經常咀嚼纖維質高的食物，否則會發生因為前齒生長過長而無法進食的情況。
生活習性
打洞，顧名思義，土撥鼠表示其善于挖掘地洞，通常洞穴都會有兩個以上的入口，以策安全。多數都在白天活動，喜群居，善掘土，所挖地道深達數米，内有鋪草的居室，非常舒适。它們不貯存食物，而是在夏天往體内貯存脂肪以便冬季在洞内冬眠。土撥鼠并不是田鼠。與其它鼠類的區别之一是：旱獺的洞口較大，且洞外有旱獺常走的路痕迹。
種群分布
英語中有兩種動物prairie dog 和 groundhog都被翻譯為土撥鼠。這兩種動物有很多相似性，比如：同屬于一個科，都喜愛在地裡打洞，顔色也相似，身形也相似。但是兩者也有差異，比如：groundhog 大一些，喜歡住在自己的地洞裡，而prairie dogs 喜歡将它們的洞連與龐大的集群。
普通短毛的土撥鼠是著名的實驗動物，幾乎都成為實驗動物的代名詞。因而在寵物市場上比較常見，價格也便宜一些。長毛種的土撥鼠又稱為緞鼠，它不但體型更大一些，而且擁有如絲般的柔軟體毛，美麗可愛，是很好的家庭寵物。有些地方甚至進行卷毛土撥鼠的選美比賽。
繁殖方式
土撥鼠主要分布于北美大草原至加拿大等地區，中國青海省牧區也有分布。
分類
旱獺阿爾泰亞種
（學名：Marmota bobak baibacina），Brandt于1843年命名。在中國大陸，分布于準噶爾界山）、新疆（阿爾泰山等地。該物種的模式産地在阿爾泰山。
旱獺天山亞種
（學名：Marmota bobak centralis），Thomas于1909年命名。在中國大陸，分布于新疆（天山山地）等地。該物種的模式産地在新疆喀什北。
旱獺内蒙亞種
（學名：Marmota bobak sibirica），Radde于1862年命名。在中國大陸，分布于黑龍江、内蒙古等地。該物種的模式産地在外貝加爾地區。
（學名：Marmota bobak bobak），Muller于1776年命名。分布烏克蘭，俄羅斯歐洲區域。
（學名：Marmota bobak kozlovi），Fokanov于1966年命名。分布在在伏爾加河地區，薩拉托夫市附近。
（學名：Marmota bobak schaganensis），Bazhanov于1930年命名。
