形态特征
崖沙燕雌雄羽色相似。上體從頭頂、肩至上背和翅上覆羽深灰褐色，下背、腰和尾上覆羽稍淡呈灰褐色具不甚明顯的白色羽緣。飛羽黑褐色，内側羽緣較淡。外側2或3枚初級飛羽羽軸亮黑褐色，其餘飛羽羽軸亮栗褐色，反面全為白色。尾呈淺叉狀，顔色與背同、但較暗，除中夾兩對尾羽外，其餘尾羽均具不甚明顯的白色羽緣。眼先黑褐色，耳羽灰褐或黑褐色。颏、喉白色或灰白色，有時此白色擴延到頸側；胸有灰褐色環帶，有的灰褐色胸帶中央部分還雜有灰白色，亦有少數個體胸帶中部向下延伸至上腹中央；腹和尾下覆羽白色或灰白色，兩脅灰白而沾褐色，腋羽和翼下覆羽灰褐色。
幼鳥羽色與成鳥相似，但背部具較寬的淡色羽緣，颏和喉黃褐色。
虹膜深褐色，嘴黑褐色，跗跖灰褐或黑褐色。
大小量度：體重♂12-16克，♀11-17克；體長♂125-135毫米，♀110-143毫米；嘴峰♂4.5-7毫米，♀5-8毫米；翅♂93-106毫米，♀96-108毫米；尾♂47-59毫米，♀49-56毫米；跗蹠♂10-12毫米，♀9-12毫米。（注：雄性——♂；雌性——♀）
栖息環境
喜栖于湖泊、泡沼和江河的泥質沙灘或附近的土崖上，主要栖息于溝壑陡壁，山地岩石帶。
生活習性
常成群生活，群體大小多為30-50隻，有時亦見數百隻的大群。一般不遠離水域、常成群在水面或沼澤地上空飛翔，有時亦見與家燕、金腰燕混群飛翔于空中。飛行輕快而敏捷，常穿梭般地往返于水面，且邊飛邊叫，但一般不高飛。休息時亦成群停栖在沙丘、沼澤地或沙灘上，有時亦見停栖于路邊電線上和水稻田中。
崖沙燕主要以昆蟲為食。捕食活動在空中，專門捕食空中飛行性昆蟲，尤其善于捕捉接近地面和水面的低空飛行昆蟲。所吃食物種類主要有鱗翅目、鞘翅目、膜翅目、同翅目、雙翅目和半翅目昆蟲，此外也吃浮遊目昆蟲。其中較為常見的有蚊、蠅、虻、蟻、葉蟬、小甲蟲和蜉蝣。
繁殖方式
崖沙燕繁殖期5-7月，成群在一起營群巢，通常10多隻至數十隻在一起營巢，也有上百隻或數百隻在一起營巢的，巢洞一個接一個，彼此挨得很近。通常營巢于河流或湖泊岸邊沙質懸崖上，由雌雄成鳥輪流在沙質懸崖峭壁上用嘴鑿洞為巢，巢呈水平坑道狀，深度為0.5-1.3米。有時洞道多少有些彎曲。洞口扁圓或呈橢圓形，大小直徑為5-10厘米或6-12厘米，平均5.9厘米7.1厘米。洞末端擴大成巢室，其大小為高8-11厘米，寬10-14厘米。巢即築于室内，淺盆狀。
巢材主要有蘆葦莖和葉、枯羊草和鳥類羽毛。巢的大小為外徑10-13厘米，内徑6-8厘米，深1.5-2.0厘米，高2.0-3.5厘米。巢洞鑿成一般需13-14天。每窩産卵46枚。卵白色、光滑無斑，大小為12-14毫米或17-12毫米，重1.3-1.9克。孵化期12-13天，育雛期19天。
崖沙燕在中國主要為留鳥，僅個别為候鳥，需作遷徙。每年通常在4月末5月初開始遷來，9月末10月初開始南遷。常呈數十甚至上百隻的大群遷徙。
