簡介
紅腿陸龜，學名（Geochelone carbonaria），英文名（Red—footed Tortoise），隸屬陸龜科（Testudinidae）土陸龜屬（Geochelone），是産于巴西、巴拿馬、哥倫比亞、委内瑞拉、阿根廷等南美洲國家的小型陸龜，因四肢呈紅色，故得名紅腿陸龜。紅腿陸龜是八大陸龜之一，是少數極為聰明、互動性很高的龜，并且能在極短的時間内長大，很适合飼養，也很适合作為新手入門的飼養龜種。
形态特征
紅腿有着大的黃色的頭部和橘紅～紅色的四肢和尾部。殼微微暗黑的褐色，盾甲中央部分是微微的黃色。前腿有着銳利的鱗片，這些鱗片呈深紅色。紅頭象是亮橘色或者櫻桃紅色(這是來自巴拉圭及阿根廷的品種)斑點或斑紋，它們不會長得很大，一般長到40-50厘米。南方的品種在鼻孔的周圍腫大大而且呈球根狀的。
成年的雄性會長大平均50厘米稍微比雌性大點。雄性有凹入的腹甲，這根其他陸龜一樣，并且有更低，更平更明顯的沙漏形的甲殼。當龜甲超過30cm時候，大部分的個體背甲兩個中央部分稍微凹下去而呈現像啞鈴一樣的形狀，但并不是所有的個體都是如此，其原因尚不清楚。紅腿有地盤意識但在野外的栖息地紅腿可以與黃腿共同分享它的領域。因為這兩種都在熱帶森林被發現，在蘇裡南，那裡有森林和開放的草地（人類制造的），而紅腿确能夠走出森林到人工草地。
黃腿象龜隻是獨自呆在森林。雄性成熟體型大約30cm左右，雌性成熟體型約28~29cm，雄龜來的大一些，目前在野外發現的最大個體是44.4cm。雄龜特徵也與其他陸龜差異性不大，尾部粗長腹甲凹陷，紅腿陸龜特殊之處在于成熟的紅腿陸龜雄龜，甲殼兩側會有凹陷，所以又稱窄腰陸龜，不過少數雌龜也會有此現象。紅腿陸龜因分布廣泛，依照地理環境的不同，因此外部型态及體形大小或者适應能力也都有所差異，基本上就算同産地的紅腿陸龜差異機率也都偏高，不過并無區分亞種，一般為大家所知的産于巴拉圭的紅腿陸龜，頭部及四肢色澤較紅，背甲還帶有白斑相當美麗，英文名為(CherryHeadRedFootTortoise)櫻桃色紅腿陸龜，國内稱之為櫻桃紅腿，體型也較一般紅腿陸龜小一些，成熟體長大約15~20cm。
紅腿象龜是一種中等大小的品種。雄性紅腿象龜的背甲長度和和體重比雌龜更大，但不更寬或更高。和其他的陸龜品種一樣，雄性紅腿象龜有凹陷的腹甲。當紅腿象龜成熟時，雌雄個體都會形成一種獨特的身體中段的收縮，從上方俯視，紅腿象龜的體型呈明顯的沙漏形。雄龜的更為明顯。成年的雌龜更長更寬的尾部。紅腿象龜再生長發育中經曆了一段體色的變化。
生活習性
紅腿陸龜是一種中等大小的品種。雄性紅腿陸龜的背甲長度和體重比雌龜更大，但不更寬或更高（Moskovits，1988）。它屬于雨林型陸龜，與生活在荒漠地區的蘇卡達相比，習性截然不同。和其他的陸龜品種一樣，雄性紅腿陸龜有凹陷的腹甲。當紅腿陸龜性成熟時，雌雄個體都會形成一種獨特的身體中段的收縮（有人稱其為“緊身胸衣”），從上方俯視，這種陸龜的體型呈明顯的沙漏形。雄龜的這種“沙漏”外形比雌龜更為明顯。成年雄龜還長着比雌龜更長更寬的尾部。
紅腿陸龜在生長發育中經曆了一段體色的變化。幼龜的背甲為淺黃色或角質的底色，随着長大上面的茶褐色或黑色斑紋會逐漸增多。成體的背甲為茶褐色或黑褐色的底色，每塊肋盾和椎盾的中心有淺黃色的環形花紋。腿部和尾部上的大鱗片的顔色各異從黃色到深櫻桃紅色，最鮮豔的顔色通常出現在成年雄龜之中。頭部大鱗片的顔色從淺黃色至鮮紅色（Legler，1963）。紅腿陸龜在體色範圍上有相當大的變化，因此沒人能準确地描述出每個個體。
顔色鮮豔奪目的熱帶陸龜。容易飼養，是飼養陸龜初學者的理想選擇。
野外栖息地： 地栖性、森林 、樹洞、發熱洞穴。
食物 ：野外食物 草食性（素食）；掉下的 水果 (尤其是 洋李)，蘑菇，葡萄藤，多汁植物，草，蔬菜，花，腐肉。
主要喂飼： 多種水果 (例如：洋李，桃，士多啤梨，蘋果連皮，奇異果，楊桃，木瓜，芒果，西紅柿等)，紅蘿蔔，蘑菇，豆，豌豆，草，蔬菜，花，深綠色多葉植物 (例如：蒲公英，芥菜，羽衣甘藍，蕪菁甘藍，芥蘭)，盒龜及陸龜糧 ，陸龜糧
卵生蛋 每年産 2 - 4 窩，每窩 5 - 15 隻蛋，孵化期 4 月 ，交配年齡 4 - 5 年 ，交配期 7 - 9 月。
雖然紅腿陸龜通常發現于相對幹燥的草原和森林地區，但這個品種也出現在潮濕的森林環境中。關于哪種栖息地才是它們的首選存在着一些不同的意見。Walker（1989）宣稱紅腿陸龜更喜歡草原和幹燥的森林地區，可能隻有極少數喜歡雨林栖息地。但另一些作家宣稱或者提出潮濕的森林才是首選的栖息地（Legler，1963） (Moskovits，1988）。據報導紅腿陸龜在野外主要為草食，但也吃少量的動物性食物例如腐肉（Moskovits，1985）。
紅腿陸龜在繁殖期開始時的雨季之後顯得十分活躍。雄性紅腿陸龜卷入争鬥，雄性競争者會試圖将對手掀翻。我們注意到一個有趣的現象，幾乎每一種發生雄性争鬥的陸龜，雄性通常比雌性大。相比之下，在水龜品種中雄性通常比雌性小，而且不會出現雄性之間的争鬥。有人認為存在雄性争鬥的品種演化出了更大的雄性個體，是因為大個的雄性在這場較量中會有更高的勝率，才能和雌性交配，從而将它們龐大的體型遺傳給了它們的後代。演化出較小雄性的品種是因為小個的雄性行動更迅速，就能和許多雌性交配，從而将它們的這一基因傳了下來（Berry and Shine，1980）。在自然栖息地裡，交配發生在雨季之後，從七月到九月，每窩卵從5-15枚不等（Medem，1962）。
紅腿陸龜以及許多其他品種的陸龜，成熟很慢，所以經過幾年也不會達到性成熟。這個因素，外加上相對低的産卵數量，使紅腿陸龜容易受到過度捕獵的影響。由于過度捕獵，過多的雌雄成體從種群中消失隻剩下尚未成熟的幼體，因此，整個種群數量開始下降。雖然紅腿陸龜沒被列為瀕臨滅絕，但如果捕獵速度和栖息地喪失繼續保持在當前的水平，或許在不久的将來這就會變成現實。保護的努力包括野生保護區和國家公園的設立和保護，紅腿陸龜和其他動物在那裡可以免遭捕獵（Walker，1989）。
分布
南美洲和加勒比海的 島嶼； 亞馬遜 河 流域，包括巴拉圭，蘇裡南，哥倫比亞，圭亞那，委内瑞拉，巴西，厄瓜多爾。
紅腿陸龜也被發現于幾個加勒比海的海島上，但人們認為這個物種是在十七世紀被當作方便的食物來源而被引入的（Prichard and Trebbau，1984）。在它們分布的每個國家裡，紅腿陸龜生存所面臨的最大威脅是人類的過度捕獵 (Walker，1989）。在它們的國家裡紅腿陸龜作為食物來源被普遍獵殺。很有趣的是，陸龜被天主教教派認為是“魚”，在“聖周”期間，紅腿陸龜被大量吃掉（譯注：按照天主教的傳統習慣，在“聖周”即複活節前一個星期的封齋期間，信徒隻能食素或海産品。）。紅腿陸龜被大量收集起來并運送到許多不同的南美洲城市裡被當作美味佳肴來販賣。事實上紅腿陸龜能夠忍受長期的無食無水，這是另一種不同的進化優勢，但也使這個物種的運輸變得簡單且有利可圖。栖息地的普遍失去和受到騷擾則是對紅腿陸龜種群的另一個威脅。
雖然已觀察到紅腿陸龜能夠繼續生活在改作農用的土地上（Legler，1963），但和自然界的原始栖息地相比，它們的密度大大下降。生活在農業用地的陸龜很容易被發現，如此之高的捕捉率或許就說明了這個差異。同捕獵或栖息地喪失相比，寵物貿易出口對紅腿陸龜生存的威脅要小得多，但同樣給它們造成了一個消極的影響。紅腿陸龜的自然史提供了兩個值得關注的地方，即過度捕獵和栖息地喪失對這個物種的影響，以及人工飼養和繁殖。
物種保護
紅腿陸龜（Geochelone carbonaria）多年來在爬行動物文化貿易中廣受青睐。這種中等大小的南美洲陸龜适應性強，漂亮，并展現出各種有趣的行為。雖然美國有衆多的紅腿陸龜飼養者（特别是其中大部分在佛羅裡達），紅腿陸龜仍依靠寵物貿易進口。
因此，作為南美生态環境中一個獨特而重要的物種，紅腿陸龜的價格并不能反映它們的實際價值。紅腿陸龜受《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（即CITES）附錄Ⅱ 的保護，這意味着該物種在未得到許可時不得從它的原産國出口。附錄Ⅱ中的動物不是按瀕危程度劃分等級的，而是考慮無節制的國際貿易容易造成的威脅 (Levell，1995）。盡管CITES的保護對這個物種的生存已産生了一些積極的作用，但在其原産國境内仍有大量處于危險之中的紅腿陸龜無法得到CITES規則的保護。
