簡介
煤精，煤之精華，有兩種。一種是由低等植物和高等植物共同參與生成的煤，亦是一種可燃性有機岩。煤精石是褐煤的一個變種，為不透明，光澤強的黑色有機寶石。大約形成于3000萬年前。煤泥經過浮選後，高灰細泥細泥發生富集。
煤精是由碳（C）和有機質組成的。據地質學家的考證和鑒定認為：煤精是一種特殊的煤，系遠古森林中那些油質豐富的堅硬樹木，如柞、榆、桦、松，柏等被洪水沖到低窪之處，經過地殼變遷，高溫和地下壓力的泥化作用，使之成為一種黑色的結晶體。煤精成因必須是由一定的地質年代生長的繁茂植物，在适宜的自然環境中，逐漸堆積成厚層，并埋沒在水底或泥沙中，再經過漫長的地質年代的天然煤化作用而成。
另一種是石化得很徹底的，主要成分不是炭，密度達到2.5左右，比煤重，雕刻加工後光澤更漂亮。
煤精的特點是質地細密、沒有紋路、質輕堅韌、黝黑發亮、光澤極強，其工藝價值極高。
在内蒙古赤峰夏家店下層文化中的文物很多采用這種材質。夏家店下層文化遺存距今4000-3000年，相當于中原的夏商時期。在夏家店文化遺址發現、出土了大量的煤精飾品：其中有以管珠、片珠、竹節、算盤子、雙孔等形制的項飾品為最多。以動植物、圖騰、随型等雕刻裝飾品。
煤精在世界上十分罕見，煤精雕刻的工藝品更具有收藏價值和增值價值，更是贈送親朋好友的好禮物。
煤精以産自遼甯省撫順市的位最佳，是遼甯特有的工藝寶石之一。另有一種煤根石，是煤的一種石化現象，呈灰黑色略帶藍黑，屬傳統的名印石之一。煤根石的色澤亮度均不及煤精，唯在篆刻上稍強于煤精。是收藏家們珍視的“罕見珍稀”印石之一。
鑒别
煤精的鑒别
有一些仿品如：玻璃、塑料、硫化橡膠、煤等等。煤精有幾個非常簡單的檢測方法：
1首先非常輕，拿起來就可以感覺到密度很小。
2然後有一點，拿它在紙上或者瓷闆上劃，會留下深巧克力色的條痕。如果是其他仿品，則隻會留下黑色或者白色的條痕。條痕測試對于煤精來說是有鑒定意義的。
3另外你可以在煤精上看到類似于木頭的原始構造。
4強烈摩擦後會帶有靜電。
5高古煤精由于入土時間和坑口不同，大部分會形成沁色及過渡色，顯現出黑灰、灰白、橄榄色等生坑色澤。有孔道的高古煤精飾品，經高倍放大鏡觀察可見孔道内細密螺旋紋或使用痕。
相似品的鑒别
與煤精相似的品種及其鑒别特征總結在下表：
應用範圍
煤精雕刻已有七千多年曆史。在距今七千年前的沈陽新樂遺址，就出土了“耳塘飾”和圓珠等撫順煤精雕刻品，這是我國煤雕史上最早的實物。從裝飾品到實用品，品種繁多，飛禽走獸、花鳥魚蟲、人物、文房四寶、煙具、配飾等，都是具有獨特風格的工藝美術品，頗受國内外各界人士贊賞和歡迎。一件用上等煤精料雕刻成的藝術品，往往從構思到成品的問世要耗去雕刻家數月甚至幾年時間與精力，因每一刀痕為手工刻下，所成之作在世僅此一件，決無相同。
高古煤精
高古煤精由于入土時間和坑口不同，大部分會形成沁色及過渡色，生坑煤精顯現出黑灰、灰白、橄榄色等色澤，經過盤玩以後逐漸會顯現似玉般圓潤、柔軟的“煤精玉”特有質感。盤玩時間越久，越圓潤。煤精因軟硬适中，又是一種理想的工藝雕刻材料。适宜雕刻各種動物人物佛像等，但雕刻前須蒸片刻，以防其性脆崩缺。亦可充當印石之用（市售黑色印章坯料多為煤精）。是繼琥珀之後的又一種同族中難得的珍貴工藝用材。
清陳目耕《篆刻針度》：“煤精石，色黑而質堅韌，體輕有似烏犀出秦中可作為印。”
文物舉例
這枚印章是由26個大小不一的正方形和三角形組成的多面體，其中14個正方形印面上刻着規範的楷書陰文。印章由煤精刻制而成，煤精也稱煤玉，是褐煤的一種變種，以低等植物為主，也有部分高等植物遺體組成的腐植腐泥混合煤。這枚印章的主人是西魏八柱國之一、鮮卑族上層人物獨孤信，原名獨孤如願。
印文的内容可分為三大類：公文用印，如“大都督印”、“大司馬印”、“柱國之印”、“令”、“密”等；上書用印，如“臣信上疏”、“臣信上章”等；書簡用印，如“獨孤信白書”、“信啟事”等。多面體印章使得這位身兼數職的獨孤信使用起來十分方便。
