外形特征
體毛長而堅硬，可長40厘米，尾部密生長毛，頭細長，眼耳極小并吻成管狀，無齒，舌細長并能伸縮，借以舐食蟻類、白蟻及其他昆蟲。前肢除第五指外，均具鈎爪，後肢短，五爪大小相仿。體灰白色，背面兩側有寬闊的黑色縱紋，紋的邊緣白色。
生活習性
大食蟻獸在地面活動，主要栖息于熱帶草原和疏林中，尤其喜歡在水邊低窪處和森林沼澤地帶營築家園.它們通常過獨居生活，晝伏夜出。食蟻獸性情溫和，對人畜無害。大食蟻獸以螞蟻和白蟻為食，它沒有牙齒，有一個很長的嘴，當長嘴前端的鼻子嗅出白蟻的氣味以後，便啟動鋒利的前爪刨開蟻封，直搗白蟻窩，趁白蟻驚慌逃竄時，它便伸出長約30厘米的舌頭，利用舌上的黏液粘住白蟻，送進嘴裡，囫囵吞食。
食蟻獸的前腿粗壯有力，長長的爪子彎曲如鐮刀，這是自衛和挖掘蟻巢的武器.由于前爪長而彎，所以行走時前掌不着地，而以指背着地，一瘸一拐，步法奇怪。它還有一根長約一迷的蓬松多毛的尾巴，雨天和熱天可以當傘，夜晚鋪在地上就成了絨毛毯子了。如果遇到危險，大食蟻獸就疾走逃遁，動作十分難看。若實在逃不脫時，它就用尾巴坐在地上，豎器前半身，用前足堅強有力的鈎爪進行反擊，同時口中還會發出一種奇特的哨聲威脅敵害。
生長繁殖
大食蟻獸每年春天生殖，雌獸每胎一仔。哺乳期間，母獸對幼獸精心照料,常把幼獸放在背上，形影不離，直到母獸再次懷孕為止。大食蟻獸雌獸的妊娠期約為190天，每胎僅産1仔，一般在春季出生。壽命為14年，人工飼養可達25年至以上。
分布範圍
大食蟻獸分布：從墨西哥南部到南美洲烏拉圭和阿根廷的西北部。
保護級别
世界自然保護聯盟紅色名錄列為：易危（VU）
