簡介
天竺是古代中國以及其它東亞國家對當今印度和其它印度次大陸國家的統稱。《後漢書·西域傳》記載“天竺國一名身毒”。唐初統稱為天竺。後來玄奘西域取經，根據讀音才正名為印度。印度是一個著名的文明古國，也是佛教的發源地。古印度人曾創造了光輝燦爛的古代文明并有許多發明，例如阿拉伯數字。近代印度陷于政治動蕩，一九四七年獲得獨立，但分裂為印度和巴基斯坦兩個國家。印度社會中曾經存在過嚴格的階級制度，即“種姓制度”，分為婆羅門、刹帝利、吠舍、首陀羅等四個階級。除此之外，還有比首陀羅更低階不屬于這四種種姓階級的賤民。當時種姓間不得互動通婚，違者處罰相當嚴重，甚至可能處死。盡管如今印度憲法明文規定不準階級歧視，廢除了種姓制度，但因“種姓制度”千年來根植于印度教的信仰中，除非抛棄信仰，否則低階種姓終其一生都受其教義的束縛。
天竺是印度之古稱。西域記曰：“天竺之稱，異議糾紛。舊雲身毒，或雲賢豆。今從正音，宜雲印度。”玄應音義曰：“竺今作笃，或言身毒，或言賢豆，皆訛也，正言印度。印度名月。一說雲：賢豆本名因陀羅婆他那，此雲主處，謂天帝也。”希麟音義曰：“竺音笃，或雲身毒，或雲賢豆，或雲印度，皆訛。正雲印特伽羅，此雲月。”唐年間，在蔥嶺南有國名天竺，今名印度，乃佛陀誕生之地，舉國崇尚佛法。時分東西南北中五大天竺國。唐高僧玄奘往西域取經，首創根據 Indu 讀音正名為“印度”，“夫天竺之稱，異議糾紛，舊雲身毒，或曰天竺，今從正音，宜雲印度”。
風俗習慣
天竺國盛行“萬物有靈”的自然崇拜。虔誠的佛教徒一生有三大夙願：到聖城朝拜濕婆神，到恒河洗聖浴、飲聖水，死後葬于恒河。以黃牛為神，對它頂禮膜拜。
1.恒河沐浴
天竺國北方邦城市瓦拉納西是最負盛名的印度教聖城之一。這座已有3000多年曆史的古城寺廟林立，每天都吸引着成千上萬的佛教徒前來朝拜。最大的願望是到有“聖河”之稱的恒河中浸泡沐浴，洗去“罪孽”，求神賜福；死後能在瓦拉納西火化，并将骨灰撒入恒河。圖為每天清晨，大批佛教徒聚集在瓦拉納西恒河沿岸，在恒河“聖水”中沐浴。
2.婚禮
在佛教徒看來，結婚的首要目的是完成種種宗教職責，其中祭祀最為重要；但是，男子必須結婚生兒子才有資格向祖宗供奉祭品。因此，在結婚儀式上，夫婦雙方為此念咒、祈禱、發誓，并且丈夫以妻子明确說道：我為了得到兒子才同你結婚。祭司等人也為此而祝願。婚禮是社會地位的代表，也是一生中最重大的儀式。印度青年到了适婚年齡，都會由父母代為尋找社會階級、語言、區域、背景相同，以及星相可以配合的對象。婚禮儀式相當繁瑣，結婚之前，雙方家長會透過充當媒人的祭司讨論嫁妝事宜，女方必須答應男女提出的嫁妝數量後，雙方才選定黃道吉日、開始籌備婚禮。婚禮前一天，新娘必須根據傳統化妝方式，開始抹油、沐浴、更衣、梳頭、畫眼線、抹唇砂、并且在腳上塗以紅色、在額頭點紅色蒂卡、在下巴點黑痣，接着還要用植物染料在手腳上繪飾漢那圖案，然後灑香水、配戴首飾和發飾，最後是把牙齒染黑、嚼槟榔、擦口紅，才算大功告成。婚禮當天，新郎官騎着一匹白馬浩浩蕩蕩地來到新娘家。這時女方家裡已經架起火壇，雙方親友在祭司念誦的吉祥真言中，繞行火壇祝禱。之後、新娘在女伴的簇擁下走到火壇前面，由祭司将新娘的紗麗和新郎的圍巾系在一起，代表婚姻長長久久。婚禮的晚宴是在新娘家裡進行，一對新人坐在婚宴中接受親友的祝福。婚禮當天晚上新郎是在新娘家過夜，翌日才将新娘迎娶回家。
3.小孩
傳統上十分重男輕女，因為女兒結婚時，父母必須準備一筆豐富的嫁妝，如果沒有嫁妝，女兒是嫁不出去的。而這對于貧窮人家而言，确實是一項龐大的負擔。如果生下的是女兒時，會用拍手示意，代表兩手空空來也。但如果生的是兒子時，那就大大不同了，家人會立刻敲鑼慶祝，表示兒子将來娶老婆時，可以帶來響當當的嫁妝。慶祝小孩出生與平安成長的方式，就是到寺廟進行“普迦儀式”、唱頌祈禱文，然後和親朋好友舉行餐宴。小孩出生後，父母都會找人占蔔，小孩的名字多半取自英雄或神祇.小孩的生辰八字尤其受到重視，因為這可以決定小孩未來的婚姻對象。
4.葬禮
教徒死亡時，都會在河壇舉行火葬儀式。家人會以黃色或白色絹布包裹屍體，然後放在兩根竹制擔架上，以遊行方式擡到河壇火葬地點。傳統上，将死者擡送到火葬場的任務，應該由家屬擔任，但是現在大部份的人都交給專人處理。專門處理喪葬事宜的人，都是被視為種姓地位最低的賤民。一般送葬的儀式都非常簡單，但是比較富有的人家，可能會請樂師在前面演奏，浩浩蕩蕩地遊行。火葬前，死者的長子必須手持油燈繞行遺體3次，當火葬柴堆被點燃時，死者長子必須将頭發剃光，隻在後腦勺留一小撮，然後到河裡沐浴淨身。火葬結束後，死者骨灰會被掃到河裡，代表靈魂已經脫離軀殼、得到解脫。
5.普迦儀式（Puja）
普迦是向神祇膜拜的儀式，普迦儀式必須由祭司擔任。儀式中信徒會将神像裝飾後擡出寺廟遊行慶祝，并且奉獻鮮花、椰子、蒂卡粉……等供品。最後再由祭司手持油燈，在神像前面進行“阿拉提”的過程中，信徒用手輕輕覆蓋祭司手中的燈火，然後在自己的眼睛上碰觸一下，代表接受神祇賜予的力量。通常在普迦儀式結束後，信徒可以分到一些祭祀過的鮮花、蒂卡粉或水，稱為“波拉沙達（Prasada）”。所以在印度，隻要看到印度人從寺廟膜拜出來，額頭上幾乎都塗有紅色或白色的粉末。
6.服裝
紗麗是天竺婦女最愛穿的一種服裝，它在天竺女性心目中的地位，有點像過去中國婦女喜歡穿的旗袍。它莊重、雅緻、大方、美麗，常被穿着出現在正規場合，也是印度的一種國服。 天竺古國的古老璀璨，在傳統服裝紗麗(Saree或Sari)上完美體現，以其精美的手工刺繡、燦爛的色彩、昂貴的珠寶鑲嵌、上好的天然材料，再經過能工巧匠的慢工細造，曾經産生過無數值得千年珍藏的珍品。上好的紗麗無一不是精美絕倫的藝術品。 紗麗的顔色大膽鮮豔，除有桃紅、豔橘、火紅、寶藍等各單一顔色外，還有各式傳統花紋刺繡，通常喜歡随着季節的變化而更換不同顔色的紗麗，夏季紗麗的顔色偏淡，如淺黃色、淡藍色、淺綠色等；冬季多為深紅色或淺紅色等；雨季時多為深綠色，演繹着四季紛繁而美麗的色彩，是一道最動人心魄的風景線。紗麗的質料品種多樣，以棉、絲為主，昂貴的紗麗以蠶絲或真絲為主料，工藝考究，質地細膩，品質較好的還繡嵌金紋銀花，刺繡圖案不拘一格，變化無窮。傳統的紗麗是大紅色的，代表着吉祥、活力，一般為新娘所佩戴；淡雅的紗麗多為青春少女佩戴，穆斯林的女性都穿着黑色紗麗，而且幾乎無一例外都把面部掩藏起來，隻留一雙幽潭般神秘勾魂的眼睛在外。紗麗一般以金絲線穿珠做裝飾，每一顆珠子全是手工縫制，富貴華麗。紗麗的穿法繁簡不一多樣而雅緻，大緻可分3種，在路上随處可見比較随意的，大多是包頭式或垂挂式，大部分采用較正式的披肩式穿法，晚宴上則以較浪漫的垂挂式居多，将紗麗的尾端輕披肩上，讓一端布料順其自然垂挂于手臂上。
音樂與舞蹈
天竺國，宗教是日常生活的主要規範，而音樂與舞蹈，是随着各種宗教節慶、民間儀俗所産生的，是最常見的一種藝術形式。
音樂
音樂傳統來自古老的“婆摩吠陀”（SamaVedas）經書，分别是印度斯坦（Hindustan）系統與卡納塔克（Karnatak）系統。前者流行于北部，風格受到中亞和波斯地區影響；後者流傳在南部地區，風格始終不變。古典音樂具有各種形式，最常被演奏的是克希雅爾（Khyal），融合嚴謹和浪漫的音樂形式，比較容易讓人接受。南部的卡納塔克音樂，較為複雜規律、不像北部音樂流行即興創作，隻以特殊技巧或樂器，在原有的結構中加以變化。南部音樂代表性的弦樂器是維納（Veena），北部音樂最有名的弦樂器是西塔琴（Sitar）。打擊樂器種類很多，其中北部使用的是兩個單面鼓，南部使用的是一個雙面鼓。歌曲伴奏方面，最特殊的是一種箱型樂器，演奏時以左手推撫、右手按鍵盤，具有特殊的音質。
舞蹈
天竺國的古典舞蹈，主要有卡塔克（Kathak）、婆羅多舞（Bharatanatyam）、瑪尼普利（Manipuri）、卡塔卡利（Kathakali）等四大流派，此外還有奧蒂西（Odissi）、庫奇普蒂（Kuchipudi）……等。卡塔克舞流行于北部的齋浦爾、勒克瑙地區，是蒙兀兒帝國時代的宮廷舞蹈。舞者腳踝上系有一大串鈴铛，表演時以快速旋轉方式舞動腳尖，主要特色在于淳熟的腳功和姿勢平衡的掌控。婆羅多舞盛行于坦米爾納德地區，曆史最為悠久。此種舞蹈由女性演出，主要特色是運用腰身和膝部的平衡和穩固，使得雙手在身體四周舞動自如。瑪尼普利舞是通行于東北部的瑪尼普爾地區，主要特色是動作溫和而持續。此一舞蹈為了表達對毗濕奴神的崇敬。毗濕奴是印度古典舞劇中最常的題材，卡塔卡利舞是南印度喀拉拉地區的舞蹈，舞者全部是男性，臉上塗滿厚重的油彩，穿著寬松的裙子、戴有頭飾；舞蹈時強調眼睛的流轉，表情非常豐富。印度音樂與舞蹈，除了古典流派外，還有流行于山區的狩獵舞蹈、各地的豐年祭舞蹈、民俗舞蹈和街頭藝人即興式的演出，都值得觀賞。
