生長形态
成蟲形似一根粗白線，前端鈍圓，體表光滑，鏡下可見較密布的細環紋。雌蟲長約60~120cm，寬約0.9~2.0mm，成熟雌蟲的體腔被前、後兩支子宮所充滿，子宮内含大量第1期幼蟲；雄蟲長約12~40mm，寬約0.4mm，末端卷曲1至數圈，交合刺兩根。幼蟲大小約為636.0×8.9μm，體表具有明顯的纖細環紋，細長的尾部約占體長1/3。
寄生于終宿主（人或動物）組織内的雌蟲，成熟後自寄生部位移行至四肢、背部皮下組織，頭端伸向皮膚表面，子宮内成千上萬的幼蟲，由于内外壓力而緻子宮破裂，釋放出大量極為活躍的第1期幼蟲。這些幼蟲可引起宿主強烈的免疫反應，使皮膚形成水泡。水泡最後潰破。當潰破部位與冷水接觸時，成蟲受刺激緻使蟲體與其子宮自傷口伸出，将幼蟲間歇性地産入水中，雌蟲産完幼蟲後自然死亡，并被組織吸收，傷口亦即愈合。
幼蟲在水中被中間宿主劍水蚤吞食後，在其體内發育為感染期幼蟲。當人或動物飲水誤吞含感染期幼蟲的劍水蚤後，幼蟲在十二指腸處從劍水蚤體内逸出，鑽入腸壁，經腸系膜、胸腹肌移行至皮下結締組織。約3個月後，雌雄蟲穿過皮下結締組織到達腋窩和腹股溝區，雌蟲受精後，雄蟲在數月内死亡。成熟的雌蟲于感染後第8~10個月内移行至終宿主肢端的皮膚，此時子宮内幼蟲已完全成熟。
臨床表現
麥地那龍線蟲病是一種非常重口的疾病。在被寄生一年之後，雌蟲會下定決心要離開人體，它們移動到靠近皮膚的地方，制造出一個水疱——它在幾天之後就會破裂。用水沾濕傷口可以緩解水疱破裂後的灼痛感，這正是這種寄生蟲所想的。當它的受害者把手臂或是腿放入水中之後，雌蟲會迅速從皮膚上露個頭，釋放數百萬的幼蟲，完成其生命周期。最壞的是，這個寄生蟲會繼續的呆在人的體内，任何試圖将它抓出或是斬斷的企圖，都會導緻它縮回洞中，過後在另外的地方鑽出來。于是，患者隻能拿一個小棍兒把寄生蟲纏住，然後一點一點的往上纏，還不能用力拉。
确診方法
本病的主要确診方法是：檢查皮膚上的典型水泡；水泡潰破後，檢查幼蟲，方法是用少許水置于傷口上，取少量傷口表面的液體至載玻片上，在低倍境下檢查運動活躍的幼蟲；檢查雌蟲，若雌蟲自傷口伸出即為最可靠的确診依據；深部膿腫可經穿刺吸膿鏡檢幼蟲。免疫學方法亦可用于診斷。
預防及治療
本病是一種人獸共患寄生蟲病。人的感染除了誤飲含劍水蚤的自然界水體外，有報道認為，亦可因生食泥鳅引起。本病感染的年齡多在14~40歲，發病季節以5~9月為最高。治療本病的最可靠方法為使用1根小棒慢慢将蟲體卷出。方法是用适量冷水置于暴露在傷口外的蟲體上，雌蟲随即伸出生産幼蟲，此時便可用小棒卷出約5cm長的蟲體。每天一次，約經3周即可将全蟲取出。化療藥物可用滅滴靈和噻苯達唑。本蟲感染是由于人飲用含劍水蚤的水所緻，因此應避免飲用不潔生水，預防本蟲感染。
問題範圍
在上世紀80年代中期，估計全世界20個國家曾有350萬病例，其中有16個國家在非洲。在整個上世紀90年代，所報告的病例數出現下降，到2007年時降至1萬例以下。2009年，這一數字進一步降到3190例，之後降到2010年的1797例以及2011年的1058例。
截至2011年，該病的年發病率與上世紀80年代中期相比降低了99%以上。目前，隻有乍得、埃塞俄比亞、馬裡和南蘇丹仍然報道出現病例。
消滅戰略
1981年4月，國際飲水供應和環境衛生十年（1981-1990年）合作行動機構間指導委員會提出消除麥地那龍線蟲病，以此作為十年行動獲得成功的指标。同年，世界衛生大會這個世衛組織的決策機構通過了一項決議（WHA34.25），認識到國際飲水供應和環境衛生十年對消除麥地那龍線蟲病帶來了機遇。這使得世衛組織和美國疾病控制和預防中心制定了消滅活動方面的戰略和技術指南。
1986年，卡特中心參與到了與該病的鬥争之中，并且與世衛組織和兒基金合作，從此以後一直走在消滅活動的前列。為了做出最後一番努力，世界衛生大會在2011年呼籲麥地那龍線蟲病呈地方性流行的所有會員國，加快阻斷疾病的傳播并且開展全國性的監測，确保麥地那龍線蟲病得以消滅。
