外形特征
鲟形目、匙吻鲟科、白鲟屬的一種。因體色較淺而得名。又名琴魚、朝劍魚，古名鲔。體長梭形。吻長劍狀，前端狹而平扁，基部肥厚。體無骨闆狀大硬鱗；僅在尾鳍上緣有一列棘狀鱗，背部淺紫灰色、腹部及各鳍略呈白粉色。分布于長江幹流，黃海、東海沿岸亦有發現，古時達汾渭盆地。為半溯河洄遊性魚類。栖息于長江幹流，偶進入沿江大型湖泊。懷卵量可達20萬，産卵場在長江上遊的宜賓一帶。最重可達500千克以上。
白鲟是中國特有的大型經濟魚類，被列為珍貴保護動物。與分布于北美密西西比河流域的匙吻鲟為本科僅存的2種。該科魚類在魚類起源、演化與地理分布上，有重要學術價值。
體長，呈梭形，前部稍平扁，中段粗壯，後部略側扁。頭極長，頭長超過體長的一半，其上布有梅花狀的陷器。吻呈劍狀，特别延長，前端狹而平扁，基部闊且肥厚。吻的頭部腹面，能自由伸縮。古書上有“鲔口在颌下，長鼻軟骨者也”的記載，将白鲟的生态特征作了精練的概括。上下颌有尖細的小齒；吻須一對，短小，位于腹面。眼細小。
整個頭部皮膜表面密布着許多細梅花斑狀的感覺神經細胞組織。鰓孔大，體光滑無鱗。在尾鳍上葉具有8個稜形鱗闆，向後延至尾鳍上葉。背鳍起點在腹鳍之後，均由不分支的鳍條組成。尾鳍歪形，上葉發達，前緣具一列棘狀鱗。腸管短，腸内有7-8個螺旋瓣。頭、體背部和尾鳍呈青灰色，腹部白色。
栖息分布範圍
白鲟為半溯河洄遊性魚類。栖息于長江幹流的中下層，偶亦進入沿江大型湖泊中，大的個體多栖息于幹流的深水河槽，善于遊泳，常遊弋于長江各江段廣闊的水層中；幼魚則常到支流、港道、甚至長江口的半鹹水區覓食。白鲟是否象中華鲟那樣需要出海肥育生長，目前尚不清楚；但從現有的資料分析，還不能肯定它是一種進行江海洄遊的魚類。
生活習性
白鲟分布于長江幹流的上下遊，也可在河口鹹淡水水域成活。過去在浙江的錢塘江曾有發現，可能是繞過長江口而進入的。年産量約為二萬五千公斤左右。由于過度捕撈和其它原因，資源日趨下降，現已臨瀕危。白鲟為大型兇猛性魚類，成魚和幼魚均以魚類為主食，亦食少量的蝦、蟹等動物。
保護區建設
長江上遊珍稀特有魚類國家級自然保護區為維護長江上遊魚類種群多樣性和長江上遊自然生态環境，合理持續利用漁業資源，補救因水電工程建設和經濟建設等人為因素對自然生态系統造成的影響，及時拯救長江上遊瀕危魚類，按照國務院批準的《長江流域綜合利用規劃簡要報告》和水利部制定的《長江三峽水利樞紐初步設計報告》，2000年4月國務院〔2000〕30号文件批準建立長江上遊合江至雷波段珍稀魚類國家級自然保護區。
2005年4月國務院國辦函29号文件對保護區範圍作了調整，并更名為“長江上遊珍稀、特有魚類國家級自然保護區”。
調整後保護區江段總長度為1162.61公裡，總面積為33174.213公頃，涉及雲南、貴州、重慶、四川四省一市。主要包括金沙江向家壩壩軸線下1.8km至重慶馬桑溪長江江段353.16km，岷江月波至岷江河口90.1km，赤水河源至赤水河河口628.23km。其中，核心區10803.5公頃，緩沖區15804.6公頃，實驗區6566.1公頃。
宜賓市在保護區範圍的區、縣有一區五縣，分别是翠屏區、屏山縣、宜賓縣、南溪縣、江安縣、長甯縣，宜賓市水産漁政局同時增挂國家級自然保護區管理處，全面管理轄區内保護區工作。
保護區建設主要工作有：（1）、宣傳漁業法律法規和自然保護區管理辦法；（2）、按照科學發展觀，搞好漁業水域生态環境保護，構建人與自然和諧共處的環境；（3）、建設長江上遊國家級自然保護區珍稀、特有魚類馴養救護中心，建設珍稀、特有魚類放流站；（4）、2006年11月24日國家漁政指揮中心在宜賓舉行長江上遊珍稀、特有魚類國家級自然保護區資源和環境綜合調查啟動儀式，标志着保護區工作正式拉開帷幕，将加速保護區建設進程，促進長江上遊漁業資源保護工作的開展，對當地經濟建設有積極作用。
繁殖方式
白鲟為大型兇猛性魚類，成魚和幼魚均以魚類為主食，亦食少量的蝦、蟹等動物。白鲟同時還是一種大型的魚類。初次性成熟年齡為7-8齡，個體長度一般在2米左右，重量在25公斤以上。白鲟的生殖季節約在3-4月，産卵場所在四川省泸州以上，水流較急流速約0.49米/秒、水深10米以内、底質多為岩石或鵝卵石的河段，比較集中的産卵場在江安縣附近的長江河段和宜賓柏樹溪附近的金沙江河段。成熟卵呈灰黑色，卵大，卵随水漂流發育，幼魚至長江口肥育生長。
營養價值
白鲟個體比較大，肉味十分鮮美，富含有高度的脂肪和高蛋白，肌肉中蛋白質含量為17.18%，脂肪為5.64%，肝髒中蛋白質含量為8.71%，脂肪為8.20%;卵巢中蛋白質含量為13.47%，脂肪為15.42%。
