早年經曆
1966年8月13日（農曆6月27日），宋祖英降臨在湘西古丈縣岩頭寨鄉李家村一個世代為農的普通山民家庭。上溯三代，宋家沒有一個在音樂藝術方面的特殊表現的人才，宋祖英的降降臨，改寫了宋家的曆史。那年是丙午年，肖馬屬獅子星座。從音樂史上說，八月是個孕育和産生音樂家的月份。宋祖英注定一生與音樂有緣。宋祖英從小就是媽媽的乖乖女，膽小老實本份聽話，性格溫和文靜内向，從不惹事生非。宋祖英12歲那年父親因病去世，家庭一下子失去了支撐點，抽掉了主心骨。1981年8月，古丈縣歌劇團決定招收一批新演員充實隊伍。宋祖英告别了母親，妹妹和弟弟，第一次遠離家鄉，成為古丈縣歌劇團學員班一名新學員。一年後，歌劇團從18個學員中擇優正式招了10名學員進劇團。宋祖英是當時考核的7個評委全票通過的唯一學員，這一年是1982年8月，宋祖英16歲。1985年9月，宋祖英背着小背簍，就象當年的老鄉沈從文，走出湘西，越過洞庭湖一個人到京城去闖世界。後來宋祖英畢業于中央民族學院音樂舞蹈系、中國音樂學院民族聲樂研究生。1991年調入中國人民解放軍海政歌舞團，國家一級演員。2008年4月18日：海軍黨委給宋祖英記一等功；海軍政治部給宋祖英調整專業技術等級到三級。
演藝經曆
歌劇團時期
1981年8月，宋祖英告别了母親，妹妹和弟弟，第一次遠離家鄉，成為古丈縣歌劇團學員班一名新學員。一年後，歌劇團從18個學員中擇優正式招了10名學員進劇團。宋祖英是當時考核的7個評委全票通過的唯一學員。1984年12月，宋祖英正式從古丈縣歌劇團調入湘西自治州歌舞團。1982年7月，湘西自治州戲劇研究室在裡耶舉辦湘西土家族苗族自治州全州文武花旦講習班，宋祖英作為古丈縣歌劇團培養的年青業務骨幹，參加此次學習班學習，這是宋祖英第一次走出古丈縣，參加全州的業務培訓，由于她入團後主要表演聲樂方面的節目，戲劇表演的基本功比别人相對較弱，但她是個不甘落後他人的倔強姑娘，她每天比其他學員花更多的時間來掌握老師講授的戲劇動作，經過一個多月的勤學苦練，宋祖英的戲劇基本功大有進展。
歌舞團時期
在古丈縣劇團工作了三年零四個月的宋祖英，1984年12月正式從古丈縣歌劇團調入湘西自治州歌舞團，成為州歌舞團一名年輕的歌唱演員，完成了從縣級文藝團體到州級文藝團體的自我超越。宋祖英到州歌舞團不久，中央民族學院音舞系到湘西招收學員，宋祖英明麗的氣質和良好的自身條件，一下子就被招考人員看中，但真正要入學深造，還要經過文化考試的關口，這對于初中沒有畢業的宋祖英又面臨一次艱難的考驗。但是她有着不服輸的性格，她明白這次機遇對于提高自己、實現人生價值及自我塑造的重要性，勇敢地迎接了命運的挑戰，她廢寝忘食地啃書本努力學習，最後她通過了文化考試，1985年9月，考入中央民族學院音舞系，從小就曆盡磨難飽嘗生活艱辛的她，終于找到通向歌星之路的階梯。在羅秀英、周本慶兩位老師的指導下，宋祖英的音樂素養有了很大的提高。1989年5月，宋祖英參加了中央電視台紀念五四青年節文藝晚會，這是她第一次在中央電視台文藝晚會上公開亮相。1989年，《婉君》等“六個夢”啟動晚會舉辦，宋祖英因飾演角色參加活動，并演唱了其中一首插曲《小背簍》。之後被1990年的央視春晚總導演黃一鶴發現，時年24歲的宋祖英便帶着這首《小背簍》在央視春晚中初綻頭角，而且毋庸置疑成為當晚最大亮點，赢得了海内外觀衆的交口稱贊。從此開啟了輝煌的音樂之途，也從此踏上了春晚之旅，此後連續24年登上央視春晚的舞台。同年，她還與俞小凡等人在《婉君》中合作，飾演苗家女子阿奴。
海政時期
宋祖英在全中國觀衆面前的成功亮相，使得她的歌唱事業順風順水，1991年，被調入中國人民解放軍海軍政治部歌舞團任獨唱演員，成為一名解放軍文職幹部。在許多國家、地方及部隊的重大演出、活動中都少不了宋祖英的身影，她還經常随海政歌舞團深入基層部隊慰問演出，深受廣大官兵喜愛；多次中國藝術團體出訪歐洲、澳洲、美國、加拿大以及東南亞各國進行藝術交流；多次随中央電視台“心連心”劇組到全國各地慰問演出，深受廣大群衆的歡迎。2002年還是中澳建交三十周年，宋祖英于12月20日在澳大利亞悉尼歌劇院舉辦“好日子”———宋祖英個人獨唱音樂會，作為中澳建交三十周年大型文化交流活動的壓軸戲。這次活動是中國民族歌唱家在悉尼歌劇院舉辦的第一次獨唱音樂會，也是第一位在悉尼歌劇院舉辦演唱會的亞洲人。原澳大利亞總理約翰霍華德還曾為音樂會題詞，題詞中說：“這次演出活動對澳中兩國人民的文化交流有着非常重要的意義。”宋祖英繼在澳大利亞悉尼歌劇院成功舉辦獨唱音樂會以後，2003年11月23日應奧地利維也納市政府的邀請，又在世界著名的音樂殿堂———維也納“金色大廳”舉辦了獨唱音樂會，音樂會獲得成功。再次在海外舉辦個人獨唱音樂會，宋祖英在悉尼音樂會的成功基礎上，根據金色大廳的音響效果特點和當地音樂文化氛圍，對自己演唱的作品進行了調整，共演唱了16首中外聲樂作品。2004年，從扮相到歌聲都以甜美著稱的宋祖英出演《赤道雨》中的女主角肖可悅，這是她首次涉足音樂劇。她聲情并茂地演唱數十首唱段，融民族、通俗、美聲的演唱風格于一體，并成為她聲樂藝術實踐、展現音域的新起點。2005年12月27日，為了紀念中國電影一百年，宋祖英特别推出了一張中國百年電影歌曲專輯《百年留聲》，該專輯共收錄了14首中國電影的精華歌曲，真實地記錄了中國電影音樂創作的艱辛與輝煌。2006年12月7日，宋祖英憑借《百年留聲》專輯成功入圍第49屆格萊美“最佳古典跨界專輯”獎項提名，宋祖英也成為中國民族音樂及民族音樂家入選格萊美獎的先鋒和典範，同時她也完成了一次完美的民族與古典的跨界演出。經過之前兩次音樂會的舉辦成功，大大地激勵和鼓舞了宋祖英向世界各國人民推廣中華音樂文化的決心和信心。2006年10月12日，由中國文化部、中國駐美大使館、中央電視台和肯尼迪表演藝術中心聯合主辦的“好一朵美麗的茉莉花”宋祖英專場獨唱音樂會，在美國最高藝術殿堂——肯尼迪表演藝術中心舉辦，是當時中國2006年前後最高規格的一次新民歌獨唱演出。美國哥倫比亞特區市長安東尼于當日宣布，2006年10月12日為華盛頓哥倫比亞特區的“宋祖英日”，以表彰她為中美文化藝術交流作出的突出貢獻。2007年5月23日，宋祖英還憑借這場近乎完美的個人獨唱音樂會，獲得美國肯尼迪藝術中心國際藝術委員為推動世界各國之間的文化交流、表彰各國最優秀的藝術家與對文化藝術交流有突出貢獻的人士而設立的國際享有盛譽的“肯尼迪藝術金獎”。在此之前，全球隻有六人獲得過該榮譽，宋祖英是世界範圍内唯一獲得此殊榮的中國藝術家、也是唯一的亞洲藝術家。2008年4月18日，宋祖英被海軍軍委授予一等功，從現役軍官調為文職幹部，同時調整專業技術級别到三級，相當于文職級别二級，意味着宋祖英已經晉升為少将級文職将軍。被衆多媒體錯誤地報道為“海軍少将”。2008年8月6日至8日，北京奧運會的聖火在北京市18個區縣和北京經濟技術開發區的19個路段進行傳遞活動，宋祖英在8月7日作為最後一棒火炬手，在地壇公園參與聖火傳遞，并且在地壇公園拜台前點燃聖火盆。 2008年8月24日晚，舉世矚目的2008年北京奧運會閉幕式在北京舉行，燃燒了17天的奧運火炬徐徐熄滅，而由多明戈和宋祖英演唱的晚會主題歌《愛的火焰》冉冉“升起”。個人生活2009年9月20日，為慶祝中華人民共和國成立60周年而創排的大型音樂舞蹈史詩《複興之路》，在北京人民大會堂為首都工人、農民、社區居民和進城務工者舉行首場公演。宋祖英現場演唱《大漠深處》。2009年6月30日，作為中國北京鳥巢夏季音樂會開篇之作的由《2009魅力·中國》宋祖英領銜在北京鳥巢舉行，多明戈、郎朗和周傑倫作為嘉賓在音樂會中獻唱。這場在“鳥巢”國家體育場舉辦的中國最大的廣場式音樂廳演唱會，呈現了世界最高藝術水準。無論從硬體制作再到觀衆人數、演出水準都堪稱中國演出曆史上的裡程碑。宋祖英還憑借該演唱會首次在流行音樂盛會亮相，并獲得“念慈菴2009年度北京流行音樂”年度最具影響力演唱會大獎。2009年10月31日晚，由鳳凰衛視主辦“2009中華小姐環球大賽”總決賽将在上海舉行，由于宋祖英是中國第一位在海外開演唱會的歌唱家，她本身就代表了華人女性清新高雅的氣質與風範，被邀請擔任三賽評委，這是宋祖英首次被邀請擔任選美大賽評委。2010年2月5日，作為《中國歌曲排行榜》的年度戰績總評——“2009年度北京流行音樂典禮”在國家奧林匹克中心體育館舉行，從未在流行音樂盛會上出現的宋祖英憑借《2009魅力·中國 宋祖英鳥巢夏季演唱會》的成功舉行，捧走了最有份量的“年度最具影響力演唱會大獎”。2011年，“2011魅力中國”宋祖英巡回演唱會在中國的大江南北，從台北、深圳、南京、常州、成都、天津、呼和浩特等地一路唱到北京。2011年12月31日和2012年1月1日，“2011魅力中國”宋祖英巡回演唱會北京站，即“2011·魅力中國”——宋祖英北京跨年演唱會在北京萬事達中心舉行。這場演唱會是宋祖英“魅力中國” 2011巡演的第十一場，演出也是 “2011魅力中國”巡演的收關之作。英國當地時間2012年6月5日晚，“跨越巅峰——三大巨星音樂會”5日晚在倫敦皇家艾爾伯特音樂廳上演，由宋祖英、郎朗和意大利盲人男高音歌唱家波切利聯袂表演中西名曲，這次音樂會是繼維也納、肯尼迪、悉尼之後，宋祖英再度将中國民歌推向世界舞台。音樂會上，宋祖英還和郎朗合作上演了北京奧運的主題曲《我和你》，緻敬2012年倫敦奧運會。美國當地時間2013年3月3日晚，宋祖英美國音樂會在美國舊金山戴維斯交響樂廳結束，自2月16日起，宋祖英先後在紐約、華盛頓、夏威夷、洛杉矶和舊金山與美國交響樂團和合唱團合作了五場音樂會。這是中國國僑辦“文化中國·四海同春”首次以個人音樂會形式在美國舉行慰僑活動。宋祖英在擔當海政文工團副團長期間，因為表現突出，在2013年8月9日的海政文工團内部大會中宣布宋祖英被升任為海政文工團團長一職，同時宣布的還有該團新的領導班子。紐約愛樂樂團将于2014年2月1日晚在紐約林肯中心舉辦盛大音樂會，歡慶中國馬年，這是紐約愛樂樂團連續第三年舉辦中國春節慶典。中國歌唱藝術家宋祖英盛情參演，這将是她首次與紐約愛樂合作。2016年12月，當選中國文學藝術界聯合會第十屆全委會委員。
主要作品
音樂專輯
音樂單曲
參演電視劇
春晚作品
音樂劇作品
論文作品
2012年完成博士論文《我對金鐵霖民族聲樂教學理論體系的探索與實踐》
雜志寫真
社會活動
宋祖英在獲得藝術事業成功的同時，還積極參加社會公益活動和慈善活動。她多次捐助中國最具影響的慈善助學事業“希望工程”，并在家鄉湖南設立了“宋祖英助學基金會”，每年可幫助幾十名大學生、中學生、小學生讀書，獲得了社會廣泛的贊譽。
2001年，宋祖英作為“母親水窖”工程的第一名志願者，捐助了第一筆善款。
2004年2月27日，著名童話作家安徒生誕辰200周年全球慶典揭幕儀式在人民大會堂舉行，丹麥首相親自任命中國“民族歌唱家宋祖英——被譽為中國的夜莺歌唱家”等為“中國安徒生大使”。2004年05月21日，宋祖英再次回到了她的母校“湘西古丈縣岩頭寨鄉中心完小”，捐資30萬元人民币，成立了“宋祖英教育助學基金會”，意在救助家鄉的貧困學子。2004年07月19日，“全國中青年德藝雙馨文藝工作者”表彰大會在北京人民大會堂舉行，宋祖英榮獲“全國中青年德藝雙馨文藝工作者”光榮稱号，她是唯一獲得此稱号的湘籍藝術家，而她曾在2000年獲此殊榮。
2005年11月20日，中國民政部提出設立“中華慈善獎”和“中華慈善特别獎”，以表彰和鼓勵個人和機構共襄善舉，宋祖英榮獲“中華慈善獎”。
2006年5月29日晚，宋祖英放歌湖南大劇院，用歌聲為家鄉的貧困學子募款。在這場“情系湘西”的募捐演唱會上，湖南金融界的10多家單位紛紛伸出援助之手，共捐贈了177萬元人民币善款，宋祖英個人還捐資50萬元，成立湖南宋祖英助學基金會。截止2008年8月，在各界的支持下，基金會金額已逾600萬元。據新浪完數據顯示，截止2008年10月，基金會共捐資120餘萬，資助貧困學生、獎勵優秀老師1000餘人。
2007年12月30日，春暖2007滴水彙聚愛心“母親水窖”公益行動主題晚會在北京科技大學舉行，宋祖英獲頒“母親水窖”公益大使榮譽稱号。
2008年4月22日，由環境保護部和聯合國開發計劃署共同主辦、“中國環境意識項目”特别支持、中國環境文化促進會和環保部宣教中心等單位承辦的“紀念地球日公益晚會暨第三屆中國環境大使頒授典禮”在京舉行，由于宋祖英都有一貫的公益事迹、良好的公衆形象，被中國環境保護部聘為第三屆的“中國環境大使”。2008年5.12地震後，由中宣部等共同發起，中央電視台承辦的宣傳文化系統抗震救災大型募捐活動《愛的奉獻》19日在央視一号演播廳舉行，宋祖英參加了此次義演，并現場捐款20萬元。2008年5月26日，中國婦女發展基金會聯同宋祖英共同發起“災區母親安居工程”募捐行動，旨在給流離失所的受災同胞重建家園。
2010年1月13日，“智慧東方——2009中華文化人物頒授典禮”在江蘇南京舉行，宋祖英獲“2009中華文化人物”稱号。2010年4月20日，《情系玉樹，大愛無疆——抗震救災大型募捐活動特别節目》在中央電視台1号演播大廳舉行，宋祖英推掉了個人演出參加了此次活動，并現場捐款20萬元。因全國哀悼日，23日，“魅力中國”宋祖英上海體育場大型音樂會的新聞發布會推遲一天，宋祖英代表音樂會所有演職人員為災區捐款100萬元，并同時向地震災區的40位青少年發出邀請。
2011年04月26日，為迎接和慶祝第11個“4·26”世界知識産權日，中國“掃黃打非”辦公室聯合新聞出版總署、國家版權局、中央電視台舉辦“綠書簽行動2011”大型主題電視晚會，宋祖英被授予2011年度“反盜版形象大使”稱号。
2012年5月10日，由中央電視台主辦的2013年“美麗中國·濕地行”活動在北京正式啟動。該活動邀請到宋祖英擔任形象大使。
2013年5月29日，在福田香格裡拉大酒店，深圳市慈善會·首彩愛心慈善基金受邀參加了“沿着複興路，實現中國夢——‘和諧深圳 墨海頌德’文化藝術交流暨感恩答謝晚會”。在活動的尾聲，作為志願者代表，宋祖英還特别向深圳市慈善會·首彩愛心慈善基金捐款2萬元人民币，帶動了當晚參與公益演出的藝術家們紛紛加入愛心行列。
2015年2月6日，“藝術與慈善同行——書法藝術家李海劍助力少兒文化藝術事業書法展暨捐款儀式”在北京舉辦，劉蘭芳、耿蓮鳳、宋祖英等衆多藝術明星前來助陣。
獲獎記錄
人物評價
在金鐵霖眼裡，宋祖英永遠都是那個樸實的苗家妹子。“宋祖英非常低調，在人群裡，如果你不刻意找她，幾乎很難找到。演出時，她一般都會躲在角落裡；但到了台上，就真正放光了。在台下，她說話時從來都是低聲細語，從不咋咋呼呼。宋祖英的成功完全是靠刻苦認真換來的。這個從山裡走出來的苗家妹子閃光點很多，嗓音條件好，刻苦，對自己要求嚴格。宋祖英對我很尊重，能夠不斷發現自己的缺點，能夠虛心請老師幫她糾正。宋祖英追求完美，她為她的學弟學妹們作出了榜樣。”（金鐵霖評）
