成長經曆
殷明珠原名殷尚賢，1904年出生于江蘇吳江黎裡鎮北長田村，殷氏夫婦對于女兒愛如掌上明珠，所以以“明珠”作為其愛稱。殷明珠自小對形象、線條、色彩有着極強的感悟。5歲開始在父母的指導下學習繪畫花卉鳥獸。6歲時，殷明珠被父母送到黎裡鎮上倪壽芝創辦的民立小學讀書。在學校裡，殷明珠一開始受到的就是有别于傳統的教育。
倪壽芝創立了“女子放足會”、“嘤鳴手工會”等，鼓勵女子放足，學習多種技能，以自食其力，争得與男子平等的地位。殷明珠在學員中是最為突出的一位，敢于抛頭露面、發表意見。
殷明珠13歲時，父親得急病去世。1917年年底，殷明珠與母親遷居浙江嘉興，半年後再遷居上海。1918年，殷明珠進入上海中西英文女校。殷明珠在運動方面特别有天賦，身體的柔韌性極好，在校期間她很快學會了騎馬、騎自行車、駕駛汽車，還有遊泳，就連女孩子不能參加的足球她也敢于上場，與男孩子較量直至終場。各種舞蹈她一學就會，唱歌更是拿手。
女校肄業後，殷明珠進入郵電局當職員。由于她能說會道，熱情大方又彬彬有禮，并會一口流利的英語，使她在交際場上優遊自如。人們稱她為F.F女士（FOREIGN.FASHION），意為“洋派”人物。報刊上競登殷明珠的照片當封面作廣告，袁寒雲等一些文人也賦詩贊美。導演但杜宇看到了她的照片後，歎賞不已，覺得自己的電影《海誓》的女主角如果讓殷明珠來飾演，定能生色。
演藝生涯
1921年，殷明珠受邀在中國第一部愛情故事長片《海誓》中擔任女主角，飾演摩登少女福珠，該片為其電影處女作。1925年，與賀佩蓉、賀佩瑛等合作出演了劇情片《重返故鄉》。
1926年，與賀蓉珠、賀佩瑛等聯袂主演了劇情片《傳家寶》。1927年，與夏佩珍、嚴月娴共同主演了古裝愛情片《紅樓夢》；同年，與吳文超、蔣梅康等共同主演了神話電影《盤絲洞》，她在片中飾演婀娜多姿又美豔絕塵的蜘蛛精。
1928年，與但二春領銜主演了電影《金剛鑽》。1929年，與但二春、韓蘭根共同主演了愛情電影《飛行大盜》。
1930年，但杜宇、殷明珠原屬的上海影戲公司并入聯華影業公司，稱“聯華五廠”；同年，與湯天繡、但二春聯合主演了劇情片《媚眼俠》；此後，又與袁叢美領銜主演了愛情電影《豆腐西施》。
1931年，與王引、袁叢美等共同主演了劇情片《東方夜譚》。1932年，與闵德張、薛玲仙聯袂出演了愛情電影《南海美人》；同年，日寇進攻淞滬，聯華五廠的攝影棚毀于炮火。
1933年，與葉娟娟合作出演了由但杜宇自編自導的愛情電影《清白》。1934年，與胡萍、金焰共同主演了由蔔萬蒼執導的電影《黃金時代》；同年，殷明珠與丈夫但杜宇租賃福生路儉德儲蓄會的健身房，獨立創辦“上海有聲影片公司”，決意拍攝有聲片。
1935年，與白燕、雷夢娜、英茵等一同出演了劇情片《桃花夢》。1937年，八·一三事變發生，上海有聲影片公司的攝影棚再次毀于日寇的炮火，殷明珠與但杜宇移居香港，雖然多次謀求重出影壇，但是總為條件所限而無法如願。
1939年，與黃壽年、巢非非、劉桂康等共同主演了奇幻電影《大鬧水晶宮》；随後，殷明珠退出影壇。
社會活動
1935年春季，殷明珠回黎裡鎮探親，臨别時拿出5000銀元給鎮長，讓他主持工程，用花崗岩條石修建了一個碼頭，又鋪了一條石子路。
作品
大鬧水晶宮(1939)
桃花夢(1935)
黃金時代(1934)
清白(1933)
南海美人(1932)....玲珑
東方夜譚(1931)
豆腐西施(1930)
畫室奇案(1930)
媚眼俠(1930)
飛行大盜(1929)
續盤絲洞(1929)
金鋼鑽(1928)
西遊記-盤絲洞(1927)....蜘蛛精
紅縷夢(1927)
還金記(1926)....杜柳香
傳家寶(1926)....斑斑
重返故鄉(1925)....素女
海誓(1921)....福珠
人物評價
殷明珠天生麗質，在銀幕上更是光彩照人。她有着近20年的從影生涯，跨越了中國電影的無聲期和有聲期，她美麗的風姿、時髦的衣着、高雅的氣質、出色的表演，一直吸引着大量的電影觀衆。在電影《海誓》中，殷明珠深入角色，表演真切，形象動人，顯示出不凡的藝術才能。在電影《盤絲洞》中，殷明珠将表演水平提升到一個新的高度，她飾演的蜘蛛精外貌清麗決絕，妩媚又英武，和其他電影中的女妖精迥然不同。
