發電原理
太陽光照在半導體p-n結上，形成新的空穴-電子對，在p-n結電場的作用下，空穴由n區流向p區，電子由p區流向n區，接通電路後就形成電流。這就是光電效應太陽能電池的工作原理。
太陽能發電方式太陽能發電有兩種方式，一種是光—熱—電轉換方式，另一種是光—電直接轉換方式。
（1）光—熱—電轉換方式通過利用太陽輻射産生的熱能發電，一般是由太陽能集熱器将所吸收的熱能轉換成工質的蒸氣，再驅動汽輪機發電。前一個過程是光—熱轉換過程；後一個過程是熱—電轉換過程。
（2）光—電直接轉換方式是利用光電效應，将太陽輻射能直接轉換成電能，光—電轉換的基本裝置就是太陽能電池。太陽能電池是一種由于光生伏特效應而将太陽光能直接轉化為電能的器件，是一個半導體光電二極管，當太陽光照到光電二極管上時，光電二極管就會把太陽的光能變成電能，産生電流。當許多個電池串聯或并聯起來就可以成為有比較大的輸出功率的太陽能電池。
組成與功能
當前，晶體矽材料（包括多晶矽和單晶矽）是最主要的光伏材料，其市場占有率在90%以上,而且在今後相當長的一段時期也依然是太陽能電池的主流材料。多晶矽材料的生産技術長期以來掌握在美、日、德等3個國家7個公司的10家工廠手中，形成技術封鎖、市場壟斷的狀況。
多晶矽的需求主要來自于半導體和太陽能電池。按純度要求不同，分為電子級和太陽能級。其中，用于電子級多晶矽占55%左右，太陽能級多晶矽占45%，随着光伏産業的迅猛發展，太陽能電池對多晶矽需求量的增長速度高于半導體多晶矽的發展，預計到2008年太陽能多晶矽的需求量将超過電子級多晶矽。
1994年全世界太陽能電池的總産量隻有69MW，而2004年就接近1200MW，在短短的10年裡就增長了17倍。專家預測太陽能光伏産業在二十一世紀前半期将超過核電成為最重要的基礎能源之一。
太陽能闆構成及各部分功能：
（1）鋼化玻璃:其作用為保護發電主體（如電池片），透光其選用是有要求的：
1.透光率必須高（一般91%以上）；
2.超白鋼化處理。
（2）EVA:用來粘結固定鋼化玻璃和發電主體（電池片），透明EVA材質的優劣直接影響到組件的壽命，暴露在空氣中的EVA易老化發黃，從而影響組件的透光率，從而影響組件的發電質量除了EVA本身的質量外，組件廠家的層壓工藝影響也是非常大的，如EVA膠連度不達标，EVA與鋼化玻璃、背闆粘接強度不夠，都會引起EVA提早老化，影響組件壽命。
（3）電池片:主要作用就是發電，發電主體市場上主流的是晶體矽太陽電池片、薄膜太陽能電池片，兩者各有優劣。晶體矽太陽能電池片,設備成本相對較低，但消耗及電池片成本很高，但光電轉換效率也高，在室外陽光下發電比較适宜。薄膜太陽能電池，相對設備成本較高，但消耗和電池成本很低，但光電轉化效率相對晶體矽電池片一半多點，但弱光效應非常好，在普通燈光下也能發電，如計算器上的太陽能電池。
（4）背闆:作用，密封、絕緣、防水。一般都用TPT、TPE等材質必須耐老化，大多數組件廠家都質保25年，鋼化玻璃，鋁合金一般都沒問題，關鍵就在與背闆和矽膠是否能達到要求。
（5）鋁合金:保護層壓件，起一定的密封、支撐作用。
（6）接線盒:保護整個發電系統，起到電流中轉站的作用，如果組件短路接線盒自動斷開短路電池串，防止燒壞整個系統接線盒中最關鍵的是二極管的選用，根據組件内電池片的類型不同，對應的二極管也不相同。
（7）矽膠:密封作用，用來密封組件與鋁合金邊框、組件與接線盒交界處有些公司使用雙面膠條、泡棉來替代矽膠，國内普遍使用矽膠，工藝簡單，方便，易操作，而且成本很低。
分類
單晶矽太陽能闆
單晶矽太陽能闆的光電轉換效率為15%左右，最高的達到24%，這是所有種類的太陽能闆中光電轉換效率最高的，但制作成本很大，以緻于它還不能被大量廣泛和普遍地使用。由于單晶矽一般采用鋼化玻璃以及防水樹脂進行封裝，因此其堅固耐用，使用壽命一般可達15年，最高可達25年。
多晶矽太陽能闆
多晶矽太陽能闆的制作工藝與單晶矽太陽能闆差不多，但是多晶矽太陽能闆的光電轉換效率則要降低不少，其光電轉換效率約12%左右(2004年7月1日日本夏普上市效率為14.8%的世界最高效率多晶矽太陽能闆)。
從制作成本上來講，比單晶矽太陽能闆要便宜一些，材料制造簡便，節約電耗，總的生産成本較低，因此得到大量發展。此外，多晶矽太陽能闆的使用壽命也要比單晶矽太陽能闆短。從性能價格比來講，單晶矽太陽能闆還略好。
非晶矽太陽能闆
非晶矽太陽電闆是1976年出現的新型薄膜式太陽能闆，它與單晶矽和多晶矽太陽能闆的制作方法完全不同，工藝過程大大簡化，矽材料消耗很少，電耗更低，它的主要優點是在弱光條件也能發電。但非晶矽太陽能闆存在的主要問題是光電轉換效率偏低，國際先進水平為10%左右，且不夠穩定，随着時間的延長，其轉換效率衰減。
多元化合物太陽能闆
多元化合物太陽能闆指不是用單一元素半導體材料制成的太陽能闆。各國研究的品種繁多，大多數尚未工業化生産，主要有以下幾種：
a)硫化镉太陽能闆
b)砷化镓太陽能闆
c)銅铟硒太陽能闆
應用領域
一、用戶太陽能電源
（1）小型電源10-100W不等，用于邊遠無電地區如高原、海島、牧區、邊防哨所等軍民生活用電，如照明、電視、收錄機等；（2）3-5KW家庭屋頂并網發電系統；（3）光伏水泵：解決無電地區的深水井飲用、灌溉。
二、交通領域
如航标燈、交通/鐵路信号燈、交通警示/标志燈、路燈、高空障礙燈、高速公路/鐵路無線電話亭、無人值守道班供電等。
三、通訊/通信領域
太陽能無人值守微波中繼站、光纜維護站、廣播/通訊/尋呼電源系統；農村載波電話光伏系統、小型通信機、士兵GPS供電等。
四、石油、海洋、氣象領域
石油管道和水庫閘門陰極保護太陽能電源系統、石油鑽井平台生活及應急電源、海洋檢測設備、氣象/水文觀測設備等。
五、家庭燈具電源
如太陽能庭院燈、路燈、手提燈、野營燈、登山燈、垂釣燈、黑光燈、割膠燈、節能燈等。
六、光伏電站
10KW-50MW獨立光伏電站、風光（柴）互補電站、各種大型停車廠充電站等。
七、太陽能建築
将太陽能發電與建築材料相結合，使得未來的大型建築實現電力自給，是未來一大發展方向。
八、其他領域包括
（1）與汽車配套：太陽能汽車/電動車、電池充電設備、汽車空調、換氣扇、冷飲箱等；（2）太陽能制氫加燃料電池的再生發電系統；（3）海水淡化設備供電；（4）衛星、航天器、空間太陽能電站等。
太陽能闆市場狀況
歐盟貿易委員5月份或将提議，對中國産太陽能闆施以30%以上懲罰性關稅，以保護歐洲生産商。
路透社援引外交人士的話，歐盟貿易委員卡雷爾·德古特将于8日在歐盟各國貿易代表會議上提議，對中國太陽能闆施加懲罰性關稅，并預計會得到支持。按照歐盟相關法規，相關臨時性稅收措施将于6月6日前生效。
不過，即便歐盟屆時出台初裁決定，仍然留有與中方協商解決問題的餘地。若雙方協商成功，便能避免最長可實施5年的懲罰性關稅措施。
歐盟委員會分别啟動針對從中國進口的太陽能電池闆的反傾銷和反補貼調查，涉及中國企業對歐盟出口金額高達210億歐元（約合276億美元），被業内人士稱為歐盟曆史上涉案金額最大的“雙反”案件。
