郵輪簡介
1901年白星公司被美國财閥朱利厄斯·皮爾龐特·摩根的IMM國際海運公司收購之後，他的目标是卡納德公司。
而财政狀況窘迫的卡納德公司則被迫向英國政府尋求幫助。1907年，兩艘空前規模的快船--首次使用大型蒸汽輪機的盧西塔尼亞号和毛裡塔尼亞号加入了卡納德公司龐大的郵船隊。白星公司在競賽中被甩到了後面。有IMM做後盾，白星公司決定迎頭趕上。1908年的一天晚上，哈蘭·沃爾夫船廠老闆皮爾裡勳爵和白星公司主席布魯斯·伊斯梅，在皮爾裡勳爵位于倫敦貝爾格萊維亞區的大宅中共進晚餐。貝爾法斯特的哈蘭·沃爾夫船廠(Harland & Wolff，HW)從1871年起就是白星公司的忠誠合作夥伴。
他們談到了卡納德公司的兩艘新船。伊斯梅提出在HW船廠建造兩艘空前規模的巨輪，每艘有三座煙囪，噸位要超出卡納德公司兩艘新船15000噸左右。随着兩人在皮爾裡的書房裡，兩艘船變成了三艘，三個煙囪變成了四個煙囪。這三艘史無前例的巨船，将成為無可争議的大西洋航線霸主，不光是在噸位上，而且在速度和豪華程度上。新船将擁有高度跨三層甲闆的頭等餐廳，甚至三等艙的裝潢也将遠比其它的郵船要舒适高級。
新船要達到26至27節的高速。白星公司準備在新船上安裝三副螺旋槳。為了試驗這種新配置的可靠性，白星公司于1909年從"自治領海運公司"購買了兩艘15000噸級的客船--雙螺旋槳的梅甘尼克号和三螺旋槳的勞倫鐵克号，作對比試驗。三個螺旋槳被證明可以給郵船帶來速度上的優勢。
奧林匹克級郵船中的第一艘在1908年12月16日在哈蘭·沃爾夫船廠開工。與其他公司新船下水前名字保密的做法不同，白星公司很快公布了三艘船的名字--奧林匹克号(RMS Olympic)、泰坦尼克号(RMS Titanic)和巨人号(RMS Gigantic，泰坦尼克号海難後改名不列颠尼克号，RMS。
建造概況
(RMS Britannic）。由于船體尺寸太大——長達880英尺，哈倫·沃爾夫船廠的造船台顯然不能同時開工三條船。他們決定先建造1号（奧林匹克号）和2号船（泰坦尼克号）等1号船下水之後再開工建造3号船（巨人号，即不列颠尼克号）{此處編号為三艘船在奧林匹克級内的序号，奧林匹克号的建設編号是400，泰坦尼克号是401，不列颠尼克号為402}。奧林匹克級的船體将分為16個水密艙，安裝29台鍋爐。其蒸汽輪機可以輸出50000馬力，驅動輪船達到至少21節的平均速度。
1910年10月20日上午11點，在皮爾裡爵士、伊斯梅、以及愛爾蘭總督大人閣下的出席下，奧林匹克号的船體緩緩滑下船台。為保證下水順利，滑道上塗抹了23噸的豬油、鲸油和肥皂。船上挂起了“Success”的旗語。20600噸重的船體在62秒内就飛快地下了水。下水之後，船體兩側安裝了巨型龍門吊，把船上的29台鍋爐安放到船體内。
随着4座25米高的大煙囪安裝成功，舾裝工作很快就結束了。然後白星公司又訂購了兩艘乘客運送船，用于在法國的瑟堡港——中途停泊的重要港口——擺渡乘客上下船。它們分别是運送頭等、二等艙乘客的遊牧号擺渡船（Nomadic）和運送三等艙乘客的交通号（Traffic）。1910年5月29日，這兩艘船伴随着完成舾裝的奧林匹克号從船廠駛入貝爾法斯特港。在同一天，奧林匹克号準備海上試航。3000噸優質的威爾士煤運上了船。新機器運轉正常，試航非常成功。
随後，奧林匹克号前往它的船籍注冊港——白星公司總部所在地利物浦港，做一些最後的調整。新船的到來成為利物浦市民趨之若鹜的盛事。尤其是，這是一艘被《造船學家》雜志稱為“永不沉沒”的超級郵船。它的16個全自動水密艙成了海運界最熱門的話題和賣點。即使有兩個、甚至四個水密艙進水，奧林匹克級郵船也仍然會漂浮在海上等待救援人員的到來（事實上也的确如此。像泰坦尼克号那樣奇特的碰撞方式，按概率計算實在是太低了）。
服役生涯
首航的激動日子很快被普通商業航行的平淡所取代。同年9月20日，奧林匹克号離開南安普敦的海洋碼頭，開往紐約。船長仍然是老史密斯。在懷特島東北海域，與皇家海軍的霍克号巡洋艦相遇。霍克号也在高速航行，兩艘船很快靠攏到一起高速并行，忽然霍克号向左拐過去，好像奧林匹克号是一塊巨大的磁鐵一樣，7350噸的霍克号和45000噸級的奧林匹克号撞到一起，霍克号的艦首戳進奧林匹克号的船尾。兩船都嚴重受傷。奧林匹克号上的1300名乘客被送回了岸上。在南安普敦草草修補之後，返回貝爾法斯特進行大修。英國的海事法庭宣布，發生碰撞的主要責任在奧林匹克号一方。
1912年2月24日，在東航途中奧林匹克号又丢了一個螺旋槳葉片。不得不再次返回貝爾法斯特進行修理。根據白星公司指令，史密斯船長被派到泰坦尼克号。4月10日，泰坦尼克号從南安普敦的海洋碼頭啟程。13日，奧林匹克号從紐約啟程。15日午夜，奧林匹克号接到泰坦尼克号的電報，“我船同冰山相撞”。奧林匹克号船長赫伯特·詹姆斯·阿道克發出電報：“貴船是否正在往回行駛？是否需要我船與貴船會合？”，史密斯船長則發電報回答：“我船正将婦女送上救生艇”。阿道克船長立刻下令所有的鍋爐生火，全速駛往泰坦尼克号的出事地點——離他們還有一天的航程！
除了泰坦尼克号不遠處那艘船長和電報員正在睡大覺的加利福尼亞人号之外，卡納德公司的喀爾巴阡号郵船是離它最近的一艘船。打撈起凍得半死的乘客之後，奧林匹克号讓喀爾巴阡号把一部分乘客轉移到它上面來。卡帕西亞号的船長拒絕了，因為奧林匹克号與泰坦尼克号的外觀和内部裝潢幾乎一模一樣，他不想讓飽受刺激的乘客再次看到仿佛泰坦尼克号鬼魂從海中浮出的場面。
4月21日，奧林匹克号回到了舉國震驚的英格蘭。奧林匹克号的下一次航程計劃4月24日出發。但是奉命延遲。泰坦尼克号海難後，制訂了新的海上安全法則。40艘可折疊的救生艇被裝上了船。但是奧林匹克号的很多船員拒絕登船，除非這些折疊的救生艇被換成真正的木制救生艇。白星公司迅速召集了另外一批船員。
但是那些仍然留在奧林匹克号上的老船員也罷工了，他們拒絕和這些被稱為“樸次茅斯渣滓”的新同僚合作。僵持了三個星期之後，奧林匹克号在1912年之内的船期被取消，開往貝爾法斯特進行大修。在大修中，裝上了64艘救生艇（以前僅16艘），整個改造工作花費為25萬英鎊。奧林匹克号的航運任務交給了海洋号、亞得裡亞海号和莊嚴号三艘郵船。大修之後，它的噸位達到了46359噸，超過泰坦尼克号成為世界最大的郵船。1913年3月22日，奧林匹克号開始了大修後第一次航程。但是同年6月，德國漢堡-美洲公司(HAPAG)52000噸的皇帝号奪走了世界最大郵船的桂冠。
