介紹
eSATA的全稱是External Serial ATA（外部串行ATA），它是SATA接口的外部擴展規範。換言之，eSATA就是“外置”版的SATA，它是用來連接外部而非内部SATA設備。例如擁有eSATA接口，你就可以輕松地将SATA硬盤與機箱的eSATA接口連接，而不用打開機箱更換SATA硬盤。相對于SATA接口來說，eSATA在硬件規格上有些變化，數據線接口連接處加裝了金屬彈片來保證物理連接的牢固性。
原有的SATA是采用L形插頭區别接口方向，而eSATA則是通過插頭上下端不同的厚度及凹槽來防止誤插，它同樣支持熱拔插。雖然改變了接口方式，但eSATA底層的物理規範并未發生變化，仍采用了7針數據線，所以僅僅需要改變接口便可以實現對SATA設備的兼容。SATA接口是L形的，eSATA接口是平的。普通3.5英寸硬盤的最高數據傳輸率為60MB/s，在使用外置3.5英寸的硬盤盒時，USB2.0或IEEE 1394的接口速度會成為數據傳輸的瓶頸。
如果使用外置RAID 0存儲設備，那麼最高480Mbps的接口帶寬更會嚴重地限制硬盤的性能發揮。因此，eSATA是一個非常不錯的解決方案。而且eSATA硬盤盒在搭配SATA硬盤後，中間無需橋接芯片的轉換，是一種原生的存儲設備接口。
特性
盡管eSATA隻是SATA接口的延伸，而且制造商并不需要對SATA的協議和處理芯片進行任何修改，但要确保将SATA安全地移到機箱外，并通過SATA-IO國際組織的審核，必然有許多地方需要加以改進。
eSATA接口首先需要提供的特性就是熱插拔。當前除老舊的串口、并口等PC外部接口外，其他包括USB、IEEE1394在内的許多接口都支持熱插拔技術，而eSATA這種專門為存儲設備服務的接口支持熱插拔的意義更加重要。現有許多主闆上的SATA1.0标準控制器并不支持熱插拔功能，當用戶在系統運行的時候将SATA設備拔下時很可能會導緻系統崩潰。為了解決這個問題，SATA2.5規範對熱插拔的安全性和可靠性都做了進一步的強化。
解決問題
為确保将SATA安全地移到機箱外，并通過SATA-IO國際組織的審核，業者需要解決下列問題：
（一）預防接頭在連接時發生靜電放電；
（二）符合FCC與CE的電磁幹擾規範；
（三）開發強韌的纜線和連接器組件，以支持外接式儲存的頻繁插拔需求(典型的台式SATA隻需要安裝一次即可)；
（四）外部接頭需加裝遮蔽。
優點
eSATA是SATA的外接式接口，但是配備更耐用的纜線和連接器。eSATA可以達到如同SATA般的傳輸速度，例如SATA 1.5Gb/s或SATA 3Gb/s。eSATA 3Gb/s速度同樣向下兼容于1.5Gb/s，與目前台式硬盤的情況相同。由于硬盤内部的數據持續傳輸率已高達75MB/sec，因此USB和1394的接口速率成為外接硬盤的瓶頸。同時eSATA外設還可以在主機内部的系統崩潰後作為啟動盤引導，直接将系統恢複，進一步增大其備份功能的附加值。
相比之下，現在的PC電腦不太容易從IEEE 1394或USB接口的硬盤上啟動。eSATA接口的另一個好處是有利于RAID性能的發揮，在端口多路器(Port Multiplier，簡稱PM)的幫助下，即使其接口帶寬隻有1.5Gbps，也足夠讓2個硬盤充分施展(譬如RAID 0)，而如果是3.0Gbps，則可以驅動4個硬盤而不緻成為瓶頸。
和常見的USB2.0和IEEE1394兩種常見外置接口相比，eSATA最大的優勢就是數據傳輸能力。eSATA的理論傳輸速度可達到1.5Gbps或3Gbps，遠遠高于USB2.0的480Mbps和IEEE 1394的400Mbps。在實際測試中，從電腦中複制一個1.36GB大小的文件到采用不同接口的外置存儲設備中，eSATA接口的設備所耗費的時間遠低于USB2.0或IEEE 1394設備，速度快了近一倍。随着eSATA的出現，外置接口的傳輸率也首次遠遠大于了硬盤等設備的内部傳輸率。
必備條件
要使用eSATA功能，你的PC必須擁有兩個條件：
（一）一個就是你的主闆必須有SATA2接口；
（二）另一個就是擁有外置的eSATA轉接口，比如2006年上市的華擎775XFire-eSATA2+主闆 [1] 已經整合了eSATA轉接口，或你可以購買HighPoint推出外置eSATA轉接口：如果你具備這兩個條件，那麼你隻需要使用一根SATA數據線将SATA接口和eSATA接口連接起來就可以讓你的主闆實現eSATA功能。注意：在使用eSATA功能的時候，外接硬盤需要做一定變動，那就是跳線。
