簡介
“維克蘭特”号是印度造船企業承接的最大軍用船舶，堪稱“國産第一艦”，不僅能提升印度海軍的實力，同時也能展現本國重工業的進步。印度首艘航母的排水量為40000噸，全長為260米，最大航速28節，續航力達8000海裡。它擁有兩條起飛跑道和一條降落跑道，将搭載研制中的國産戰機、米格-29和一系列直升機。
“維克蘭特”号起初預算隻有5億美元，最後總成本卻超過50億美元。
建造曆程
建造背景
印度從1957年開始就擁有了航空母艦，并擁有相當豐富的航母作戰經驗。上個世紀八十至九十年代，是印度航空母艦部隊的極盛時期，其擁有“維克蘭特”号和“維拉特”号兩艘航空母艦。
1989年，印度海軍便計劃自行建造新一代航空母艦取代日益老舊的二手航母“維克蘭特”号。同年，印度與法國造船公司簽約，合作設計一種排水量在25000噸至28000噸的輕型航母，由位于印度克勒拉省的科欽造船廠承造。此艦原本預計在1993年開工，然而由于預算問題，印度不得不在1991年放棄這個計劃，集中人力與資金建設“戈達瓦裡”級巡防艦。
1999年6月，印度政府重新批準了新航空母艦的建造計劃，排水量增加至32000噸左右，仍由科欽造船廠建造，首艦繼承“維克蘭特”号艦名。
2002年年初，印度海軍開始國産航母的自建計劃。按當時的規劃，被命名為“藍天衛士”号（後改名為“維克蘭特”号）的國産航母應于2008年前後建成。
2004年11月底，印度政府宣布撥款300億盧比，開始自主建造一艘标準排水量為3.75萬噸的航母。這艘航母與國産核潛艇一起，被看做是印度海軍未來發展的核心項目。
2013年8月9日，《新印度快報》在标題中明确地回答：“首艘國産航母将為印度海軍力量增添更多利齒。”該報引述印度海軍副參謀長羅賓·多文的話稱，“首艘國産航母是印度兩個航母戰鬥群戰略的重要組成部分，我們将在印度東西部的孟加拉灣和阿拉伯海分别部署一個航母戰鬥群”。
在“維克蘭特”号服役前，原有的“維拉特”号航母的壽命還可再延長兩年，印度将成為亞洲唯一同時擁有兩艘航母的國家。未來印度航母總數有望達到三至四艘，有效滿足印度海軍“至少擁有三艘航空母艦、維持同時在東西海岸各有一艘航空母艦值勤”的目标。
2012年7月16日，印度第二艘國産航空母艦開始鋪設龍骨。印度媒體報道，從二号艦開始，國産航空母艦的滿載排水量将增至64000噸。
設計
2004年7至8月，印度與意大利加富爾号航空母艦的建造商簽訂三千萬美元的合約，協助IAC的設計、工程規劃、動力系統與整合平台管理的設計工作，在建造與系統安裝時提供技術支援，并協助完工後的試航與驗收作業。意大利國防廠商在印度新航母的合約中占有重要分量，顯示印度企圖擺脫以往自主國防科技對俄羅斯的高度依賴。
2005年4月，科欽造船廠正式宣布啟動國産航母建造工程，當時預計該航母将于2011年建成并下水。随後，建造計劃被再次推遲，按照國際海軍通行慣例，一艘主力艦應該在開工前就準備好相當于船體重量50%的計劃用鋼，而且這些鋼材還必須完成相關船體結構加工。
開工
“維克蘭特”号航母在2009年初正式鋪設龍骨。
開工伊始，承包商科欽造船廠就屢屢發生停工待料的情況，而且造船廠在航母船體分段建造等多個方面嚴重缺乏工序銜接與質量監控能力。該廠在建造“維克蘭特”号的同時還承造過1艘三萬噸級标準貨櫃船和2艘雙層大型油輪，結果均出現嚴重的管線鋪設誤差和焊接失誤。
被下水事件
2011年12月29日，“維克蘭特”号在印度南部的柯欽造船廠“低調”下水，官方并未大張旗鼓地宣傳，隻有印度海軍副司令等為數不多的高官出席了一個小型的慶祝儀式。但由于發電機、管道以及巨大的主體齒輪設備尚未安裝，“維克蘭特”号在幾天後再次被拖回船塢。美國“戰略之頁”網站諷刺地稱此次印度航母下水儀式為“這隻是一個儀式 。
“被下水”後，一直處于停工狀态，建造不到1/3的船體停放在碼頭上無人問津。
2012年1月，“維克蘭特”号出塢給其他工程騰出船塢。
正式下水
2013年1月25日，印度科欽造船廠宣稱，在未來五六個月内，将為這艘航母安裝動力系統、齒輪箱、發電機等大型設備。報道承認，由于工程項目十分複雜，加之建造經費不斷攀升，印度國産航母建造的實際進度已大大落後于原定的時間表。
2013年8月12日，印度首艘名為“維克蘭”的國産航母12日正式下水，印度也成為了繼美、俄、英、法後第五個能自建航母的國家。有分析認為亞太地區的軍備博弈正在升級。
2013年8月，印度媒體宣告将于12日迎來“曆史性一天”，其首艘國産航母将于當天下水，印度成為繼美、俄、英、法之後第五個能自行建造航母的國。不過，美國“防務新聞網”援引一名印度海軍消息人士的話透露，“維克蘭特”号本周下水時，該艦實際上隻完工了30%。
據悉，印度新下水航母将繼續使用“維克蘭特”号艦名。新航母在下水後将再次入塢進行推進系統的安裝，在完成甲闆和武器系統的安裝等相關工作以後，該航母将開始進行海試。印度國防部官員曾表示，該航母将于2016年開始海試，但印度海軍消息稱海試時間将推遲到2018年至2019年進行。
完工時間
由于科欽造船廠的工期一再延誤，這艘印度國産航母建造進程又被大幅延誤，改為力争在2014年使印度首艘國産航母建成并下水。有印媒預計該航母完工時間不會早于2018年。
武器裝備
“維克蘭特”号艦長260米，寬60米，裝配4台美國通用公司的LM2500燃氣渦輪機，總功率80兆瓦，航母航速可達28節以上，飛行甲闆上設有2條長約200米的跑道，一條是滑橇式跑道，另一條是裝備有3道飛機攔阻索的着陸跑道。兩部升降機分别位于島形上層建築的兩側，球鼻艦首；超大型的3-D平面陣列天線位于島形上層建築前緣。固定式主桅杆位于兩座封閉式煙囪排氣口後方，固定式主桅中間高度上裝有小型球面整流罩，雷達天線位于其頂端。
IAC首艦将搭載至少12架高性能固定翼戰鬥機與10架直升機，飛行甲闆最多能停放30架戰鬥機或直升機，下甲闆機庫則容納17架。2010年1月18日，印度媒體曾報道，印度即将與俄羅斯簽約，購買29架米格-29K來裝備IAC首艦。
該航母最多可搭載30架艦載機，其中17架可存放在機庫内，計劃停靠俄制米格-29K殲擊機、印度國産LCA“光輝”輕型戰鬥機及俄制卡-31直升機。其中的米格-29K采用“甲蟲-M”型相控陣雷達，搜索距離達100公裡，跟蹤距離為80公裡，以2台RD-33型渦扇發動機提供動力，作戰半徑超過1500公裡，能攜帶4.5噸彈藥，執行各類對空、對海及兩栖支援等任務。與印度海軍現有的“海鹞”艦載機相比，米格-29K的作戰能力提高兩倍，使用制導武器的種類和數量也增加了一倍。
在自衛能力方面，主力為以色列飛機制造公司生産的“巴拉克”-1型艦空導彈。該系統采用“組合式”設計原理，戰艦可根據需要靈活裝配一套或多套該系統。每套系統配備8管标準垂直發射單元和X/Ka波段火控雷達，導彈箱有自動裝填功能，結構非常緊湊。“巴拉克”-1型艦空導彈使用重達22千克的強力爆破殺傷彈頭，對導彈和飛機具有大面積殺傷半徑。為了加強低空突防性，該導彈上還裝有可控制自适應引信靈敏模式的高度計，能對貼近海平面3-4米高度飛行的來襲目标實施攔截。
巴拉克-1系統從探測階段到攻擊、摧毀目标階段全部實現自動化操作，操作人員可以全面了解戰術和作戰形勢圖，而且必要時還可轉入人工操作界面。
2013年5月23日，美國通用公司向印度介紹了為美國“福特”級核子動力航空母艦開發的電磁彈射系統，印度軍方考慮在後續國産航空母艦上使用電磁彈射器。
