主要成分
大氣中主要的溫室氣體是水汽（HO），水汽所産生的溫室效應大約占整體溫室效應的60%～70%，其次是二氧化碳（CO₂）大約占了26%，其他的還有臭氧（O₃），甲烷（CH₄），氧化亞氮（N₂O）全氟碳化物（PFCs）、氫氟碳化物（HFCs）、含氯氟烴（HCFCs）及六氟化硫（SF6）等。
發展曆程
溫室氣體排放來源多為世界重工業發展産生，溫室氣體一旦超出大氣标準，便會造成溫室效應，使全球氣溫上升，威脅人類生存。因此，控制溫室氣體排放已成為全人類面臨的一個主要問題。
2009年年末在哥本哈根展開的全球氣候會議，就是全球達成控制溫室氣體排放限制的一個世界性大會。我國承諾到2020年中國減碳20%，也就是從以上六種物質減少，并且把其他五種氣體轉換成二氧化碳的的排放量來計算。
2006年，前世界銀行首席經濟學家尼古拉斯•斯特恩牽頭做出的《斯特恩報告》指出，全球以每年GDP1%的投入，可以避免将來每年GDP5%—20%的損失，呼籲全球向低碳經濟轉型。
2006年底，科技部、中國氣象局、發改委、國家環保總局等六部委聯合發布了我國第一部《氣候變化國家評估報告》。
2007年6月，中國正式發布了《中國應對氣候變化國家方案》。
2007年7月，美國參議院提出了《低碳經濟法案》，表明低碳經濟的發展道路有望成為美國未來的重要戰略選擇。
2007年7月，溫家寶總理在兩天時間裡先後主持召開國家應對氣候變化及節能減排工作領導小組第一次會議和國務院會議，研究部署應對氣候變化工作，組織落實節能減排工作。
2007年9月8日，中國國家主席胡錦濤在亞太經合組織（APEC）第15次領導人會議上，本着對人類、對未來的高度負責态度，對事關中國人民、亞太地區人民乃至全世界人民福祉的大事，鄭重提出了四項建議，明确主張“發展低碳經濟”，令世人矚目。他在這次重要講話中，一共說了4回“碳”：“發展低碳經濟”、研發和推廣“低碳能源技術”“增加碳彙”“促進碳吸收技術發展”。他還提出：“開展全民氣候變化宣傳教育，提高公衆節能減排意識，讓每個公民自覺為減緩和适應氣候變化做出努力。”這也是對全國人民發出了号召，提出了新的要求和期待。胡錦濤主席并建議建立“亞太森林恢複與可持續管理網絡”，共同促進亞太地區森林恢複和增長，減緩氣候變化。
同月，國家科學技術部部長萬鋼在2007中國科協年會上呼籲大力發展低碳經濟。
2007年12月3日，聯合國氣候變化大會在印尼巴厘島舉行，15日正式通過一項決議，決定在2009年前就應對氣候變化問題新的安排舉行談判，制訂了世人關注的應對氣候變化的“巴厘島路線圖”。該“路線圖”為2009年前應對氣候變化談判的關鍵議題确立了明确議程，要求發達國家在2020年前将溫室氣體減排25%至40%。“巴厘島路線圖”為全球進一步邁向低碳經濟起到了積極的作用，具有裡程碑的意義。
2007年12月26日，國務院新聞辦發表《中國的能源狀況與政策》白皮書，着重提出能源多元化發展，并将可再生能源發展正式列為國家能源發展戰略的重要組成部分。不再提以煤炭為主。
聯合國環境規劃署确定2008年“世界環境日”（6月5日）的主題為“轉變傳統觀念，推行低碳經濟”。
2008年6月27日，胡錦濤總書記在中央政治局集體學習上強調，必須以對中華民族和全人類長遠發展高度負責的精神，充分認識應對氣候變化的重要性和緊迫性，堅定不移地走可持續發展道路，采取更加有力的政策措施，全面加強應對氣候變化能力建設，為我國和全球可持續發展事業進行不懈努力。
2008年，應低碳經濟的趨勢，深圳市宗興環保科技有限公司技術研發中心開發了新的項目《減碳技術咨詢服務》，并與服務企業近百家。項目包括評估減碳空間、實施減碳措施、評價減碳效果、形成減碳報告。
2008年7月，G8峰會上八國表示将尋求與《聯合國氣候變化框架公約》的其他簽約方一道共同達成到2050年把全球溫室氣體排放減少50%的長期目标。
系統地談論低碳經濟，還應追溯至1992年的《聯合國氣候變化框架公約》和1997年的《京都協議書》。
2008年“兩會”，全國政協委員吳曉青明确将“低碳經濟”提到議題上來。他認為，中國能否在未來幾十年裡走到世界發展的前列，很大程度上取決于中國應對低碳經濟發展調整的能力，中國必須盡快采取行動積極應對這種嚴峻的挑戰。他建議應盡快發展低碳經濟，并着手開展技術攻關和試點研究。
主要危害
環境危害
氣候變化及其影響是多尺度、全方位、多層次的，正面和負面影響并存，但負面影響更受關注。全球變暖對許多地區的自然生态系統已經産生了影響，如氣候異常、海平面升高、冰川退縮、凍土融化、河（湖）冰遲凍與早融、中高緯生長季節延長、動植物分布範圍向極區和高海拔區延伸、某些動植物數量減少、一些植物開花期提前，等等。
水蒸氣為最大的溫室氣體，其高出二氧化碳近兩個數量級，但其受高度、緯度的影響較大，受水域和季風的氣候影響也較大，相對的：絕對濕度大的海洋性氣候受人工排放的濕室氣體影響不明顯，海拔較高、高緯度、幹旱地區等絕對濕度較低的地區受人工溫室氣體的影響較大。例如中國的天山山脈處于内陸高海拔地區，雪線明顯上移。
美國、歐州等地區濕度較大人工溫室氣體加速水汽對流反而造成極端的低溫和高溫天氣。若沒有水蒸氣的影響，人工溫室氣體總體會造成溫度上升，但水蒸氣的存在使得大氣湍流增加、氣候趨于極端。
美國環境保護署認定，二氧化碳等溫室氣體是空氣污染物，“危害公衆健康與人類福祉”，人類大規模排放溫室氣體足以引發全球變暖等氣候變化。
氣候影響
溫室氣體的增加對氣候和生态系統的影響是一個更為複雜的問題。二氧化碳增加雖然有利于增加綠色植物的光合産物，但它的增加引起的氣溫和降水的變化，會影響和改變氣候生産潛力，從而改變生态系統的初級生産力和農業的土地承載力。這種因氣候變化而對生态系統和農業的間接影響，可能大大超過二氧化碳本身對光合作用的直接影響。
按照氣候模拟試驗的結果，二氧化碳加倍以後，可能造成熱帶擴展，副熱帶、暖熱帶和寒帶縮小，寒溫帶略有增加，草原和荒漠的面積增加，森林的面積減少。二氧化碳和氣候變化可能影響到農業的種植決策、品種布局和品種改良、土地利用、農業投入和技術改進等一系列問題。
因此在制定國家的發展戰略和農業的長期規劃時，應該考慮到二氧化碳增加可能導緻的氣候和環境的變化背景。這個問題對于面臨人口膨脹和人均資源貧乏兩大壓力的我國，顯得尤為重要和緊迫。
