簡介
阿拉伯膠（E414，也稱為阿拉伯樹膠、金合歡樹膠）是一種天然植物膠，取自一種名為Acacia的樹，由樹的汁液凝結而成。它會在樹皮上自然形成節結，被稱為流膠現象。樹皮如果被割，就會産生膠體來封住“傷口”，這個過程需要3－8周。
主要包括有樹膠醛糖、半乳糖、葡萄糖醛酸等。
阿拉伯膠在食品、醫藥、化妝品及其他工業上有廣泛的應用，一般用作天然乳化穩定劑、增稠劑、懸浮劑、粘合劑、成膜劑、上光劑、水溶性食用纖維材料等。
産地
阿拉伯膠是從金合歡樹和阿拉伯膠樹（學名：Acacia senegal、Acacia seyal）的枝幹分泌出來的。
阿拉伯膠樹屬豆科金合歡屬的植物。主要産于非洲撒哈拉沙漠以南地區的蘇丹為主的十五個非洲的所謂“樹膠國家”内，也就是所謂的“産膠帶”。這個重要的經濟作物被當地農民稱為“沙漠黃金”。
性狀
阿拉伯膠為淡黃色的塊或白色粉末。品質良好的阿拉伯膠顔色呈琥珀色，且顆粒大而圓。目前也有經過精制過程而得的粉末狀阿拉伯膠，使用上更為方便。
它有着複雜的分子結構（CAS：9000-01-5），分子量為22-30萬的高分子電解質，加水則緩慢地溶解成濃厚無味的粘稠劑，經過一些時間則粘度減低。
特點
增稠劑
它是一種安全無害的增稠劑；
自然凝固
它是在空氣中自然凝固而成的樹膠。
碳水化合物
阿拉伯膠是一種碳水化合物聚合體，可在大腸中被部分降解。它可以為人體補充纖維素，與澱粉和麥芽糊精相比，其能量值還不到一半。更具體的說，阿拉伯膠是阿拉伯半乳糖寡糖、多聚糖和蛋白糖的混合物。根據來源不同，多糖組分中的D－半乳糖（阿拉伯樹膠）和L－樹膠醛糖比例也不相同。與金合歡樹相比，阿拉伯樹膠含有更多4－O－甲基－D－葡萄糖醛酸，而L－鼠李糖和不可替代的D－葡萄糖醛酸的量較少。
可溶解性
具有高度的可溶解性，平常的膠類在溶水的過程中僅能最多加進約5~8%的膠體而已即達飽和，而阿拉伯膠與水的混合比則可高達60%，在高含量時能有非常高的黏度表現。因其為水性膠，故不會溶解于油與酒精，但若酒精含量低于15%時，則可以溶解。
水溶性膳食纖維
營養學上，阿拉伯膠基本不産生熱量，是良好的水溶性膳食纖維，被用于保健品糖果及飲料。
制作工藝
阿拉伯膠是非洲豆科類植物金合歡樹或與金合歡樹相近樹種的樹幹或樹枝的膠狀滲出物經幹燥而成。
它有手揀級（HPS-4885）及普通級原始膠塊（4885），也有再經過工業化的去雜用機械粉碎加工成膠粉型或加工成更方便溶化的破碎膠（kibble型）。
目前更多的加工工藝采用将原始膠溶解後去雜，批号混合，過濾，漂白，殺菌，噴霧幹燥後獲得可以直接用于食品及制藥工業的精制阿拉伯膠粉（ABC-4638及ABC-4197）。
作用
1、阿拉伯膠具有良好的乳化特性，特别适合于水包油型乳化體系，廣泛用于乳化香精中作乳化穩定劑；
2、它還具有良好的成膜特性；做為微膠囊成膜劑用于将香精油或其它液體原料轉換成粉末形式，可以延長風味品質并防止氧化，也用作烘焙制品的香精載體。
3、阿拉伯膠能阻礙糖晶體的形成，用于糖果中作抗結晶劑，防止晶體析，也能有效地乳化奶糖中的奶脂，避免溢出；
4、阿拉伯膠還用于巧克力表面上光，使巧克力隻溶于口，不溶于手；
5、阿拉伯膠在可樂等碳酸飲料中用于乳化、分散香精油和油溶性色素，避免它們在儲存期間精油及色素上浮而出現瓶頸處的色素圈；
6、阿拉伯膠還與植物油及樹脂等一塊用作飲料的霧濁劑以增加飲料外觀的多樣性。
應用
阿拉伯膠應用已有很長曆史，埃及人用它作為化妝品增稠劑，也用在木乃伊制作中。
食品工業
阿拉伯膠曾經是食品工業中用途最廣及用量最大的水溶膠，目前的全世界年需要量仍保持在大約4-5萬噸。
阿拉伯膠還可以廣泛用于飲料生産，比如在軟飲料濃縮汁的生産中它可以穩定風味和精油。它常被應用于糖果制造，像傳統的硬（酒）橡皮糖、軟糖，也多用于制造膠母糖，具有較強的粘着力和柔軟的彈性，一般用量為20-25%。它也可以作為棉花糖的泡沫穩定劑。
醫藥
在醫學上，阿拉伯膠具有降低血液中膽固醇的功能。
印刷工業
印刷版面主要是擦阿拉伯膠液。
阿拉伯膠是一種固體晶狀物體，當它被泡在水中時，會吸水溶脹，最後成為一種黏狀膠體溶液。把液狀的膠體擦在印版上待水分蒸發後，膠液便由液體狀态恢複到原來的固體狀态吸附在版面上。其作用就在于膠液幹燥後，覆蓋于版面呈硬化膠膜，把印版與空氣隔離開來，從而達到防止氧化起髒的目的。
阿拉伯膠含有阿拉伯酸（X—COOH），這種酸是很好的清除版面油膩的清潔劑，版面擦膠待幹燥後其作用更大。
版面擦阿拉伯膠後，其膠液與版面無機鹽層接觸後，形成一層更好的親水膜，提高版面的親水性。
化學反應
2012年8月，中國網絡傳上海一位市民在食用曼妥思薄荷糖時飲用了可樂，緻其噴射狀嘔吐，後經醫院搶救後才脫離危險。長春幾位中學生在模仿網上的“可樂噴泉”視頻時，同時吃下了薄荷糖和可樂，同樣出現了噴射狀嘔吐。經查，這兩種食物造成其胃粘膜出血。
中國日用化學研究院研究員稱，曼妥思薄荷糖裡含有“阿拉伯膠”，而可樂中含有碳酸鹽的成分，兩者相遇後，可以讓水分子更具張力，同時以驚人的速度釋放更多的二氧化碳，從而産生劇烈的反應，由于較強的氣壓，極端情況下能讓可樂達到劇烈的噴湧狀态。
