曆史淵源
由來
臘八節，節期在每年農曆十二月初八，主要習俗是“喝臘八粥”。臘八節是佛教盛大的節日之一。按佛教記載，釋迦牟尼成道之前曾修苦行多年，形銷骨立，遂發現苦行不是究竟解脫之道，決定放棄苦行。此時遇見一牧女呈獻乳糜，食後體力恢複，端坐菩提樹下沉思，于十二月八日“成道”。為紀念此事，佛教徒于此日舉行法會，以米和果物煮粥供佛。南宋吳自牧《夢梁錄》載：“此月八日，寺院謂之臘八。
大刹等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥。”自從佛教傳入中國，各寺院都用香谷和果實做成粥來贈送給門徒和善男信女們。臘八這天，各寺院舉行法會，效法佛陀成道前牧女獻乳糜的典故，用香谷和果實等煮粥供佛，名為臘八粥。傳說喝了這種粥以後，就可以得到佛祖的保佑，因此，臘八粥也叫“福壽粥”、“福德粥”、和“佛粥”。“臘八”本為佛教節日，後經曆代演變，逐漸成為家喻戶曉的民間節日。
相關
先秦時期中國一些地方已有與“臘”相關的臘祭的習俗，節期在臘月，具體日期并不固定，該臘祭習俗被後人視作“臘八節”的來源之一。據西漢戴聖所編的《禮記·郊特牲》輯錄，臘祭是“歲十二月，合聚萬物而索飨之也。”漢應劭《風俗通義》中說：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟，漢改為臘。先秦時期，中國一些地方有在臘月祭祀祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、竈神、井神）的習俗，祈求豐收和吉祥。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”
還有一種說法，即“臘者，接也；新故交接，故大祭以報功也。”因“臘”與“獵”通假，“獵祭”亦為“臘祭”。因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。漢代之前臘祭的具體日期并不固定，到了漢代才明确了從冬至過後的第三個戍日為“臘日”。臘祭的對象，則是列祖列宗以及五位家神。五位家神指的是“門、戶、天窗、竈、行（門内土地）”。不過在這天并不喝臘八粥。
節日飲食
臘八粥
臘八粥，又稱“七寶五味粥”、“佛粥”、“大家飯”等，是一種由多樣食材熬制而成的粥。臘八這一天喝臘八粥這一習俗的來曆，是和佛陀成佛的故事有關的。因此清代蘇州文人李福曾有詩雲：“臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美調和，五味香糁入。”臘八節喝臘八粥的習俗來源于佛教。十二月初八這天是佛祖釋迦牟尼成道之日，古印度人為了不忘佛祖成道以前所受的苦難，也為了紀念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在這天以吃雜拌粥作為紀念。自從佛教從古印度傳入中國，各寺院都用香谷和果實做成粥來贈送給門徒和善男信女們。
這天，各寺院舉行法會，效法佛陀成道前牧女獻乳糜的典故，用香谷和果實等煮粥供佛，名為臘八粥。也有的寺院于臘月初八以前由僧人持缽，沿街化緣，将收集的米、栗、棗、果仁等煮成臘八粥散發給窮人。大家認為吃了可以得佛陀保佑，所以貧窮人家稱它“佛粥”。一般，寺院的佛粥既美味且量多，以滿足來寺院參加紀念法會的善男信女需要。有些信衆專門奔“粥”而來，認為臘八供養佛陀的粥吉祥，不僅自己食用，還帶回家供家人享用。年複一年，寺院做臘八粥的傳統便廣泛傳播到民間，由此在中國北方地區逐漸形成了過“臘八節”喝臘八粥的風俗。
宋朝吳自牧撰《夢粱錄》卷六載：“八日，寺院謂之‘臘八’。大刹寺等俱設五味粥，名曰‘臘八粥’。”此時，臘八煮粥已成民間食俗，不過，當時帝王還以此來籠絡衆臣。元人孫國敕作《燕都遊覽志》雲：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事。”明《永樂大典》記述“是月八日，禅家謂之臘八日，煮經糟粥以供佛飯僧”。
到了清代，雍正三年（公元1725年）世宗将北京安定門内國子監以東的府邸改為雍和宮，每逢臘八日，在宮内萬福閣等處，用鍋煮臘八粥并請來喇嘛僧人誦經，然後将粥分給各王宮大臣，品嘗食用以度節日。《光緒順天府志》又雲：“每歲臘月八日，雍和宮熬粥，定制，派大臣監視，蓋供上膳焉。”臘八粥又叫“七寶粥”，“五味粥”。臘八這一天喝臘八粥這一習俗的來曆，是和佛陀成佛的故事有關的。因此清代蘇州文人李福曾有詩雲：“臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美調和，五味香糁入。”
臘八這天中國一些地方有喝臘八粥的習俗，不同地區臘八粥的用料雖有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷類，黃豆、紅豆、綠豆、芸豆、豇豆等豆類，紅棗、花生、蓮子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圓、葡萄幹、白果等幹果。
最早的臘八粥是紅小豆煮，後經演變，加之地方特色，逐漸豐富多彩起來。南宋文人周密撰《武林舊事》說：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。”《燕京歲時記》裡則稱“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄以作點染”。
各地臘八粥：
陝西：臘八粥熬好之後，要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最後才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存着吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有餘”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。有些不産或者少産大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。用各種果品、蔬菜做成臊子，把面條擀好。到臘月初八早上全家人一起吃。
甘肅：傳統煮臘八粥用五谷、蔬菜，煮熟後除家人吃，還分送給鄰裡，還要用來喂家畜。甘肅武威地區講究過“素臘八”，吃大米稠飯、扁豆飯或是稠飯，煮熟後配炸散子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。
北京：北京的臘八粥可以說是最為講究的。摻在白米中的東西較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、葡萄、白果、青絲、玫瑰、紅豆、花生……不下20種。人們在臘月初七晚上就開始洗米、泡果、撥皮、去核，半夜時分開始用微火炖，直到第二天清晨，臘八粥才算熬好了。
黑龍江：在哈爾濱，除了臘八粥，還有吃“臘八蒜”的。民間上把在臘月初八這天用醋泡蒜的習俗，叫“臘八蒜”。
河南：河南人吃臘八飯，是小米、綠豆、豇豆、麥仁、花生、紅棗、玉米特等多種原料配合煮成，熟後加些紅糖、核桃仁，粥稠味香，喻意來年五谷豐登。
山東：山東“臘八粥”分兩種，一種是用薏米仁、桂圓、蓮子、百合、栗子、紅棗、粳米等熬成的，盛入碗裡還要加些“粥果”，主要是雕刻成各種形狀的水果，是為點綴。另一種是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的。
臘八醋
臘八醋，傳統臘八節習俗。在臘八這天用醋泡大蒜的習俗，名“臘八醋”。臘八醋，要泡到大年初一，初一吃餃子，要吃素餃子，取一年素素淨淨之意，蘸臘八醋吃，别有一番滋味是。“臘八醋”不僅味道醇正，而且久放不壞。
臘八蒜
一到臘月初八，過年的氣氛一天賽過一天，華北大部分地區在臘月初八這天有用醋泡蒜的習俗，叫臘八蒜。臘八蒜就是在陰曆臘月初八的這天來泡制蒜，是華北地區的一個習俗。其材料就是醋和大蒜瓣兒。
泡臘八蒜是一道主要流行于華北地區的傳統小吃，是臘八節的節日食俗。臘八蒜材料其實非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。做法也是極其簡單，将剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子，瓶子之類的容器裡面，然後倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最後會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。
吃冰
臘八前一天，人們一般用鋼盆舀水結冰，等到了臘八節就脫盆冰并把冰敲成碎塊。據說這天的冰很神奇，吃了它在以後一年不會肚子疼。
臘八豆腐
臘八豆腐是安徽省黟縣地區民間傳統小吃之一，節日食俗。在臘月初八，家家戶戶都要曬制豆腐，民間将這種曬制的豆腐，便稱作“臘八豆腐”。
“臘八豆腐”在制作方法是先用上等小黃豆做成豆腐，并切成圓形或方形的塊狀，然後抹上鹽水，在上部中間挖一小洞，放入适量食鹽，置冬日溫和的太陽下慢慢烤曬，使鹽分逐漸吸入，水分也漸曬幹，即成臘八豆腐。成品色澤黃潤如玉，入口松軟，味鹹帶甜，又香又鮮。如在曬制時加入蝦米等配料，味則更好。
“臘八豆腐”平時用草繩懸挂在通風處晾着，吃時摘取，一般可晾放三個月不變質、變味。它既可以單獨吃，也可與肉類同炒、同炖。招待貴賓時，黟縣人還将其雕刻成動物、花卉，澆上麻油，拌上蔥姜蒜等佐料，配成冷盤，成為酒宴佳肴。
臘八面
臘八面，即臘八節的節令食品。傳統面食，流行于陝西關中地區，在陝西省渭北一帶的澄城地區，臘八節一般是不喝粥的，每年的農曆臘月初八早上，家家戶戶都要吃碗臘八面。
以面和各種豆類（紅豆為主）為原料，面需做成韭葉面（韭菜葉的寬度相等的面條）備用；紅豆提前泡一晚，臘八這天用來熬湯，待水開時轉小火至紅豆熟透，中火煮面。同時熟油将蔥花爆香，面煮好後将蔥花油潑入鍋中。
麥仁飯
西甯臘八節并不喝粥，而是吃麥仁飯。臘月初七晚上将新碾的麥仁，與牛羊肉同煮，加上青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，經一夜文火煮熬。青海傳說中說，農曆十二初八是釋迦牟尼的成道之日，成道前有牧羊女獻乳糜，用香谷及果實造粥供佛，那粥就是麥仁粥，成了後來青海的“臘八粥”。後人根據這種做法，在青海人的飲食裡造了這味飲食。也開始在餐館裡流行。
相關記載
文獻記載與“臘”相關的古俗。歲終之月稱“臘”的含義有三：一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思（《隋書·禮儀志》記載）；二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“臘者，逐疫迎春”。古時中國一些地方有臘祭的習俗，臘祭的對象，則是祖先以及五位家神（包括門神、戶神、宅神、竈神、井神）。
應劭《風俗通》雲：“《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”其起源甚早，《禮記·郊特牲》記載：“伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索飨之也。”《史記·補三皇本紀》也說：“炎帝神農氏以其初為田事，故為蠟祭，以報天地”。夏代稱臘日祭為“嘉平”，殷曰“清祀”，周曰“大蠟”，漢代改為“臘”。關于臘祭，古書多有記載：“十二月八日為臘日。村人并擊細鼓，戴胡頭，及作金剛力土以逐疫”。
祭祀的對象凡八：先啬神神農、司啬神後稷、農神田官之神、郵表畦神始創田間廬舍、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神堤防、水庸神水溝、昆蟲神。先秦時臘祭日期并不固定，漢後臘祭日在冬至後第三個戌日，據說在南北朝以後逐漸固定在臘月初八。到了唐宋，此節又被蒙上神佛色彩。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。
故事傳說
傳說一
傳說臘八節來自“赤豆打鬼”的風俗。傳說上古五帝之一的颛顼氏，三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚吓孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由于疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤（紅）豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
傳說二
臘八節是農曆臘月（十二月）初八，傳說起源于元末明初，據說當年朱元璋落難在牢監裡受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美其名曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。後來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，他于是把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
傳說三
傳說臘八節出于人們對忠臣嶽飛的懷念。當年，嶽飛率部抗金于朱仙鎮，正值數九嚴冬，嶽家軍衣食不濟、挨餓受凍，衆百姓相繼送粥，嶽家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。嶽飛死後，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終于成俗。
傳說四
秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家裡人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，緻使不少民工餓死于長城工地。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合夥積了幾把五谷雜糧，放在鍋裡熬成稀粥，每人喝了一碗，最後還是餓死在長城下。為了悼念餓死在長城工地的民工，人們每年臘月初八吃“臘八粥”，以資紀念。
傳說五
相傳老兩口過日子，吃苦耐勞，持家節儉，省下一筆大家業，可是寶貝兒子卻不争氣，娶個媳婦也不賢惠，很快就敗了家業，到了臘月初八這一天，小兩口凍餓交加，幸好有村人、鄰居接濟，煮了一鍋大米、面塊、豆子、蔬菜等混在一起的“雜合粥”。意思是：“吃頓雜合粥，教訓記心頭。”這頓粥讓小兩口改掉了惡習，走上正道，靠勤懇的勞動持家，日子一天天也好起來。民間流行臘八吃粥的風俗，就是人們為了以此教訓警告後人而相沿的。
文學記述
相關詩詞
節日諺語
1、過了臘八就是年。
2、喝了臘八粥，就把“年”來辦。
3、臘八冰，吃不壞人。
4、誰家竈囪先冒煙，誰家高粱先紅尖。
5、臘八臘八，凍掉下巴。
6、臘七臘八，凍死寒鴉。
7、冬天麥蓋三層被，來年枕着饅頭睡。
8、臘八，臘八，有的，臘八，沒有的，哈撒。
9、臘八，祭竈，新年快到，閨女要花，小子要炮，老媽子吃着桂花糕，老頭子戴着新氈帽。
10、吃過臘八飯就把年來辦！
民間歌謠
晉東南流行一首歌謠，叫《過了臘八就是年》：
“小孩小孩你别饞，過了臘八就是年。臘八粥，吃幾天，瀝瀝拉拉二十三。”
