政治格局
東北亞是一個地理概念，即亞洲東北部地區，為亞洲、東亞所屬的次區域。根據Council on Foreign Relations的定義，東北亞包括日本、朝鮮半島（朝鮮、韓國）；廣義也包含中國的東北地區、内蒙古；蒙古國和俄羅斯的遠東地區。東北亞地區彼此文化聯系有着悠久的曆史，多數地區亦為漢字文化圈。
東北亞地區一直以來就是大國力量交彙、沖突之地，特别是冷戰之後，蘇聯解體，中國崛起，日本走向“正常國家”的努力，再加上在該地區有着廣泛利益的美國，使東北亞地區的大國關系變得愈加複雜，難以把握。這裡有廣泛的地緣利益，激起了大國的觊觎和争奪，今後東北亞局勢的演變，将對亞洲乃至整個世界政治經濟格局産生結構性的影響。
曆史
東北亞地區的曆史長達2000多年，中國的漢文化對這個地區的影響深遠，日本、朝鮮半島都深受它的影響。在近代以前，中國在這個地區一直扮演着最重要的角色。
經濟文化
東北亞地區的居民組成以東亞蒙古人種為主，主要集中在東北亞的沿海平原區域。以語言分民族，主要有人數最多的中國漢族，滿族，以及日本族(大和族)，朝鮮族(也稱韓族)，通古斯族，蒙古族等及數量很少的印歐語系斯拉夫語族的遠東俄羅斯族等。
東北亞地區是亞洲經濟，文化最發達的區域，和歐盟，北美洲的美國和加拿大一起并列為當今世界最發達的三大區域。
其中的日本屬于世界一流發達國家，韓國和俄羅斯屬于一般發達國家，中國、朝鮮和蒙古是發展程度較高的發展中國家。
東北亞的沿海地區自然條件相對較為良好，亞洲的溫帶海洋性氣候區主要分布于俄羅斯遠東的北起白令海，堪察加半島，南到庫頁島(薩哈林島)中俄邊境的圖們江出海口一帶，及日本列島大部及朝鮮半島的東海岸和中國的遼東半島的遼闊海域。主要包括鄂霍次克海和日本海和渤海這3大海域。這些地方的氣候比西歐，北歐的冬季都要寒冷。因為靠近西伯利亞，所以較同緯度區域相比冬泠夏涼氣候特點。
具體介紹
美日同盟
目前來看，日本通過一系列條約将自己的安全與美國利益捆綁到了一起，美日同盟在冷戰結束後其基本戰略價值并未消除，而是通過新的美日安全保障條約與安全合作防衛指針得以強化和充實，其功能是保障美國在東北亞的政治、經濟與安全利益及日本的政治安全，同時借以遏制來自東北亞的潛在競争對手的戰略性挑戰。中、俄關系是除美日關系外較為穩定的一對，蘇聯解體後，困擾中國北部安全的大患消除，中、俄之間的經濟互補強于任何時候。
不過，中、俄之間沒有任何實質性的結盟，兩國也不可能聯合起來形成所謂的"反霸同盟"，而失去與世界上經濟實力最強、科技水平最高的國家的友好關系;但是随着中國的崛起，東北亞較穩定局勢可能被打破，中國的"反介入"戰略也引起了美國等國的重視，為了遏制中國，同時也避免在未來被邊緣化，美國開始了重返亞太戰略。當然美、日同盟也并非鐵闆一塊，經濟上的競争，以及日本要求成為"正常國家"、要求美國撤軍的呼聲，也使兩國關系出現了裂縫。但是考慮到兩國的戰略利益，兩國都在努力的調整經濟和安全方面的競争與合作關系，美日關系處于一種調整的平衡狀态。
美國在東北亞地區扮演隔岸平衡手的角色，一方面把日本拉入其同盟體系，為美國戰略利益服務，另一方面也要把日本力量保持在可控範圍之内，利用日本遏制中、俄，同時又利用中、俄維持在日本的軍事存在。
美國在處理同中國和俄羅斯的關系方面采取的是一種接觸政策，接觸的本意是指用非武力的手段來消融崛起大國行為中的擴張性因素，在使中、俄兩國進一步融入國際社會的同時，也是美國的影響力介入到兩國的内部事務中，維持現存的東北亞政治、安全格局。
日本崛起
如果日本繼續維持經濟增長而不是衰退，那麼将增加日本成為一個正常的國家的願望，借以擺脫自二戰以來的戰敗國地位，那時日本可能要求美國撤軍，而日本也将訴求将自衛軍改為成為軍隊，這勢必造成東北亞甚至整個亞洲東部的反彈，尤其是中國、俄羅斯這樣的聯合國常任理事國必然會極力打壓，以避免"日本軍國主義"複活、"戰國"時代重新到來。
尤其引起世人恐慌的是日本至今拒絕在任何限制核力量的協議上簽字，一旦日本"正常化"勢必會獲得核武器，到時将沒有任何國際條約限制日本使用核力量，那将對世界安定造成威脅，也可能引發全球性核競賽。
俄羅斯複蘇
自蘇聯解體以來，各獨聯體國家都經曆了不同"苦難"時光，俄羅斯也不例外，經過23年的不斷發展，尤其21世紀以來這十幾年的發展，俄羅斯重返世界中心舞台。俄羅斯一直渴望重振其大國雄風，但是形同殘廢的國體不那麼輕松，為了應對西方威脅，也為了在未來不再腹背受敵，俄羅斯選擇了聯合中國，也由此造就了東北亞相對穩定的局勢。然而随着中國的複興，俄羅斯開始感覺到曾經依賴俄技術的中國已經開始超越俄羅斯，這也引發了俄羅斯的擔憂，進而引起了中國的警覺，使得俄羅斯複興之路更加艱難。
蒙古國發展
蒙古國是遊牧民族國家，是世界遊牧文明的中心。雖然夾在中國和俄羅斯兩個大國中間，随時受到兩個大國的威脅，但是正是這種均衡的局面造就了蒙古國的政權穩定和兩個大國的拉攏。由于曆史上蒙古就和中原就交流甚廣，并且長期處于中國的統治之下，所以中國人對蒙古國帶有特殊情感，這也使得中國不願限制蒙古國發展，并一直希望兩國能重新統一為一個國家。而随着蒙古國的發展，以美國、日本為首的一些國家開始以"第三鄰國"的方式與蒙古國交往，這加開了蒙古的發展，也使東北亞局勢更為不穩定。
中國複興
中國的複興是任何人都阻止不了的，隻要不發生戰争，數年之内中國就将成為現代世界上唯一不靠戰争複興的國家。當然中國内部發展也極不平衡，這是中國唯一需要面對的難題。在雄厚的經濟實力支撐的情況下，中國的發展必然打破東北亞地區的多強均勢格局，中國崛起的軍事力量也有可能引發新的軍備競賽。
中國的發展可能使東北亞成為世界中心，以美國為首的西方發達國家必然加入進來以避免被邊緣化。那時整個東北亞地區局勢将進入更複雜的局面。那時中美、中日、美俄、俄日爆發沖突的可能性都将加大。我們當然希望和平崛起，但是"樹欲靜而風不止"，随着新興經濟的發展，必然造成老發達國家的反彈，當然這也是平衡格局被打破的必然結果，我們寄希望于和平的崛起，但是不能排除戰争的可能性。
區域安全
美國的控制戰略
對東北亞政治格局産生重大影響的擾動因素首先是美國對東北亞地區的控制戰略。美國為了控制東北亞地區構築了美日、美韓軍事同盟體系，以此為基點遏制中、俄、日。美國控制東北亞區域的戰略确保了美國在這一地區的霸權地位。
1.保持朝鮮半島分裂現狀與美國在東北亞地區的戰略圖謀
無論從哪個角度來講，朝鮮半島的分裂都是美一手造成的。半島從分裂那天起，在有關朝鮮半島幾乎所有重大事件中都有美國的參與。美國雖然在一切公開場合都聲稱支持朝鮮半島和平統一，但事實上美國可能并非樂見其統一而是竭力控制南北和解進程的速度。這是因為如果統一的朝鮮半島
走獨立自主、和平中立的外交路線，美國則将失去繼續在東北亞駐軍的理由，這将意味着美國失去其介入東北亞事務的支柱。事實上，美國介入朝鮮半島事務，其戰略目标并不在于朝鮮半島，而在于利用朝鮮半島一定程度不安定的政治結構介入東北亞地區事務，遏制中國的崛起和俄羅斯這個昔日的競争對手，從而保持超級大國地位，進而領導全世界。
2.朝核問題等使半島保持适度緊張，符合美國的利益
朝鮮大規模殺傷性武器問題尤其是核問題，是冷戰後關系朝鮮半島安全的主要問題之一。雖在國際社會尤其是中國的外交努力下，美朝及有關國家舉行了三方會談和四輪六方會談，為和平解決朝核問題打下了基礎。但迄今為止朝核問題仍未得到最終解決。
事實上，美國一方面在一切公開場合宣稱将和平解決朝核危機，另一方面卻不願做出任何實質性讓步，緻使朝核問題長期化。兩次朝核危機表明，美國并不急于徹底解決朝核問題。它利用朝核問題造成朝鮮半島适度緊張，既可以加強美韓、美日同盟關系，又可以在解決朝核問題過程中，鼓勵半島周邊大國參與解決朝核問題，從而建立起美國主導的東北亞安全機制。
3.利用台灣問題牽制中國，并推動美日同盟關系發展
台灣問題屬中國内政問題，美國本無權幹涉，但是美國從其東北亞區域戰略考慮，自中華人民共和國成立以來，美國從沒有放棄對中國統一問題的幹預。事實上，從1950年起，美國就承擔
了台灣的防衛義務，并将台灣視為“一艘不沉的航母”。阻撓中國統一，不僅可以使美國從政治、經濟、安全方面牽制中國，有效地遏制中國的國際發展空間。另一方面，阻撓中國統一，可以使美國加強與其盟友日本的關系。此外，美國幹預台灣問題，還可以作為使中國與之合作或支持其外交政策的籌碼。
朝鮮半島的分裂
1.朝鮮半島南北雙方在統一問題上的分歧依然沒有徹底消除
雙方的第一個分歧表現在：盡管雙方都宣布接受和平統一的主張，而且雙方公布的和平統一方案也沒有什麼原則性的分歧，但雙方都希望對方按照自己的方案實現統一。朝鮮方面曾提出過聯邦制統一方案，韓國方面也提出了與之相對應的邦聯制統一方案，雙方都不反對對方的方案，并就統一問題進行了積極的對話，但雙方間政治、經濟、文化差距的存在使南北統一之路不會那麼平坦。
雙方的第二個分歧表現為：誰更能在國際社會中代表朝鮮民族。朝鮮半島南北雙方向來在名稱上就存在着分歧，韓國稱半島為“韓半島”，稱自己的國家為“韓國”，半島上的民族為“大韓民族”；朝鮮稱半島為“朝鮮半島”，稱自己的國家為“朝鮮人民民主共和國”，半島上的民族為“朝鮮族”。這種不統一的稱呼将直接影響到統一後的半島怎樣命名的問題，如果雙方都不作出讓步，将是統一進程中的一大障礙。
2.冷戰思維依然存在，雙方軍事上的對抗仍十分激烈
朝鮮半島一直是東北亞乃至全球的一個熱點地區。冷戰時期，由于朝鮮半島南北雙方的緊張對峙，不僅加劇了南北分裂的痛苦，而且也造成了半島局勢的動蕩和東北亞地區局勢的緊張。
冷戰結束後，籠罩在朝鮮半島上空的冷戰陰雲仍然遲遲不散，朝鮮半島也由此被稱為冷戰的“活化石”，成為冷戰結束後最後一道難以消融的冰川。
由于雙方各自抱着冷戰思維來處理雙方存在的分歧和争端，從而使得朝鮮半島的統一進程不可能像人們想象的那樣一帆風順，“三八線”的消失更不會像“柏林牆”那樣在一夜之間倒塌，半個多世紀的分裂所造成的分歧和互不信任不可能在朝夕之間完全消除。
2000年2月，就在朝韓兩國首腦舉行峰會并簽署《南北共同宣言》半年之後，韓國國防部發表年度《國防白皮書》依然将朝鮮列為其“主敵”，指責朝鮮對韓國的“軍事威脅”。朝鮮方面強烈要求韓國撤銷“主敵”論，而韓國方面沒有做出相應的回應。有關“主敵”論的争論的實質是冷戰思維的必然結果，對朝鮮半島南北雙方的對話、合作與交流産生了極大的阻礙作用。
3.國際社會對朝鮮半島政策的走向将使半島局勢日益複雜化
由于朝鮮半島特殊重要的地理位置，各大國都十分看重本國在半島地區的利益。盡管由于冷戰的結束而使這些利益沖突顯得不那麼明顯，但卻變得錯綜複雜，相互交錯。朝鮮半島上除了南北對峙這一因素外，美、日、俄在這一地區的角逐也将使朝鮮半島的局勢日益複雜化。
和諧區域的構建
盡管東北亞地區由于曆史的原因和現代的政治對立，區域的組織化程度還沒有很好地解決，但是超越意識形态和政治局限而且日益活躍的經濟關系，則顯示了這裡正在緩慢地向區域一體化的方向發展。加強區域合作，促進共同繁榮已經成為東北亞各國的共識。
東北亞區域政治經濟與社會的發展，已經為構建和諧的東北亞區域積累了必要的基礎和條件。以政治與安全領域為例，東北亞地區圍繞共同關心的區域安全與合作問題所進行的雙邊與多邊的政治對話及協商機制正在逐步形成。鑒于各種層次的安全對話機制的逐步形成，尤其是朝核問題“六方會談”為東北亞政治與安全環境建設提供的新契機和可能性，我們有理由相信舊有的以意識形态劃分國家陣營的冷戰思維正在逐步向以中國所倡導的新安全觀、新國際政治經濟秩序觀的方向邁進。
開放而平等的政治對話與合作機制的逐步形成為東北亞地區和諧穩定的環境建設指明了方向。而中國在和平發展和促進區域安全穩定方面日益增強的影響力，則為構建穩定和諧的東北亞政治與安全新秩序提供了堅定的信心和必要的條件。
意義
東北亞和諧區域的構建和區域合作的發展、地區政治互信與依賴關系的建立不僅取決于各國政府的相互政策的制定和實施，更重要的是取決于各國人民的相互認識和理解如何深化，能否做到“增信釋疑”。認真對待曆史問題、消除曆史遺留問題的影響是促進各國政治對話與合作、發展雙邊關系的政治基礎，隻有在國民層面上的相互認識和理解達到新的高度，才有可能推動各國政府建立和發展友好的合作關系，在構建東北亞和諧區域方面加強協調與合作，為世界的和平與發展及人類的進步作出貢獻。
