建制沿革
西漢元封二年（前109年），武帝開西地南夷，置縣24，雲南為其一。取縣名為“雲南”有三種說法，一是“彩雲南現”說，建縣時，縣治駐地現雲南驿村北面的龍興和山出現五彩雲霞，縣城在彩雲之南稱“雲南”；二是“雲山之南”說，雲山即（現賓川雞足山），常凝雲氣高數丈，縣城在雲山之南稱雲南；三是“武帝追夢”說，相傳漢武帝夜夢彩雲，遣使追夢，在今祥雲縣境追到彩雲，因置雲南縣。
唐朝，南诏王閣羅鳳遺使到長安拜唐王，王問：君在何方？使遙指南曰：南邊雲下。于是在朝廷心目中“雲南”便為祖國西南邊疆地域的代稱，開元十六年（728年）唐王便封閣羅鳳為“雲南王”。
元至元十一年（1274年）設雲南等處行中書省，“雲南”正式作為滇域的名稱确定下來，雲南縣的地域上曾設過雲南郡、雲南赕、雲南州，“雲南”兩字一直沿用。
明至清代為區雲南縣與省名的使用混暇，常将雲南縣稱為“小雲南”。民國七年（1918年），為免省縣同名，将“雲南縣”改名“祥雲縣”。
雲南省是人類重要的發祥地之一，生活在距今170萬年前的雲南元謀猿人，是迄今為止發現的中國和亞洲最早人類之一。
夏、商時期，雲南屬中國九州之一的梁州。殷周時期，雲南被稱為“百濮之國”。
前3世紀，楚國大将莊蹻進入滇池地區，建立滇國。
秦代修“五尺道”，在雲南派官“置吏”，标志着中央王朝對雲南正式統治的開始。
漢元封二年（前109年），西漢武帝時期，開西南夷，滇王降，設益州郡，領縣27個，随後又設置祥舸郡、越郡、犍為郡3郡。但滇西、滇西南仍有大量地區包含在郡縣内。東漢在今保山設永昌郡，亦屬益州部，對雲南的統治進一步深入，中國在雲南西部地區的疆域已大體奠定。
魏晉南北朝時期，今雲南、貴州和四川西南部被稱為“南中”。三國時南中部分奴隸主貴族據地自雄，諸葛亮率大軍渡泸（今金沙江），平定南中，并調整郡縣建置，設7郡，在原有5郡基礎上增設雲南、興古2郡。
西晉，雲南改設中央直接統治的甯州，為全國十九州之一。這時雲南廣泛使用鐵器，實行移民屯田，滇中、滇東北等地出現了新的封建生産關系的因素。南北朝時期雲南進入爨氏的統治時代。
晉朝泰始七年（271年），改置甯州。太康三年（282年），複省入益州，置南夷校尉，後改為鎮蠻校尉。太安二年（303年），複置甯州，分建甯以西7縣，别立益州郡。東晉鹹和八年（333年），李雄派李壽率兵攻占南中，李壽被封為“建甯王”，爨琛為交州刺史。鹹康四年（338年），分置安州。鹹康五年（339年），爨琛降晉，晉王朝封爨琛為甯州刺史，并承認其世襲地位，從此彜族豪族爨氏統治雲南400年。
南北朝，劉裕建宋後，仍派刺史統治甯州，大同年間，改置南甯諸州，承聖末年，雲南沒于群蠻，但南齊統治者仍實施了對南中的統治，此時甯州稱甯州鎮，下轄29郡。
南梁退出甯州後，梁承盛二年（553年）西魏占領成都，設益州刺史統領南中。北周代齊後，益甯為北周所有，将甯州改為南甯州，下轄4郡，但軍事實力無法深入雲南，為爨氏統治。
隋朝，隋文帝派韋沖為南甯州總管，派兵消除了割據勢力，雲南重新置于中央政府的直接統治之下，唐初繼之，基本上恢複了漢晉時期的郡縣規模。隋開皇十七年（597年），複開南中，仍置南甯州，領羁縻數十州，後又領于益州都督府。
唐朝，武德四年（621年），置姚州管羁縻州三十二。貞觀六年（633年），于戎州置都督府，督南中一十七州，部分地區屬安南都督府管轄。707年，唐朝擊敗南侵洱海的吐蕃擴張勢力，開元二十六年（738年），洱海地區的蒙舍诏部落首領、哀牢夷人皮羅閣兼并其他五诏，建立南诏國，唐冊封其為雲南王。
南诏時期的疆域東接貴州，西抵伊洛瓦底江，南達西雙版納，北接大渡河；東南界今越南，西南界今緬甸；西北與吐蕃為鄰，東北與戎州（今宜賓）相望的廣闊疆域。
南诏内修制度，築拓東城（今昆明）。次年建都太和城（今大理市）。天寶元年（742年），置戎州督羁縻三十六州。天寶九年（750年），南诏占領雲南全境，稱臣吐蕃，僭國号曰大蒙。貞元四年（788年），吐蕃冊封日東王。五年，複歸唐。十年，請改國号南诏。太和三年（829年），複叛唐。大中十三年（839年），僭稱帝國，号大禮。879年，鄭買嗣殺南诏王建大長和。光化四年（901年），鄭買嗣奪位，自立為王，改國号大長和。後唐天成三年（928年），楊幹貞建大義甯。
後晉天福二年（937年），段思平聯絡三十七部滅大義甯國，建立大理國政權。大理國政權基本上承襲了南诏以來的疆界，行政區劃設有八府、四郡、三十七部，實行封建農奴制專政。大理國政權在雲南的統治基本與中原的宋朝相始終。
大理王向宋朝稱臣納貢，其首領先後被宋朝封為雲南八國郡王、大理王等，并成為南宋王朝抵禦蒙古貴族西部戰線的助手。大理國政權始終保持着對宋王朝的臣屬關系。
元朝，1253年，孛兒隻斤忽必烈率大軍乘革囊渡金沙入雲南，滅大理國，1260年，設大理國總管。1276年忽必烈選派賽典赤·贍思丁為“雲南行中書省平章政事”，省會中慶路（昆明），自此昆明取代大理成為雲南的政治中心，雲南完全納入了元朝的統一治理範圍，自此，“雲南”一名便正式作為行省一級的機構出現。
此後元朝封也先貼木兒為雲南王，1290年封皇孫甘麻剌為梁王，雲南王鎮大理，梁王管轄全省，雲南實際上存着行省與諸王府兩套政權。
明洪武十四年（1381年）朱元璋派傅友德、藍玉、沐英率軍西進平定雲南，洪武十五年（1382年）建立了承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司，雲南内地設府、州、縣，實行以流官為主的統治，在邊遠地區則建立宣慰司、宣撫司、安撫司、長官司、“禦夷”府州等，全由土司管轄，礦冶業迅速發展，銀、銅的産量居全國第一。明末，以李定國為代表的大西軍，曾擁護流亡皇帝永曆帝以昆明為根據地為抗擊清軍。
清朝，順治十六年（1659年）吳三桂進攻雲南，永曆帝及其随員逃至緬甸。康熙元年（1662年），永曆帝朱由榔及其子被吳三桂從緬甸逮回，絞死在昆明金蟬寺，明朝最後一代王朝覆滅。康熙年間，吳三桂的叛亂被粉碎。清初，沿襲明朝制度設雲南布政司，并設雲貴總督，雲南計有直隸州3個，散州13個。清朝時期大量移民入滇，并推行“改土歸流”，邊疆部分地區仍保留土司制度。雍正年間，原屬四川的東川府、烏蒙府、鎮雄府3地劃歸雲南。
鴉片戰争後，法國強迫清政府簽訂《中法會訂越南條約》，将雲南劃為法國的勢力範圍，蒙自、蠻耗、河口等地被劃為商埠。光緒三十三年（1907年），雲南同盟會會員舉行了河口起義。宣統二年（1910年）滇越鐵路建成，雲南大錫等物資主要由鐵路運輸出口。清末，雲南設8道。
宣統三年（1911年）10月30日，發動了昆明起義（重九起義），組建雲南大漢軍政府，推翻了清政府在雲南的統治。
中華民國，辛亥革命後，廢府、廳、州，隻保留縣，分全省為滇中道、蒙自道、騰沖道、普洱道，共設置府15個、廳18個、州32個、縣41個、土司區18個。
民國四年（1915年）2月25日，蔡锷、唐繼堯等領導發動了護國運動，點燃了全國讨袁護國的革命之火。
民國十七年（1928年），廢道設省。
民國十八年（1929年），蔣介石任命龍雲為雲南省政府主席等，以龍雲為首的雲南地方實力派統治在雲南确立。民國二十年（1931年），成立昆明市。
抗日戰争全面爆發後，雲南成為全國抗戰的大後方，是安置内遷企業和發展戰時工業的基地，雲南先後派出20萬雲南軍隊開赴台兒莊、武漢等前線抗戰，投入10萬多民工搶修滇緬公路。
抗戰勝利後，蔣介石免除龍雲的雲南省主席職務，龍雲逃亡香港。中共雲南地方黨組織全面開展了組織、發動民衆，武裝奪取政權的鬥争，組建了“中國人民解放軍桂滇黔邊區縱隊”，1949年，在黨的統一領導下，解放了61個縣城，建立了14塊根據地。同時，中國人民解放軍野戰軍揮師南下。
1949年，全省分設1個省轄市、12個行政督察區、112個縣、17個設治局、2個對汛督辦區。12月9日，盧漢率部在昆明起義，雲南宣告和平解放。
1950年3月，中國人民昆明市軍事管制委員會成立，後改稱雲南省軍政委員會。10月，雲南省人民政府成立，接受西南軍政委員會領導。
1954年6月，西南軍政委員會撤銷，各省直屬中央人民政府成立，雲南省改由中央直接領導。
地理環境
雲南地處中國西南邊陲，位于東經97°31′至106°11′，北緯21°8′至29°15′之間，北回歸線橫貫本省南部，屬低緯度内陸地區。全省東西最大橫距864.9千米，南北最大縱距990千米。全省國土總面積39.41萬平方千米，東部與貴州省、廣西壯族自治區為鄰，北部與四川省相連，西北部緊依西藏自治區，西部與緬甸接壤，南部和老撾、越南毗鄰。雲南有25個邊境縣分别與緬甸、老撾和越南交界，國境線長4060千米，其中，中緬邊界1997千米，中老邊界710千米，中越邊界1353千米。
雲南屬山地高原地形，其中，1000～3500米中海拔區域面積占全省國土面積的87.21%，雲南省絕大部分區域均位于中海拔區域。25°坡度以下區域占國土面積的56.46%，從地貌類型看，平原、台地、丘陵、山地面積分别占國土面積的4.85%、1.55%、4.96%、88.64%。
地形以元江谷地和雲嶺山脈南段寬谷為界，分為東西兩大地形區。東部為滇東、滇中高原，是雲貴高原的組成部分，平均海拔2000米左右，表現為起伏和緩的低山和渾圓丘陵，發育着各種類型的岩溶（喀斯特）地貌；西部高山峽谷相間，地勢險峻，山嶺和峽谷相對高差超過1000米。
5000米以上的高山頂部常年積雪，形成奇異、雄偉的山嶽冰川地貌。全省海拔高低相差很大，海拔最高點海拔6740米，在滇藏交界處德欽縣境内怒山山脈的梅裡雪山主峰卡瓦格博峰；最低點海拔76.4米，在河口縣境内南溪河與紅河交彙的中越界河處，兩地直線距離約900千米，海拔相差6000多米。
全省地勢呈現西北高、東南低，自北向南呈階梯狀逐級下降，從北到南的每千米水平直線距離，海拔平均降低6米。北部是青藏高原南延部分，海拔一般在3000～4000米左右，有高黎貢山、怒山、雲嶺等巨大山系和怒江、瀾滄江、金沙江等大河自北向南相間排列，三江并流，高山峽谷相間，地勢險峻；西北部為橫斷山脈，山地海拔不到3000米，主要有哀牢山、無量山、邦馬山等，地勢向南和西南緩降，河谷逐漸寬廣；在南部、西南部邊境，地勢漸趨和緩，山勢較矮、寬谷盆地較多，海拔在800～1000米左右，個别地區下降至500米以下，主要是熱帶、亞熱帶地區。
氣候
雲南氣候基本屬于亞熱帶高原季風型，立體氣候特點顯著，類型衆多、年溫差小、日溫差大、幹濕季節分明、氣溫随地勢高低垂直變化異常明顯。
滇西北屬寒帶型氣候，長冬無夏，春秋較短；滇東、滇中屬溫帶型氣候，四季如春，遇雨成冬；滇南、滇西南屬低熱河谷區，有一部分在北回歸線以南，進入熱帶範圍，長夏無冬，一雨成秋。
在一個省區内，同時具有寒、溫、熱（包括亞熱帶）三帶氣候，一般海拔高度每上升100米，溫度平均遞降0.6～0.7℃，有“一山分四季，十裡不同天”之說，景象别具特色。
全省平均氣溫，最熱（七月）月均溫在19～22℃之間，最冷（一月）月均溫在6～8℃以上，年溫差一般隻有10～12℃。同日早晚較涼，中午較熱，尤其是冬、春兩季，日溫差可達12～20℃。全省無霜期長，南部邊境全年無霜，偏南地區無霜期為300～330天，中部地區約為250天，比較寒冷的滇西北和滇東北地區也長達210～220天。
全省降水在季節上和地域上的分配極不均勻。幹濕季節分明，濕季（雨季）為5～10月，集中了85%的降雨量；幹季（旱季）為11月至次年4月，降水量隻占全年的15%。全省降水的地域分布差異大，最多的地方年降水量可達2200～2700毫米，最少的僅有584毫米，大部分地區年降水量在1000毫米以上。
全省河川縱橫，湖泊衆多。全省境内徑流面積在100平方公裡以上的河流有889條，分屬長江（金沙江）、珠江（南盤江）、元江（紅河）、瀾滄江（湄公河）、怒江（薩爾溫江）、大盈江（伊洛瓦底江）6大水系。紅河和南盤江發源于雲南境内，其餘為過境河流。除金沙江、南盤江外，均為跨國河流，這些河流分别流入南中國海和印度洋。多數河流具有落差大、水流湍急、水流量變化大的特點。
全省有高原湖泊40多個，多數為斷陷型湖泊，大體分布在元江谷地和東雲嶺山地以南，多數在高原區内。湖泊水域面積約1100平方千米，占全省總面積的0.28%，總蓄水量約1480.19億立方米。湖泊中數滇池面積最大，為306.3平方千米；洱海次之，面積約250平方千米；撫仙湖深度全省第一，最深處為151.5米；泸沽湖次之，最深處為73.2米。
自然資源
雲南地質現象種類繁多，成礦條件優越，礦産資源極為豐富，尤以有色金屬及磷礦著稱，被譽為有色金屬王國，是得天獨厚的礦産資源寶地。雲南礦産資源的特點：礦種全，已發現的礦産有143種，已探明儲量的有86種；分布廣，金屬礦遍及108個縣（市），煤礦在116個縣（市）發現，其他非金屬礦産各縣都有；共生、伴生礦多，利用價值高，全省共生、伴生礦床約占礦床總量的31%。雲南有61個礦種的保有儲量居全國前10位，其中，鉛、鋅、錫、磷、銅、銀等25種礦産含量分别居全國前3位。
雲南是全國植物種類最多的省份，被譽為植物王國。熱帶、亞熱帶、溫帶、寒溫帶等植物類型都有分布，古老的、衍生的、外來的植物種類和類群很多。在全國3萬種高等植物中，雲南占60%以上，列入國家一、二、三級重點保護和發展的樹種有150多種。
2011年，雲南森林面積為1560萬公頃，居全國第3位，森林覆蓋率将近50%（含灌木林）。活立木總蓄積量15.48億立方米，占全國活立木總蓄積量的11.4%。全省共有自然保護區162個，其中國家級自然保護區16個，省級自然保護區44個。自然保護區面積295.56萬公頃，其中國家級自然保護區面積14.27萬公頃，省級自然保護區面積88.31萬公頃。雲南樹種繁多，類型多樣，優良、速生、珍貴樹種多，藥用植物、香料植物、觀賞植物等品種在全省範圍内均有分布，故雲南有藥物寶庫、香料之鄉、天然花園之稱。
雲南動物種類數為全國之冠，素有動物王國之稱。脊椎動物達1737種，占全國58.9%。其中，鳥類793種，占63.7%；獸類300種，占51.1%；魚類366種，占45.7%；爬行類143種，占37.6%；兩栖類102種，占46.4%。全國見于名錄的2.5萬種昆蟲類中雲南有1萬餘種。雲南珍稀保護動物較多，許多動物僅分布在雲南。珍禽異獸如蜂猴、滇金絲猴、野象、野牛、長臂猿、印支虎、犀鳥、白尾梢虹雉等46種，均屬國家一類保護動物；熊猴、猕猴、灰葉猴、穿山甲、麝、小熊貓、綠孔雀、蟒蛇等154種，屬國家二類保護動物；此外，還有大量小型珍稀動物種類。
雲南省臨近熱帶海洋，位于青藏高原的東南部，處于西南暖濕氣流和東南暖濕氣流的共同影響之下，由于地形和氣候的影響，具有水汽充足、降水量豐富的特點。全省年均降水量為1278.8毫米，折合水量4900億立方米。降水量地區分布十分複雜，西部、西南部和東南部年降水量較大；中部和北部的幹熱河谷（壩子）地區的降水量較少。從全省範圍看，降水量分布規律為：山區降水量多，河谷、壩區降水量少；迎風坡降水量大，背風坡降水量小。
雲南省年均地下水資源量為771.5億立方米，地下水資源量約為全國地下水資源總量的9.54%；全省多年平均地下水産水模數為每年每平方公裡20萬立方米。地下水資源的地區分布極不均勻，變化趨勢與地表水資源量的地區分布基本一緻，呈西多東少，南多北少的分布态勢。
雲南能源資源得天獨厚，尤以水能、煤炭資源儲量較大，地熱能、太陽能、風能、生物能也有較好的開發前景。82.5%蘊藏在金沙江、瀾滄江、怒江3大水系，尤以金沙江蘊藏的水能資源最大，占全省水能資源總量的38.9%。
水能資源理論蘊藏量為10437萬千瓦，占全國總蘊藏量的15.3%，居全國第3位。全省經濟可開發裝機容量為9795萬千瓦，年發電量為3944.5億度，占全國可開發裝機容量的20.5%，居全國第2位
煤炭資源主要分布在滇東北，全省已探明儲量240億噸，居全國第9位，煤種也較齊全，煙煤、無煙煤、褐煤都有。
地熱資源以滇西騰沖地區的分布最為集中，全省有出露地面的天然溫熱泉約700處，居全國之冠，年出水量3.6億立方米，水溫最低的為25℃，高的在100℃以上。
太陽能資源也較豐富，僅次于西藏、青海、内蒙等省區，全省年日照時數在1000～2800小時之間，年太陽總輻射量每平方厘米在90～150千卡之間。省内多數地區的日照時數為2100～2300小時，年太陽總輻射量每平方厘米為120～130千卡。
宗教信仰
雲南是一個多民族多宗教的邊疆省份，信仰宗教者共有450多萬人，其中90%以上是少數民族。
佛教：正式登記的場所共826處（其中寺院812處、固定活動處所14處），可統計的佛教信徒約280萬餘人。雲南是全國佛教唯一三大語系俱全的省份，其中巴利語系（南傳）佛教唯雲南省獨有。主要有三大教派：小乘佛教：幾乎是傣族、布朗族和德昂族的全民信仰。藏傳佛教（喇嘛教）：幾乎是藏族全民信仰。雲南有名的藏傳佛教寺院為香格裡拉縣噶丹松贊林寺（“小布達拉宮”）。大乘佛教：漢族中有一部分信仰。被列為漢族地區全國重點寺院的有：大理白族自治州賓川縣雞足山祝聖寺、銅瓦殿，以及昆明筇竹寺等。
伊斯蘭教：全省信仰伊斯蘭教的信徒69萬餘人，有清真寺810處。格底目教派是雲南伊斯蘭教最大的教派，遍及全省各地，約占全省信教群衆的90%以上。
基督教：雲南省可統計的基督教徒約60萬人，合法宗教場所2050處。雲南基督教主要有兩大教派：天主教和新教（耶稣教），主要有：西北部怒江州的傈僳族以及怒族、獨龍族；東北部昭通市、武定縣等地的苗族以及彜族；西南部中緬邊境的德宏州的景頗族；普洱市瀾滄縣（有著名的糯福教堂）的拉祜族和佤族。
基督教在雲南省的發展具有明顯的二元結構特點，基督教偏遠山區和城市地區發展相分離。民族地區及偏遠山區的基督教沿襲可以追溯到十九世紀西方傳教士的傳教活動。怒江州的貢山縣信仰基督教者的比重達到85%，是中國基督徒比重最高的一個縣。
雲南省可統計的天主教徒約5萬餘人，合法宗教場所58處。曾經建立昭通、昆明、大理3個主教區和西康教區的雲南總铎區（在迪慶州有著名的茨中教堂）。
道教：雲南省可統計的道教信徒約28萬人，合法宗教場所127處，包括大理白族自治州巍山縣的巍寶山以及昆明金殿、黑龍潭等。
東巴教：曆史上，麗江的納西族中曾流行過東巴教。
本主崇拜：為大理白族普遍信仰。
地方特産
滇菜由三個地區的菜點特色構成。滇東北地區：因接近内地，交通較為便利，與中原交往較多，與四川接壤，其烹調、口味與川菜相似。滇西和滇西南地區：因與西藏毗鄰以及與緬甸、老撾接壤，少數民族較多，其烹調特色受藏族、回族、寺院菜影響，各少數民族菜點是主體。
滇菜特點選料廣，風味多，以烹制山珍、水鮮見長。其口味特點是鮮嫩、清香回甜，酸辣适中，偏酸辣微麻，講究本味和原汁原味，酥脆、糯、重油醇厚，熟而不爛，嫩而不生，點綴得當，造型逼真。
風景名勝
雲南建成一批以高山峽谷、現代冰川、高原湖泊、石林、喀斯特洞穴、火山地熱、原始森林、花卉、文物古迹、傳統園林及少數民族風情等為特色的旅遊景區。
全省有景區、景點200多個，國家級A級以上景區有134個，其中列為國家級風景名勝區12處，列為雲南省級風景名勝區的有53處。有7座國家曆史文化名城，11座省級曆史文化名城，8座國家曆史文化名鎮名村，4個國家旅遊度假區，3個國家生态旅遊示範區，2處世界地質公園，32處國家森林公園，12處國家地質公園，14個雲南省級曆史文化名鎮，14個雲南省級曆史文化名村和1個雲南省級曆史文化街區。
